Олег впервые заметил, что с женой что-то не так, прошлой весной.
Сначала это казалось обычной усталостью. Наташа возвращалась с работы раньше обычного, садилась на диван и долго сидела неподвижно, словно собирая силы. Говорила, что плохо спит. Потом появился кашель - сухой, навязчивый. Не сильный, но постоянный.
- Простыла, наверное, - отмахивалась жена.
Летом кашель не прошёл. Наоборот, стал чаще. Наташа похудела на несколько килограммов, хотя специально не сидела на диетах. По ночам её мучила потливость: простыни по утрам были влажными, словно она спала под дождём. Иногда поднималась температура - небольшая, около тридцати семи с небольшим, но почти каждый вечер.
Терапевт предположил затянувшийся бронхит.
Потом - аллергию.
Потом последствия перенесённого вируса.
Назначали таблетки, сиропы, ингаляции. Ничего не помогало.
Осенью Наташа начала задыхаться при подъёме по лестнице.
Тогда её наконец направили на серьёзное обследование.
Рентген показал подозрительные изменения в верхней доле правого лёгкого.
Когда фтизиатр произнёс диагноз, Наташа долго молчала.
Предвосхищая вопрос, который ему задавал каждый пациент, ответил
- Туберкулёзом может заболеть любой человек. Проверим вашу семью.
Удивительно, но муж и дочь не заболели.
Врач сказал, что так бывает.
Повезло.
Началось лечение. Несколько сильнодействующих препаратов одновременно. Таблетки горстями, уколы, анализы. Контрольные снимки. Поскольку улучшений не наблюдалось, её перевели в областной стационар.
Олег поднял на ноги всех знакомых.
Просил.
Требовал.
Платил.
В итоге для Наташи нашли отдельную палату. Теперь она лежала там одна.
Палата была чистой и тихой. Белые стены. Белые жалюзи. Белый потолок.
И только сама Наташа становилась всё серее. Её держала поддержка близких.
Олег приезжал каждый день.
Сидел возле кровати, держал её за руку. Иногда часами, иногда пытался разговаривать. Родители жены приезжали. Плакали, подбадривали, жалели.
И болезнь начала потихоньку отступать. Снимки становились лучше. Температура исчезла. Кашель почти прекратился. Наташа начала понемногу набирать вес и уже не лежала целыми днями в кровати. Она читала, вязала, разговаривала по телефону с мужем.
Только одна мысль не давала ей покоя. Дочь Даша так ни разу и не приехала.
Сначала Наташа оправдывала подростка. Экзамены, подготовка, репетиторы.
Потом начала ждать.
Каждый день. Но вместо визитов приходили короткие сообщения: "Как ты?" "Нормально?" "Мне сейчас некогда, мам".
И всё.
Олег злился всё сильнее.
- Я её не узнаю, - жаловался он жене. - Родная мать в больнице несколько месяцев лежит, а ей всё равно.
Дома тем временем Даша тянула хозяйство одна. После школы шла в магазин,
готовила ужин, стирала, мыла полы. Следила, чтобы в холодильнике была еда.
Нет, её никто не заставлял.
Отца было жалко, он практически не бывал дома.
Ночами девочка сидела над учебниками.
Выпускной класс оказался похож на бесконечный марафон. Олимпиады, подготовительные курсы. Подготовка к ЕГЭ.
Она собиралась поступать в Москву и понимала: второго шанса может не быть.
Когда отец начинал очередной разговор про больницу, она раздражённо огрызалась:
- А кто дома всё делает?
-Не делай. Мать важней. Наташа, я тебя не понимаю.
-Я готовлюсь к ЕГЭ вообще - то.
Родители Наташи тоже были возмущены.
- Бессердечная выросла, - плакала бабушка.
-Я бы в больнице той ночевал, - вторил отец.
Даша лишь пожимала плечами.
Только родители Олега занимали её сторону.
- Девчонка и так на износ живёт, - говорил дед.
- Ей поступать надо, а не жить между школой и больницей, - соглашалась бабушка.
Олег сердился и на них тоже.
Когда Наташу наконец начали готовить к выписке, дома состоялся семейный ужин.
Олег выглядел оживлённым.
- Я всё решил. После выписки Наташа поедет в санаторий. Частный. Лучший в стране.
Даша насторожилась.
- И сколько это стоит?
Олег назвал сумму.
За столом стало тихо.
-Олег, ты лучший зять, - заплакала тёща. - За доброту тебе воздастся.
Тесть молча пожал Олегу руку. Немолодой мужчина с трудом сдерживал слёзы.
И только Даша поспешила нарушить слезоточивую атмосферу.
- А моё поступление? Ты обещал помогать в Москве.
-Даша, когда я обещал, я и близко не мог подумать, что твоя мать заболеет.
-Вырастили чудовище, - тихо, но внятно пробурчала тёща.
- Что значит не сможешь? - прошептала девушка, которой было плевать на бабушкины возмущения.
- Все деньги пойдут на лечение твоей матери, - объяснил Олег.
Девочка несколько секунд молчала.
-То есть всё?
- Да.
- Найдёшь подработку, - буркнул дед.
- И учиться?
- Даша, сейчас не о тебе речь вообще. Прояви понимание, - попросил отец.
Если тебя просят проявить понимание, значит, твою жизнь собираются разрушить с видом "Ну извини, другого выхода не было".
Она смотрела на отца так, словно видела его впервые.
- Не о мне?
- Не начинай.
- Я полтора года готовилась.
- У твоей матери была смертельная болезнь.
- А у меня была жизнь!
Наступила тишина.
- Поступай в следующем году, - предложил компромисс отец. - Я смогу накопить. Сейчас мать важнее.
- Я не поступлю в следующем году!
- Мать чуть не умерла.
- И что теперь?
- Теперь её здоровье важнее.
Даша несколько секунд смотрела на отца.
-А чем вам бесплатный санаторий не угодил? - поспешила вмешаться мать Олега.
- Там условия хуже.
- Насколько хуже?
- Намного.
- Конкретнее.
- Там палаты на двоих.
- Ах вот оно что, - протянула дама.
-Небось своего ребёнка бы в бесплатный не отправила, - уела мать Наташи.
-Мой ребёнок вкалывает днём и ночью, чтобы вашего ребёнка отправить в дорогой санаторий, потому что видите ли, барыня не изволят жить в комнате с кем-то ещё, - не полезла за словом в карман Клара.
Даша возмутилась.
- То есть вся проблема в том, что мать будет жить не одна.
- Не передёргивай.
- Нет, серьёзно. Я пытаюсь понять цену вопроса. Москва отменяется потому, что матери не комфортно с кем - то? Это три - четыре месяца, можно потерпеть!
- Как тебе не стыдно!
- Мне?
- Да тебе!
Олег уже начал краснеть.
Тут взорвалась мать Наташи.
- Бессовестная!
Стол дрогнул от удара её ладони.
- Совсем мать не жалеет!
- Жалею, - ответила Даша. - Поэтому предлагаю бесплатный санаторий.
Отец Наташи тоже подключился.
- Совсем нынешняя молодёжь обнаглела!
-Ага. Обнаглела. В морду плюнут - возмущается. Нет чтобы молча утереться и поблагодарить.
- Даша!
- Что Даша?!
Мать Наташи уже почти кричала:
- Твоя мать жизнь тебе дала!
- И я очень благодарна! Поэтому предлагаю отправить её в бесплатный санаторий, который рекомендовал врач!
- Какая же ты чёрствая!
- А какая я должна быть? Счастливая?
Тут неожиданно вмешалась бабушка со стороны Олега.
- А вы чего на ребёнка накинулись?
Все повернулись к ней.
- Какого ребёнка? - возмутилась мать Наташи. - Ей семнадцать лет!
- Именно. Семнадцать. Выпускной класс. Экзамены. Поступление. Не надо резать ей мечту.
Дедушка Олега мрачно добавил:
- Я бы посмотрел на вас, если бы вам сказали: "Забудь про свою мечту, потому что кому-то хочется отдельный номер с удобствами".
- Это её мать! - рявкнул Олег.
- А это внучка! - рявкнул дед в ответ.
Теперь уже орали все.
Мать Наташи - на Дашу.
Отец Наташи - на родителей Олега.
Родители Олега - на родителей Наташи.
Олег - на всех сразу.
Семейный совет стремительно превращался в стихийное бедствие.
А Даша сидела и смотрела в стол.
Москва помахала ручкой.
Не потому, что денег не было.
Деньги были.
Просто они внезапно превратились в улучшенную версию материнской койки.
И тут мать Наташи выдала главный аргумент.
- Подумаешь, Москва! Поезжай, учись и работай! Мы в твоём возрасте работали во время учёбы.
- Кем?
- Где придётся! Никто нам не помогал!
Даша посмотрела на неё долгим взглядом.
Потом тихо сказала:
- Тогда и вашей дочери никто помогать не должен.
- Что?!
-Пусть едет в бесплатный санаторий.
В комнате стало тихо.
И тут Даша наконец расплакалась.
Все замолчали.
-Мы дадим деньги, Даш, - вздохнул дед.
-Папа, вам они самим нужны, - отказался Олег.
И на секунду даже самые громкие спорщики замолчали.
-Я смотрю, в этой семье все героически спасают Наташу. А Дашу никто даже не подумал спасать, - подала голос мать Олега. - Мы это исправим.
-В моё время детей так не баловали, - буркнула тёща.
Олегу было очень неловко перед своими родителями.
Перед дочерью.
Но ведь жена.....
ОКОНЧАНИЕ УЖЕ ВЫШЛО.
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ