Симба попал ко мне в два с половиной месяца. Хозяйка кошки-мамы очень просила забрать побыстрее, и я согласилась. Казалось, он уже всему научился: ел сам, в лоток ходил, играл как полноценный кот. Но кое-что выдавало его до сих пор.
Он чмокал мою кофту. Засыпая, утыкался носом в рукав и начинал причмокивать, перебирая лапами. Ему три года, а он до сих пор иногда это делает. Выглядит мило. По сути это привычка котёнка, которого чуть раньше времени забрали от мамы.
Так что же происходит с котёнком до двенадцати недель и почему этот срок не просто рекомендация заводчиков.
Здоровье котёнка
Самое очевидное – иммунитет. Котята получают антитела с молоком матери. Колостральный иммунитет (тот, что от мамы) работает примерно до 8–12 недель. Потом он постепенно слабеет, и в дело вступают прививки. Первую вакцинацию делают в 8–9 недель, ревакцинацию через 3–4 недели.
А теперь представьте: вы забираете котёнка в месяц. Материнские антитела ещё есть, но их уровень падает. Прививки ещё не сделаны. Котёнок переезжает в новый дом, испытывает стресс. Стресс бьёт по иммунитету. И вот у вас на руках маленькое существо с дыркой в защите, которое подхватывает всё подряд.
Это не теория. Ветеринары подтвердят: котята, отнятые до двух месяцев, болеют чаще. Диарея от смены обстановки, респираторные инфекции, конъюнктивит. Иногда всё сразу.
Но иммунитет это только часть истории.
Кошачьи навыки
Между четвёртой и двенадцатой неделей жизни котёнок проходит то, что зоопсихологи называют периодом социализации. Он учится быть кошкой. Буквально.
Мама-кошка показывает, как закапывать за собой в лотке. Не инстинктивно, нет. Котята подражают ей. Если мама аккуратна, котята копируют. Если мамы рядом нет, котёнок может так и не понять, зачем этот ящик с наполнителем.
А ещё кошка учит котят контролировать силу укуса. Это называется торможение укуса. Котята играют друг с другом и с мамой. Если один кусает слишком сильно, второй пищит. Мама шипит или даёт лапой. Котёнок запоминает: вот эта сила уже слишком.
Знаете, откуда берутся взрослые коты, которые кусают руки до крови во время игры? Часто это котята, которых забрали в месяц-полтора. Они просто не успели научиться.
Есть ещё одна вещь, о которой редко говорят. Груминг. Кошка вылизывает котят, и они учатся ухаживать за собой. Котёнок, отнятый рано, может хуже следить за шерстью. Не катастрофа, но разница заметна.
И привычка чмокать ткань, как мой Симба, тоже отсюда. Котёнок имитирует сосание. Он не голоден. Ему не хватило времени с мамой. Это как если бы ребёнка слишком рано отняли от груди: потребность осталась, а источника больше нет. Вот он и находит замену.
У Симбы это кофта. У других котов это может быть плед, мочка уха хозяина или собственный хвост.
Теперь про страхи
Котёнок, который провёл с мамой и братьями-сёстрами нужное количество времени, видел разных людей, слышал разные звуки, более уверен в новом доме. Он уже знает: мир большой, но дружелюбный.
Котёнок, забранный в пять-шесть недель, часто вырастает тревожным. Прячется от гостей. Шарахается от пылесоса не просто потому что он громкий, а потому что любой новый раздражитель вызывает панику. Реабилитировать такого кота можно, но это долго и не всегда полностью.
Я не пугаю. Я объясняю, почему заводчики с хорошей репутацией не отдают котят раньше трёх месяцев. И почему те, кто отдаёт в месяц-полтора, обычно просто хотят побыстрее снять с себя ответственность.
Вот что происходит по неделям, если совсем кратко
С рождения до 4 недель котёнок полностью зависит от матери. Слепой, глухой, беспомощный. Питается только молоком.
С 4 до 8 недель начинает есть твёрдую пищу, учится ходить в лоток, играет с братьями и сёстрами. Но молоко всё ещё важно.
С 8 до 12 недель идёт активная социализация. Котёнок осваивает контроль укуса, привыкает к людям, учится реагировать на новое. Первая вакцинация и ревакцинация приходятся на этот период.
После 12 недель котёнок готов к переезду. У него сделаны прививки, сформированы базовые навыки, он достаточно уверен в себе, чтобы адаптироваться к новому месту.
Лучший возраст для переезда: 12–16 недель. Не раньше.
Я понимаю, как это бывает. Вам показывают фото крошечного котёнка, и вы хотите его прямо сейчас. Или хозяйка кошки звонит каждый день и говорит, что ей тяжело с шестью котятами. Или кто-то на Авито продаёт месячных котят и пишет «самостоятельные, едят всё».
Не верьте. Месячный котёнок не самостоятельный. Он выживает. А вам потом разбираться с последствиями: лечить, перевоспитывать, приучать к тому, чему его должна была научить мама.
С Симбой мне повезло. Два с половиной месяца это почти три, и кошка-мама успела дать ему почти всё. Почти. Привычка чмокать кофту осталась. Мелочь? Да. Но когда он это делает, я думаю: а если бы забрала ещё раньше?
Если вы сейчас выбираете котёнка и вам предлагают забрать его в месяц-полтора, подождите. Несколько недель ожидания сэкономят вам месяцы, а то и годы проблем потом. А котёнку дадут шанс вырасти здоровым и спокойным.
А в каком возрасте в вам попал ваш котёнок? И столкнулись ли вы с какими-то сложностями?