Когда в Москве весной 1924 года появились первые автобусы, то они оказались… праворульными. Как такое получилось?!
Ну, во-первых, тогда расположение водителя с левой стороны при правостороннем движении было совсем не обязательным, и автомобили, и автобусы сплошь и рядом имели праворульную компоновку.
А во-вторых, это вообще были английские автобусы Lеyland GH6, а там на тот момент движение было левостороннее. Занятно, конечно: на словах СССР и Англия высекали друг из друга искры. Но как только дело доходило до бизнеса: большевикам купить что-нибудь нужное, а буржуям продать по выгодной цене, то сразу непримиримые классовые разногласия оставались в стороне. В результате в Москве появились сначала 8 английских автобусов, а потом еще 55. Советское начальство потихоньку решало проблему с общественным транспортом в столице.
В английском автобусе имелось 35 мест для пассажиров. Через год на заводе АМО переделают в автобус грузовик АМО Ф-15, но в него смогут впихнуть только 14 мест. Так что «Лейланды» были удобнее в плане вместительности.
9 августа 1924 года о английских автобусах на московских улицах написал в своем дневнике Булгаков:
«По Москве пошли автобусы. Маршрут: Тверская — Центр — Каланчевская.
Пока их несколько штук. Очень хороши. Массивны и в то же время изящны. Окраска коричневая, а рамы (они застеклены) желтые. Одноэтажные, но огромные…»
У водителей «Лейландов» впечатление от первых автобусов было таким:
«Я был невероятно рад, когда мне предложили освоить «Лейланды»: всё-таки это была новая техника. Работа была тяжёлая… Мы с большим трудом нажимали на жёсткие педали и рычаги управления, а при торможении ударялись о жёсткие спинки сидений. Заводили автобусы с помощью тяжёлой рукоятки. Цельного лобового стекла не было, как и автоматических дворников, и когда шёл снег, чтобы видеть дорогу, мы поднимали верхнее подвижное стекло, и ветер со снегом хлестал нас по лицам. Пассажирские салоны не отапливались. Двери закрывались вручную. Три слабые электрические лампочки давали мало света…»
До нашего времени от тех, первых автобусов не осталось ни одного. Только фотографии.
Поэтому в готовящемся к открытию Музее транспорта Москвы установят только макет «Лейланда».