В 1888 году в село Дарна Звенигородского уезда был назначен новый настоятель священник Лазарь Гниловский, которому на тот момент было только 24 года. Новый священник происходил не из духовного сословия, он был сыном простых крестьян Рязанской губернии.
До второй половины XIX века духовенство было замкнутым сословием, а приходы зачастую передавались по наследству от отца к сыну или от тестя к зятю. В 1867 году в ряду реформ, проводимых в царствование Александра II, началась церковная реформа, смысл которой заключался в ликвидации замкнутости и закрытости духовного сословия. Теперь поступить в семинарию и принять сан мог не только сын священника, диакона или дьячка, а кандидат из любого сословия, включая мещан и крестьян.
На практике замкнутость духовного сословия продолжала существовать неофициально, и "пробиться" в эту своего рода "касту" можно было только благодаря исключительным успехам в учебе. Но это как раз и был случай крестьянина Лазаря Гниловского, который блестяще закончил сначала духовное училище у себя на малой родине в Рязанской губернии, а потом и известную Вифанскую семинарию. Он получил аттестат 1-го разряда, который давали самым лучшим студентам курса.
В прежние времена существовал обычай сочинять семинаристам новые фамилии, особенно тем, у кого фамилии не было или у кого она была неблагозвучной. Так возникали разного рода Бриллиантовы, Гиацинтовы, Беневоленские и тому подобные. Но Гниловскому фамилию не поменяли, так как во второй половине XIX века на эту практику в семинариях наложили запрет. Так что это была его настоящая фамилия, образованная, видимо, от названия местной речки, оврага или небольшого болота. Такие сырые места часто называли "гнилушами".
На момент назначения священником Гниловского в Дарне стоял лишь ветхий деревянный Петропавловский храм, построенный еще в середине XVIII века. На Страстной неделе 1893 года в Петропавловской церкви случился пожар. Ветхий деревянный храм сгорел дотла. Прихожане успели спасти некоторые старые иконы и утварь, а вот облачения и богослужебные книги все погибли. Весной и летом того же года трудами священника Гниловского был очень быстро построен новый деревянный Петропавловский храм. В нем был устроен трехъярусный иконостас, а рядом на четырех столбах поставлена небольшая звонница. Освящать этот храм приезжал настоятель Успенского собора города Звенигорода в августе 1893 года.
И все-таки это было временное решение, поэтому уже в 1895 году священник Гниловский и приходская община решили строить просторный каменный храм в честь Воздвижения Креста Господня. Именно так назывался самый первый деревянный храм в Дарне, который стоял здесь еще до постройки Петропавловской церкви в середине XVIII века. Из-за этого и само село Дарна в документах часто называли селом Воздвиженским.
Задумка была грандиозная. В селе был устроен кирпичный завод специально для изготовления кирпича на храм. Это была распространенная практика при строительстве сельских церквей, которая позволяла значительно удешевить стройку. Но возведение такого величественного храма не могло бы состояться без богатого благотворителя. Им стала вдова известного в Звенигородском уезде фабриканта Анна Сергеевна Цурикова. Она была местной землевладелицей, детей у нее не было. Доставшиеся от мужа средства она могла свободно тратить на строительство храмов, тем более, что и покойный Павел Цуриков славился храмостроительством.
Каменный Крестовоздвиженский храм был построен в псевдорусском стиле по проекту известного зодчего Сергея Владимировича Шервуда. Его отец Владимир Осипович Шервуд был также архитектором, он известен проектом здания Исторического музея в Москве на Красной Площади. Кстати, Сергей Шервуд помогал отцу в этой работе, и в дальнейшем "унаследовал" его художественный почерк. Храм в Дарне действительно немного похож на здание Исторического музея, а еще больше на собор Шамординского монастыря близ Оптиной Пустыни. Монастырский храм в Шамордино также был построен по проекту Сергея Шервуда.
Около Крестовоздвиженской церкви в настоящее время находится могила блаженной Александры. Она родилась в 1870-е годы в деревне Углынь на границе современных Рузского и Истринского районов. Девочка рано осиротела, поэтому жила в доме своей тети в деревне Сафонихе. В школу Александра не ходила, но научилась читать и писать самостоятельно по церковным книгам. Александра в детстве сторонилась других детей, а вместо игр ходила с тетей в церковь или на похороны.
Блаженная Александра в любую погоду носила легкую одежду: зимой надевала холщовую рубашку и валенки без чулок. Ее странное поведение не становилось поводом для насмешек. Люди, наоборот, уважали ее и приезжали в Сафониху издалека за советом или с просьбой помолиться о здравии. Блаженная Александра прожила всего 32 года. Однажды она пришла в церковь села Онуфриево с лопатой. После службы оставила лопату у храма и вернулась домой. Так блаженная иносказательно предрекла свою кончину, потому что на следующий день ее нашли мертвой. Александру хоронили при большом стечении народа, а гроб несли четыре километра на руках из Сафонихи в Онуфриево. Там ее и похоронили в ограде церкви.
Во время войны храм в Онуфриево был уничтожен при наступлении немцев, но могила блаженной Александры сохранилась. После войны церковное место застроили, и могила оказалось в неподобающем окружении рядом с домами, свалкой и свинарником... В 1996-м году прах блаженной решили перезахоронить около какого-либо действующего храма. В итоге выбрали Крестовоздвиженскую церковь в Дарне, хотя она и находилась почти в 30 километрах от Онуфриево.
В настоящее время в Крестовоздвиженском храме почитается список редкой Августовской иконы Божией Матери. Она так называется по городу Августов на территории нынешней Польши, где в 1914 году Божия Матерь явилась русским солдатам. В начале Первой Мировой войны русские войска потерпели два серьезных поражения, и в этот трудный период солдаты одного из полков увидели в небе над лагерем саму Богородицу, указывавшую рукой на запад. Обстоятельства этого явления и изображены на иконе. К слову, около церкви в Дарне также есть "Сад памяти Баграмского разведывательного батальона", так как местный священник Константин Волков в прошлом воевал в Афганистане.
Село Дарна находится в Истринском районе примерно в 5 километрах от Ново-Иерусалимского монастыря.