НАЧАЛО РАССКАЗА:
Выбор еды занял у Ирины чуть больше времени, чем ей хотелось бы. Официантка в безупречной униформе подходила к их столику уже три раза, прежде чем женщина смогла окончательно определиться. Борис же, казалось, определиться так и не смог вовсе — поэтому просто заказывал всё подряд, не глядя в список. Сверху он уверенно добавил ещё и бутылку дорогого выдержанного вина.
— Оно того же года, когда мы с тобой поженились, — пояснил он с довольным видом.
— Не так уж и давно мы и женаты, чего уж там, — пожала плечами Ирина, смущаясь от такого жеста.
Бориса ни стоимость элитного вина, ни его почтенный возраст совершенно не интересовали.
— Давай пока обсудим наш будущий бизнес, — предложил он, откидываясь на спинку стула.
На последнем слове глаза Бориса вновь зажглись тем самым огнём, который Ирина так любила и по которому так скучала последние годы. Ей очень нравилось видеть мужа таким — живым, воодушевлённым, полным решимости и энергии. Мужчина будто бы вновь становился тем самым молодым студентом, которого она встретила в свой первый день поступления в институт, — горящим идеей, буквально сияющим изнутри, убеждённым, что весь мир лежит у его ног.
Ирина подставила руку под голову, откинулась на спинку стула и принялась любоваться мужем, почти забыв о еде и о дорогом вине. Вечер прошёл просто потрясающе — лучше, чем она могла себе представить. Лишь когда принесли внушительный, в кожаном переплёте счёт, Ирина с глухим стуком вернулась с небес на грешную землю. Так много денег за один ужин она не тратила никогда в жизни — даже в самом смелом воображении не могла представить таких сумм. В голове сразу же, автоматически пробежала привычная цепочка мыслей — профессиональная деформация бухгалтера, как она есть. Ирина мгновенно, на автомате подсчитала: этих денег ей бы с лихвой хватило на то, чтобы закупить продукты для всей семьи на целый месяц, и ещё прилично осталось бы. Да и за интернет со связью можно было бы заплатить на несколько месяцев вперёд. Однако Бориса, в отличие от жены, не смутила и не испугала огромная сумма. Лёгким, небрежным жестом он вытащил из бумажника несколько крупных купюр и вложил их в папку со счётом.
— Остальное оставьте себе, — великодушно разрешил он улыбнувшейся официантке.
Мужчина протянул руку Ирине, приглашая её встать. Та вновь ощутила себя смущённой, краснеющей девушкой на первом свидании, но ладонь в протянутую ладонь мужа вложила без колебаний. Его внимание было ей очень приятно, даже неожиданно после стольких лет привычной холодности.
По дороге к выходу Борис открыл на смартфоне приложение такси и стал сосредоточенно набирать в нём адрес.
— Что ты делаешь? — спросила Ирина, заглядывая через плечо.
— Как что? Вызываю нам машину, конечно, — ответил он, не отрываясь от экрана.
Женщина бросила взгляд на дисплей и заметила, что муж уверенно выбрал категорию «бизнес». Смотреть на стоимость поездки было просто страшно — в голове снова включился привычный счетоводческий механизм. Как можно тратить такие бешеные суммы на какое-то такси? Чем этот бизнес-класс отличается от самого обыкновенного эконома, кроме цены? Машина есть машина — довезёт в любом случае. Да даже если и эконом, всё равно сумма за такое короткое расстояние казалась неоправданно высокой. Ирина ласково обвила предплечье мужа руками и мягко улыбнулась.
— Может, лучше пешком пройдёмся? — предложила она. — Тут всего-то три квартала, даже меньше. Ты только посмотри, какая чудесная погода на улице — прохладно, звёзды, тишина. Гулять так гулять, как в старые добрые времена.
Борис поморщился, явно колеблясь, но потом всё же сдался и спрятал телефон обратно в карман пиджака.
— Ладно, — согласился он нехотя. — Только ради тебя и только один раз. В следующий раз поедем на такси и непременно на бизнесе — чтобы соответствовать нашему новому статусу.
Ирина кивнула и счастливо, благодарно улыбнулась. Как же она скучала по таким вот совместным, тёплым вечерам, когда они могли просто идти рядом, держась за руки, и никуда не спешить. Она бы и простых посиделок дома с пиццей, недорогим вином и старым фильмом приняла за радость — главное, проводить время вместе, чувствовать друг друга. Но флёр богатства, в который они сейчас окунулись, украсил этот вечер, сделал его совершенно незабываемым, почти волшебным. Женщина ощущала себя героиней какой-то красивой сказки, возможно, даже той самой Золушкой, которая наконец-то попала на бал.
— Только не хочу потерять свою тыкву и превратиться в туфельку, — пробормотала она, заплетающимся языком.
Ирина уткнулась носом в плечо мужа и пьяно, легко хихикнула — вино всё же ударило в голову, но это было приятное, расслабляющее опьянение. Борис вопросительно глянул на жену, но, увидев её приподнятое, хмельное настроение, только усмехнулся и покачал головой.
— Ты чего это? — спросил он, придерживая её за талию.
— Ничего, — ответила Ирина, поднимая голову и заглядывая ему прямо в глаза. — Просто я очень счастлива, Боря. По-настоящему, как давно уже не было.
— А я? — спросил он с усмешкой.
— А ты? — переспросила она, кокетливо наклоняя голову.
— А я тоже, — сказал он и трижды повторил, словно заклинание: — Точно-точно-точно.
Ирина довольно, удовлетворённо улыбнулась и крепче прижалась к его руке, чувствуя тепло его тела через тонкую ткань рубашки. Шагая по тротуару, она ловила на себе любопытные взгляды редких прохожих. Ещё бы не смотреть, когда по ночному городу идёт такая красивая, нарядная, явно счастливая пара! Ирина и сама бы с интересом посмотрела на их месте — залюбовалась бы.
— А что ещё тебе нужно, чтобы стать самым счастливым человеком на свете? — негромко, почти шёпотом, будто стесняясь проходящих мимо, спросила женщина.
Борис задумался на несколько мгновений, глядя куда-то вперёд, в темноту улицы.
— Наверное, ещё больше денег, — протянул он задумчиво. Потом вдруг усмехнулся и покачал головой. — Хотя нет, наверное, ничего. У меня уже всё есть, чего я хотел.
Он повернулся к жене, остановился прямо посреди тротуара и мягко коснулся губами её покрасневшего на вечернем ветру носа.
— Какая ты у меня милая бываешь, когда не кричишь, — сказал он с улыбкой.
— А ты тоже бываешь очень милый, когда не лежишь сутками на диване и не смотришь бесконечные каналы, — парировала Ирина.
— Когда это было? — притворно удивился Борис.
— Всегда это было, — не уступала она. — Никогда такого не было, чтобы ты не лежал.
— Постоянно, — возразил он уже с вызовом, и в его голосе зазвучали знакомые нотки раздражения.
Их голоса с каждым словом становились всё громче и резче, возвращаясь к привычному, увы, тону повседневных ссор. Люди, попадавшиеся навстречу, оборачивались теперь уже не с восхищением, а скорее с любопытством и лёгким недоумением: и чего это такие красивые, богато одетые люди вдруг раскричались посреди тихой улицы?
На другой день Борис, ни свет ни заря, вытащил жену с работы пораньше, сославшись на неотложные, очень важные дела.
— Я всегда мечтал сюда зайти, но никогда не решался, — признался мужчина, остановившись у витрины одного из тех роскошных магазинов, в которые обычные люди обычно даже не заходят, а только смотрят издали. — Купи мне хороший костюм, Ир, чтобы соответствовать нашему новому статусу. А то как-то несерьёзно получается.
Ирина старалась изо всех сил не смотреть на ценники, но взгляд сам собой, предательски цеплялся за длинные ряды нулей.
— Ладно, с сейфом я ещё могу согласиться, — осторожно сказала она. — Но костюм-то тебе зачем такой дорогой?
— Затем, что я начинаю совершенно новую жизнь, Ира, — твёрдо ответил Борис. — И выглядеть я должен соответственно. Тебе тоже надо купить что-нибудь под стать новому статусу. Не с одним же платьем тебе теперь ходить — нужно обновить весь гардероб, и не по дешёвке.
Ирина пока от покупки для себя отказалась, хотя про себя приметила пару очень красивых платьев ещё в том магазине, где они выбирали наряд для ужина. Но та покупка была особенной, на один вечер, а не «просто так, чтобы было».
— Ты слишком сильно цепляешься за прошлое, Ир, — сказал ей муж, когда она поделилась с ним своими сомнениями. — Раньше мы могли позволить себе подобные вещи только раз в год — на день рождения или по какому-нибудь большому празднику. А теперь, пойми же наконец, мы можем баловать себя так круглый год, без оглядки. Давай, сбрось с себя эти оковы бедности и делай как я — живи в удовольствие.
Его уговоры постепенно дали свои плоды, и уже через пару дней Ирина сдалась. Теперь в их шкафу, рядом со старыми, потёртыми, но ещё крепкими рубашками, висели новые, дизайнерские платья. Ирина была немного смущена такой роскошью, но в глубине души признавалась себе, что хочет ещё, что это чувство нового, красивого, дорогого затягивает и кружит голову. День ото дня в доме появлялось всё больше новых вещей — бытовая техника, предметы интерьера, мелкие и не очень безделушки. Борис купил сыну все игрушки, которые тот только просил, и даже те, о которых Андрей не просил, но они просто понравились отцу. Их оказалось так много, что женщина слабо представляла, как всё это добро можно будет разместить в детской комнате. А ещё появились игровой ноутбук, новейший компьютер, дорогая приставка с десятком игр в придачу.
На поездку за профессиональной кофемашиной выделили отдельный день. В магазине их встретил консультант.
— Для ваших целей, — вежливо объяснял он, показывая оптимальный вариант, — вот эта модель будет просто идеальна. Производительность, надёжность, простота в использовании.
Но Борис, как и всегда в подобных ситуациях, недовольно морщился, кривил губы и качал головой. Эта его привычка была уже хорошо знакома Ирине и порядком надоела за годы брака. Сейчас женщина будто бы снова оказалась в том самом магазине сейфов — всё повторялось один в один. Словно в подтверждение её мыслей, мужчина твёрдо заявил:
— Дешёвая какая-то. Вот вон ту давайте, — он указал на модель в два раза дороже. — Дорогое всегда означает качественное, это закон.
В этот раз Ирина даже спорить не пыталась — лишь молча отошла в сторону и стала с интересом рассматривать новые модели холодильников, выставленные в соседнем отделе. Позже, уже дома, она завела разговор об этом.
— Конечно, купим, — рассеянно согласился мужчина. — Вот с первой же прибыли от кофейни и купим новый холодильник. А пока нужно фокусироваться на главном и не распыляться на всякие мелочи.
Ирина была готов поспорить, что на «мелочи» они уже ой как отвлеклись и потратили целое состояние, но почему-то ссору начинать не хотелось — устала, вымоталась за день. С первой прибыли, так с первой прибыли. Тащиться снова в магазин ей уже откровенно не хотелось, и она оставила эту идею до лучших времён.
Прошло всего несколько недель, а богатая, беззаботная жизнь уже приелась Борису — быстрее, чем он сам ожидал. Возможность купить всё, что только взбредёт в голову, радовала его, но уже не так сильно и ярко, как в первые дни. Мужчина вдруг остро захотел хоть перед кем-то блеснуть своим новым богатством, похвастаться успехами. Он пригласил на ужин в дорогой ресторан своих старых друзей — Мишу и Таню. Те долго сомневались, отказывались, ссылались то на срочные дела на работе, то на домашние проблемы, то на нехватку денег. Но когда узнали, в какой именно ресторан их приглашают, и вовсе испугались.
— Дорогое место вы выбрали, Боря, — осторожно сказал Михаил. — У нас зарплата только в конце месяца, а до него ещё далеко. Если так хочется посидеть, может, лучше завтра у нас соберёмся, по-простому — пицца, пиво, свои, домашние посиделки?
В ответ на слова друга Борис самодовольно, чуть свысока хохотнул и поудобнее перехватил в руке новый, последней модели смартфон.
— Никаких проблем, — сказал он уверенно. — Мы приглашаем, значит, мы и платим. С вас — ни копейки, только ваша хорошая компания и отличное настроение. Такой расклад вас устроит?
Продолжение: