— Ну‑ка, внучек, садись поближе, — дедушка Ваня похлопал по лавке рядом с собой. — Расскажу тебе историю про Михаила из нашей станицы, что в начале двухтысячных немало шума наделал.
Жил в станице мужик — Михаил. Работящим его никто не называл: всё ему было недосуг — то отдохнуть надо, то дела поважнее найдутся. Огород у него стоял без забора, сарай — с дырами, хоть ветер гуляй. Соседи уж и подшучивали, да он только отмахивался: «Да кому мой огород нужен? Чего там брать‑то?»
А однажды на казачьей сходке Михаил встал и с обидой говорит:
— Так и так, братцы, соседская корова ко мне в огород зашла да всю зелень на салат съела! Несправедливо это!
Все казаки переглянулись. Атаман, седой и строгий, брови вскинул:
— Михаил, ты ж сам свой огород не огородил. Корова — она куда проход найдёт, туда и пойдёт. Ты не на корову жалуйся, а возьми себя в руки возьми да забор поставь.
И все казаки закивали: мол, верно сказано. Михаила не пожалели — наоборот, отругали за разгильдяйство и лень.
Прошло время. Снова сходка. Михаил опять встаёт:
— Братцы, беда! Соседская коза в сарай залезла да всю морковь и свёклу погрызла!
Казаки зашумели. Один старый казак, дед Трофим, даже крякнул:
— Ты, Михаил, либо сарай чини, либо не жалуйся. Дыры в сарае — твои, а коза — она по дырам и ходит.
Опять Михаила отругали, да ещё и посмеялись втихомолку.
А потом случилась третья история. На сходку пришёл пастух и пожаловался:
— Михаил на меня накричал да пригрозил одну козу забрать — мол, козы его капусту поели.
Михаил тут же вскочил:
— Да, было дело! Подтверждаю! Козы и впрямь залезли и всю капусту погрызли!
Атаман выслушал обе стороны. Доводы Михаила подтвердились: козы и правда погрызли капусту. Но тут встал дед Трофим и сказал:
— А в других‑то хозяйствах козы тоже капусту поели — там заборы худые стояли. Не в козах беда, а в том, что Михаил сам за своим хозяйством следить не хочет.
Казаки подумали, посовещались и решили: за неоднократные жалобы, за нападки на пастуха да за лень — выпороть Михаила. Чтоб впредь не искал виноватых, а сначала на себя посмотрел.
Выпороли его не жестоко, но показательно. А после сходки атаман подошёл к Михаилу и строго сказал:
— Ты не обижайся, брат. Мы тебя не караем, а учим. Казак должен быть хозяином на своей земле. Не жди, пока беда случится, — предупреди её.
С тех пор Михаил изменился. Забор вокруг огорода поставил крепкий, сарай залатал, ворота подправил. И никаких больше жалоб на коров, коз и пастухов. А станичники, видя такую перемену, зауважали его.
Дедушка Ваня вздохнул и улыбнулся:
— Вот так, внучек. Порой урок бывает горьким, зато запоминается на всю жизнь. Главное — понять его вовремя.
Автор С.Н.Ковырзин