Старая Лодога – ныне село, но в далёком прошлом один из важнейших политических центров Руси. Именно в Ладогу, – Новгород ещё не был основан, – в своё время был призван Рюрик. Из чего, кстати, следует, что до призвания Рюрик в Старой Ладоге не жил. Данное обстоятельство примечательно с учётом результатов раскопок древнего городища.
...По состоянию на VII-VIII века земли, которым в перспективе предстояло стать Новгородскими, ещё населялись финскими племенами – предками современных вепсов, прочими же народностями только колонизировались. Причём, сразу с двух направлений. Норманны продвигались с севера – со стороны Невы. Славяне же с юга и с запада, – от Пскова. Следствием движения с разных направлений являются и разночтения в вопросе приоритета. Хотя, в принципе, в Новгородской области славяне появляются раньше, конкретно на Волхов первыми пришли двигавшиеся по рекам норманны.
Соответственно, норманнским оказывается древнейший культурный слой в Старой Ладоге. Скандинавы построили на её территории три «длинных дома» в 753 году (дата установлена точно дендрохронологическим методом). То, что поселение именно скандинавское, следует, как из «архитектуры», так и из находок, но конкретные особенности быта колонистов не позволяют отождествить их с готами, свеями или иным северогерманским народом. Это значит, что Ладогу основали уже «гардариканцы», – викинги переселившиеся на восток ещё в VII веке.
Скандинавский форпост на месте Ладоги существовал недолго. Примерно через 15 лет викингов выбивают славяне, судя по находкам переселившиеся из Псковской области. Вместо полуземлянок славяне строят наземные срубы с печами. При новых хозяевах поселение увеличивается и становится центром торговли, – причём, международной. К этому периоду (конец VIII века) относятся находки арабских монет и начало производство стеклянных изделий.
Просуществовав в общей сложности 70 лет, Ладога II снова меняет хозяев. Не позже 840 года город сгорает и заново заселяется норманнами. Однако на этот раз характер построек и находок ещё более странен, чем при первом пришествии варягов на Волхов. Охарактеризовать его можно, уже не как что-то «северо-германское, но самобытное», а как «скандинавскую культуру под сильным славянским влиянием». Либо население города было смешанным, либо же гардариканская русь к IX веку основательно обрусела… В смысле, «словенезировалась».
...Призвание Рюрика в Ладогу в 862 году вызывает с позиций археологии некоторые сомнения, как в связи с тем, что местные варяги к тому времени уже четверть века в поселении жили, – кому бы и зачем бы их туда «звать»? – так и потому, что именно около указанной летописью даты варяги жить в Ладоге перестают. Где-то в 60-х годах городок разрушается до основания славянами.
Третий, – и второй раз, как славянское и даже уже конкретно словенское, – поселение оживает около 890 года, но тогда уже находится в тени быстро растущего Новгорода.