Линия Уоллеса — это условная биогеографическая граница, пролегающая через Индонезийский архипелаг, которая разделяет азиатскую и австралийскую флору и фауну. Впервые она была описана и проанализирована естествоиспытателем Альфредом Расселом Уоллесом в середине XIX века, но первым указавший на эту линию был орнитолог Филипп Лайтли Склейтер. Уоллес, путешествуя по региону, с удивлением обнаружил резкое различие между видами животных и растений на островах, расположенных по обе стороны от линии, несмотря на их географическую близость.
Эта линия проходит между островами Борнео и Сулавеси, а также между Бали и Ломбоком. Азиатская сторона линии характеризуется присутствием видов, типичных для континентальной Азии: млекопитающие, такие как тигры, слоны, носороги, обезьяны, а также множество птиц и насекомых, распространенных в Юго-Восточной Азии. Растительность здесь тоже схожа с азиатской.
Напротив, австралийская сторона линии, включающая Новую Гвинею и прилегающие острова, изобилует совершенно иными формами жизни. Здесь обитают сумчатые животные (кенгуру, поссумы, вомбаты), гигантские птицы, такие как казуары и райские птицы, а также уникальные рептилии. Флора также имеет ярко выраженные австралийские черты.
Это поразительное разделение объясняется геологической историей региона. Во время ледниковых периодов, когда уровень моря значительно снижался, многие острова становились частью материков. Однако линия Уоллеса всегда оставалась глубоким подводным проливом, препятствующим миграции крупных сухопутных животных. Это позволило двум разным биогеографическим регионам развиваться независимо, создавая уникальное разнообразие жизни, которое мы наблюдаем сегодня. Линия Уоллеса остается одним из ярчайших примеров эволюционных процессов, сформированных географией.
