Есть мнение, что рыбы и птицы собираются в «тучи», чтобы синхронизировать информацию для определения путей решения общих задач. Дело в том, что информация у птиц медленно и не далеко летает, так что, если не крыло к крылу, то получается рассинхрон. Это интересное, относящееся к категории трудноизлечимых, мнение. И ну его.
Следовательно, о косяках и стаях. Значимость объединения с стаю нельзя недооценить, ибо данный обычай – старше животных. Именно на этапе его возникновения простейшие разделились на тех, кто станут растениями, на будущих животных, и на перспективные грибы, не сумевшие синхронизировать информацию и понять, чего хотят. Растениями стали одноклеточные неподвижные, выстраивавшиеся в нити, чтобы поддержать друг-друга в толще воды, не позволяя току воды уносить их из зоны фотосинтеза. Амебоидные же клетки, собиравшиеся стать животными, с самого начала ползали, разыскивая и захватывая вакуолями пищу. Они стали выстраиваться в червеобразные колонны.
Смысл объединения, которое сейчас можно наблюдать у слизевиков, заключается в снижении сопротивления среды по закону квадрата-куба, а значит и экономии энергии на передвижение. Из-за огромного соотношения поверхности к объёму для отдельной клетки эти затраты очень велики. Так что, колонна позволяла преодолеть в поисках пищи в 100 и даже 1000 раз большее расстояние.
Надо ещё раз подчеркнуть, что именно в таких колониях-колоннах, – на данном уровне организации находились, в частности, жившие более 2 миллиардов лет назад габонионты, – складываются условия для деления клеток на специализированные касты, и превращения колонии в дотканевой организм – губку… Но это не значит, что объединение с колонну для передвижения утратило актуальность. Недавно такое поведение было отмечено у микроскопических червей нематод. Выстраивание роя червячков в одного, способного, в том числе, подниматься на дыбы, превращаясь в «башню», позволяет нематодам преодолевать препятствия в противном случае бывшие бы непреодолимыми.
...То есть, первоначальный смысл объединения в стаю – оптимизация затрат на передвижение. В большинстве случаев и сейчас, даже у животных высокоорганизованных, этот смысл продолжает оставаться основным. Перелётные птицы выстраиваются в ордер, чтобы максимально полно использовать потоки воздуха, их же крыльями и создаваемые. Сходным образом преимущества получают и рыбы при движении в косяке. Но как раз для рыб экономия сил второстепенна. На их примере можно видеть другую выгоду объединения – безопасность.
Звучит это странно и контринтуитивно, но рыба в косяке – прячется от врагов. Откровенно говоря, в толще воды больше прятаться и негде… Однако понять правила такого рода игры в прятки, – вроде бы косяк, напротив, привлечёт внимание хищников, – можно лишь понимая, как работает зрение у самих рыб…
Да и не только у рыб. Люди придумали много глупостей, чтобы объяснить странные танцы змеи, нависшей над замершей крысой. Змея покачивается, шипит, но, почему-то не атакует… Гипнотизирует? Да вроде, загипнотизировала уже, – жертва окаменела, – чего ещё ждёт?.. Змея, просто, находится в состоянии «поднимите мне веки», – не может увидеть застывшую крысу (если только не изобрела тепловой прицел). Даже позвоночные животные рангом ниже млекопитающих и птиц различают только движущиеся объекты.
Зрение у змей хорошее, но им не хватает вычислительных мощностей, чтобы картинку расшифровать. Они «видят» лишь пятна, – и пока все они неподвижны, змея не способна понять, которое из них крыса.
Условная акула – не умнее змеи. Она тоже наводится на силуэт движущийся относительно фона. И различить силуэт условной селёдки на фоне толпы таких же селёдок – не в силах. Конечно, она играет в такие игры сотни миллионов лет и понимает в чём подвох, так что будет пытаться косяк рассеять, чтобы увидеть отдельную жертву на фоне воды, и тогда уже просчитать необходимые для захвата манёвры… Но селёдки играют в ту же игру ровно столько же, и косяк реагирует, как одно целое, открывая в своей массе коридоры, для проносящихся акул.
Каждая из рыб знает, как вести себя в косяке, даже если не видит врага. А последнее почти наверняка так, ведь сельди закрывают друг-другу обзор. Внутри группы рыбы руководствуются сигналами с органа боковой линии, регистрирующего движение среды. А также сигналами с органов магнитной рецепции. Боковой линией рыба видит всех ближайших и отслеживает их движение, магнитный же орган позволяет воспринимать форму косяка в целом. Если сельди из внешнего слоя замечают угрозу и начинают уклоняться, прочие реагируют на токи воды и изменения магнитного поля.
...Для рыб, таким образом, главное безопасность. Птицы же редко подвергаются атакам именно в воздухе. А если и да, то со стороны других птиц, – с обработкой сигнала и наведением никаких проблем не испытывающих. От орла невозможно спрятаться в стае. От волка – тоже. Но большое количество глаз, направленных в разные стороны, гарантирует своевременное обнаружение опасности. А там уж – кучей – и отбиваться удобнее.