В марте 1943 года, когда 728-й истребительный авиаполк получил новенькие Як-7Б, капитан Арсений Ворожейкин — уже опытный ас с шестью сбитыми японскими самолётами на Халхин-Голе — впервые поднял машину в воздух и почувствовал: это его самолёт. Лёгкий, манёвренный, он позволял делать на вираже то, что не удавалось на устаревших И-16.
До конца 1943 года Ворожейкин совершил на Як-7Б 78 боевых вылетов, сбил 19 вражеских самолётов — и стал асом, которого немцы боялись, а сослуживцы называли «снайпером неба» за умение тратить на сбитого противника всего 10-15 патронов.
Как Як-7Б раскрыл талант аса
Свой первый боевой опыт Ворожейкин получил ещё на Халхин-Голе в 1939 году. Там, будучи комиссаром эскадрильи 22-го истребительного авиаполка, он провёл 30 воздушных боёв и сбил 6 японских самолётов лично . Там же он получил тяжёлое ранение — компрессионный перелом трёх позвонков поясничного отдела. Врачи комиссовали его, списали с лётной работы. Но Ворожейкин, скрыв диагноз от командования, добился своего — он летал на И-153, летал на И-16, а когда полк перевооружили на Як-7Б, его талант раскрылся в полной мере.
Что дал Як-7Б? На Курской дуге лётчикам-истребителям приходилось подниматься в небо по 4-5 раз за день — от зари до вечерних сумерек . Эскадрилья Ворожейкина прикрывала штурмовики, сопровождала бомбардировщики, «выметала» немецкие самолёты из фронтового неба. Як-7Б был надёжен, неприхотлив и прощал ошибки. Ворожейкин освоил его быстро — и уже в первом бое после перевооружения сбил Bf.109G-2, затем ещё несколько самолётов.
«На Як-7Б можно было делать то, что на старых машинах было невозможно. Он слушался руля, быстро набирал высоту, а главное — в вираже "мессер" ему уступал», — писал позже Ворожейкин в мемуарах «Солдаты неба».
Интересный факт: Для улучшения обзора Арсений Ворожейкин до конца 1943 года летал с открытым фонарём кабины. Однажды, в бою под Киевом 3 ноября 1943 года, он преследовал немецкий Fw-190 на предельно допустимой скорости. Открытая кабина привела к тому, что мощный поток воздуха сорвал с лётчика очки, а перегрузки были настолько велики, что дышать стало почти невозможно. Но он не отпустил врага — «Як» выдержал, а перегруженный Fw-190 врезался в землю.
Семь против восьмидесяти: подвиг эскадрильи
7 ноября 1943 года, в канун годовщины Октябрьской революции, семёрка «Яков» под командованием Ворожейкина вступила в бой с 80 немецкими бомбардировщиками и истребителями прикрытия, которые шли бомбить освобождённый Киев. Немцы явно не ожидали встретить в воздухе советских истребителей — и это стало их ошибкой.
Ворожейкин принял дерзкое решение: он повёл свою группу не в лоб на бомбардировщики, а с набором высоты, чтобы атаковать сверху. Первой очередью он сбил ведущего Ju-87 — бомбардировщики потеряли строй. Затем его лётчики рассеяли группу, вынудив немцев беспорядочно сбрасывать бомбы. Итог боя: 11 сбитых немецких самолётов. Эскадрилья не потеряла ни одной машины.
Этот бой стал легендой. Ворожейкин, не растерявшийся перед превосходящими силами противника, показал, что на Як-7Б можно не только обороняться, но и атаковать, используя манёвренность и внезапность.
Кодекс «воздушного снайпера»
Ворожейкин выработал собственную манеру ведения боя, которую сам называл «снайперской». Он открывал огонь только с короткой дистанции — 25-50 метров, когда враг уже был в прицеле. Тратил на одну машину 10-15 снарядов — и этого хватало. «Кто не умеет видеть воздух, тот не истребитель, а летающая мишень», — говорили ему старшие товарищи на Халхин-Голе, и он запомнил этот урок на всю жизнь.
В бою он избегал лобовых атак — они были слишком рискованными и не давали гарантированного результата. Вместо этого он предпочитал заходить снизу сзади, чтобы противник не успел среагировать. Если немецкий лётчик пытался уйти в пике, Ворожейкин не отставал: его Як-7Б выдерживал перегрузки, которые были смертельными для более тяжёлых «фоккеров».
Друзья, как вы считаете, что было главным в успехе Ворожейкина — его феноменальное мастерство пилота, умение сближаться с врагом на короткую дистанцию и бить наверняка, или тактические особенности Як-7Б, который прощал рискованные манёвры и позволял атаковать там, где другие отступали? Напишите своё мнение в комментариях.
Травма и возвращение: как Ворожейкин продолжил воевать
В одном из боёв в октябре 1943 года самолёт Ворожейкина был повреждён. Пришлось сажать машину на вынужденную — жёстко, на фюзеляж. Удар был сильным, и старая травма позвоночника напомнила о себе — его снова госпитализировали. Но Ворожейкин снова вернулся в строй, снова сел в кабину Як-7Б и продолжал воевать.
К январю 1944 года на его счету было 78 боевых вылетов на Як-7Б, 32 воздушных боя и 19 сбитых лично самолётов . 4 февраля 1944 года ему присвоили звание Героя Советского Союза.
Из наградного листа капитана А.В. Ворожейкина, 4 февраля 1944 года:
«За время Отечественной войны капитан Ворожейкин совершил 78 боевых вылетов, из них 22 вылета на прикрытие своих войск, 15 — на перехват самолётов противника, 14 — на сопровождение штурмовиков, 5 вылетов на разведку. В 32 воздушных боях лично сбил 19 самолётов противника. За проявленные мужество и героизм достоин присвоения звания Героя Советского Союза»
После Як-7Б: новые машины, старая школа
В начале 1944 года полк перевооружили на Як-9, а затем Ворожейкин летал на Як-9Т и даже испытывал Як-3 . Но, по воспоминаниям сослуживцев, именно Як-7Б он считал «своим» самолётом — тем, на котором его снайперская манера раскрылась в полной мере. Он одержал на «семёрке» большую часть своих побед и именно на нём стал Героем.
Всего за годы войны Арсений Васильевич Ворожейкин совершил около 400 боевых вылетов, провёл 90 воздушных боёв, сбил 52 самолёта лично и 14 в группе . 1 мая 1945 года, уже в звании полковника, он возглавил группу из 16 истребителей, пролетавших над рейхстагом. Лётчики сбросили на парашютах красные полотнища с надписью «Победа».
Ворожейкин ушёл из жизни 23 мая 2001 года в Москве, в звании генерал-майора авиации. Его именем названы улицы в Городце и Нижнем Новгороде, а его книги — «Истребители», «Солдаты неба», «Под нами Берлин» — до сих пор переиздаются. В них он писал о своих боевых товарищах, о небе и, конечно, о «Яках» — машинах, на которых он сражался и побеждал.
Если материал показался полезным — поделитесь им с друзьями. Подписывайтесь на канал, следующий материал — о недостатках «Яков»: что не нравилось лётчикам и как конструкторы это исправляли.