Мы оделись и вышли. Город встретил нас солнцем и суетой. Руслан держал меня за руку, и это было так привычно, будто мы делали так всегда. Хотя раньше — никогда.
— Знаешь, о чём я думаю? — спросил он.
— О чём?
— О том, сколько времени мы потеряли. Двадцать лет, Ань. Мы могли быть вместе ещё в институте. Или после. Или...
— Или не могли, — перебила я. — Руслан, мы не потеряли. Мы просто шли к этому своим путём. Если бы мы сошлись тогда, может, всё было бы по-другому. Может, мы бы поссорились, разбежались и возненавидели друг друга.
— Не поссорились бы.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю. — Он остановился и повернулся ко мне. — Потому что я тебя знаю. Ты упрямая, вредная, вечно лезешь не в своё дело, споришь по каждому поводу и никогда не признаёшь свою неправоту.
— Спасибо, — буркнула я.
— Но ты самая лучшая, — закончил он. — И я никого другого не хочу. Никогда не хотел. Просто боялся признаться.
— Чего боялся?
— Потерять тебя. Думал, если скажу, ты испугаешься и убежишь. А так — хоть друзьями останемся.
Я смотрела на него и понимала: у меня было то же самое. Те же страхи. Те же сомнения.
— Дураки мы, — сказала я.
— Дураки, — согласился он. — Но теперь-то всё хорошо?
— Хорошо.
— Точно?
— Точно.
Он улыбнулся и поцеловал меня. Прямо посреди улицы, среди спешащих куда-то людей, среди машин и голубей. И мне было всё равно, кто на нас смотрит.
Вечером мы вернулись домой. Бабушка сидела на кухне с альбомами старых фотографий и чашкой чая.
— О, пришли! — обрадовалась она. — Идите сюда, покажу кое-что.
Мы сели рядом. Она открыла альбом — старый, потрёпанный, с выцветшими снимками.
— Вот, смотрите. Это я с дедом. Свадьба.
На фотографии молодые бабушка и дедушка стояли у сельсовета. Она в простеньком белом платье, он в костюме, который был ему велик. Но оба сияли.
— Красивые, — сказала я.
— Были, — вздохнула бабушка. — Сорок лет вместе прожили. Царствие ему небесное. А это ваша мама с папой, Анечка.
Следующее фото — мои родители. Мама в фате, папа с цветами. Тоже счастливые.
— А это мы, — бабушка перевернула страницу. — Семья. Все вместе.
Я смотрела на снимок и чувствовала, как к горлу подступает ком. Мама. Папа. Бабушка. Дедушка. Все молодые, живые, счастливые.
— Бабуль, — прошептала я.
— Что, детка?
— Я хочу, чтобы у нас с Русланом тоже так было. Семья. Фотографии. Внуки.
— А ты как думала? — улыбнулась бабушка. — Так и будет. Я в вас верю.
Руслан обнял меня за плечи, притянул к себе. И я знала — это правда. Будет.
Потому что не может не быть.
Мы пили чай, смотрели альбомы, слушали бабушкины истории. А когда она устала и ушла спать, мы остались вдвоём.
— Ань, — сказал Руслан, когда мы сидели на балконе и смотрели на ночной город.
— М?
— Выходи за меня.
Я замерла.
— В смысле?
— В прямом. — Он взял мои руки в свои. — Мы уже подали заявление. Давай доведём дело до конца. По-настоящему. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Не для бабушки, не для галочки, а для нас.
Я смотрела на него. На его серьёзное лицо, на его глаза, в которых горел тот самый свет, который я раньше не замечала. И понимала: он не шутит.
— Руслан...
— Я знаю, что у меня нет кольца. Что это не романтично. Что мы на балконе, в халатах, и вообще дурацкая ситуация. Но я правда тебя люблю. И хочу быть с тобой. Всегда.
— Всегда — это долго.
— Я никуда не тороплюсь.
Я молчала. Секунду. Две. Три. А потом сказала:
— Дурак.
— Почему?
— Потому что ты не дал мне самой тебя позвать.
Он моргнул.
— В смысле?
— В смысле, — я взяла его лицо в ладони, — я тоже тебя люблю. И тоже хочу замуж. За тебя. Только за тебя.
— Правда?
— Правда.
Он выдохнул. Будто всё это время не дышал. И поцеловал меня. И на балконе, в халатах, под звёздами — это было лучше, чем любой ЗАГС и любое торжество.
— Значит, договорились? — спросил он, отрываясь от моих губ.
— Договорились.
— Жена моя.
— Муж мой. Почти.
— Считай, что почти не считается.
Мы рассмеялись и пошли спать. На этот раз — вместе. Без страхов, без сомнений. Просто потому, что так правильно.
Утром нас разбудил бабушкин крик:
— А ну подъём! Свадьба через два месяца! Работы — непочатый край! Русланчик, ты где? Аня, почему вы ещё спите?
— Бабушка, воскресенье...
— Плевать! Вставайте, ленивцы! Будем список гостей составлять!
Я приехала получать наследство прабабушки, а получила должность стража границ с навью, говорящего кота и проклятого богатыря