«Цветут сирени... фиолетовые, белые, розовые... В старом парке из них целые аллеи... Сирень пахнет. Медленно и ласково раскачивают свои грозди цветы... Благоухает сирень, обещает весну и так сладко, сладко обонять нежный запах» – писал Александр Иванович Куприн в миниатюре «Сирень». «Майские сумерки, нежная молодая зелень с тенями, запах сирени, гуденье жуков, тишина, тепло – как все это ново и как необыкновенно, хотя весна повторяется каждый год!», – писал в повести «Моя жизнь» Антон Павлович Чехов, высадивший в своем имении Мелихово сто кустов сирени. «Чай пили в саду, под цветущими кустами сирени»», – запись из дневника великого князя Константина Константиновича о посещении знаменитой сиреневыми садами Гатчины.
Сирень – символ весны, пришедшей в русские усадьбы и парки, в палисадники семейных дач. В 1906 году Борис Михайлович Кустодиев с женой и дочерью гостил в расположенной на реке Яхрусе старинной усадьбе Павловское, принадлежавшей семье художника Василия Дмитриевича Поленова с XVIII века. Здесь Кустодиев и создал «Сирень» – портрет жены и дочери. А в 1913 году Кустодиев написал «Чаепитие», сюжет которого, скорее всего, вынес из своих детских астраханских впечатлений, когда его семья снимала квартиру в богатом доме купцов-старообрядцев. Купеческое семейство чаевничает во дворе, где цветет сирень.
Неизвестно, какая усадьба вдохновила пейзажиста Александра Семеновича Егорнова на сюжет чаепития в окружении сирени. А вот акварелист Александр Александрович Бенуа-Конский нарисовал сирень на своей даче, расположенной на берегу озера Красавица, которое сейчас относится к Выборгскому району Ленинградской области.
Полотно же Сергея Арсеньевича Виноградова «В столовой» (1910-е– 1930-е годы) вдохновило нас на поиски дореволюционной чайной посуды с изображением сирени. В Государственном музее-заповеднике «Павловск» хранится «сиреневый» чайный сервиз, выпущенный в 1900-х годах на одном из заводов знаменитой фарфоровой империи Матвея Сидоровича Кузнецова.
Дулевский фарфоровый завод был основан в 1832 году купцом Терентием Яковлевичем Кузнецовым, расцвета достиг при его внуке – Матвее Сидоровиче Кузнецове. Славная история завода продолжилась и в советские году. Сейчас же завод продолжает выпускать сервиз «Сирень», созданный в 1957 году.
Однако наша статья названа «Сирень к чаю» не просто так. Из лепестков сирени (именно из лепестков, тщательно отделенных от зеленых цветоножек и чашелистиков) делают варенье и сироп, ароматизируют ими сахар и мед, добавляют при изготовлении мороженого. Засахаренные лепестки украшают десерты. Также ферментированные лепестки в небольшом количестве добавляют в чайные или в прохладительные напитки, где сирень хорошо сочетается с сортами зеленого чая, мятой, базиликом.
Для кулинарной части нашего рассказа о сирени мы подобрали розетку для варенья, выпущенную в 1950-х годах на заводе «Пролетарий», который располагался в одноименном поселке Новгородской области. Основан же завод был в 1882 году Иваном Емельяновичем Кузнецовым – двоюродным братом Матвея Сидоровича Кузнецова.