Жару обычно воспринимают как проблему сердца, давления или сосудов. Но в последние годы учёные всё чаще говорят о другом последствии высоких температур — ухудшении работы мозга.
Причём речь идёт не только о людях с деменцией. Исследования показывают, что сильная жара влияет даже на когнитивные функции здорового человека: внимание, скорость мышления, память и способность концентрироваться.
Для пожилых людей этот эффект может быть особенно опасным.
Что выяснили исследователи
Несколько крупных исследований последних лет показали, что периоды сильной жары связаны с ростом госпитализаций пожилых людей с когнитивными нарушениями.
Учёные из США и Европы отмечают, что высокие температуры усиливают:
— спутанность сознания;
— проблемы с кратковременной памятью;
— дезориентацию;
— тревожность;
— нарушения сна.
Особенно тяжело жару переносят люди с сосудистыми изменениями мозга и болезнью Альцгеймера.
Исследователи предполагают, что дело сразу в нескольких механизмах.
Почему жара буквально перегружает мозг
Во-первых, при высокой температуре организм быстрее теряет жидкость. Даже умеренное обезвоживание уже влияет на работу мозга: ухудшается кровоснабжение, нарушается баланс электролитов, клетки получают меньше кислорода.
Во-вторых, жара усиливает нагрузку на сосуды. А у многих пожилых людей сосудистая система и без того работает с перегрузкой.
В-третьих, высокие температуры ухудшают сон. Человек хуже засыпает, чаще просыпается ночью, а хронический недосып дополнительно усиливает когнитивные нарушения.
Интересно, что некоторые исследования фиксировали снижение результатов когнитивных тестов даже у молодых людей во время аномальной жары.
То есть мозг действительно работает хуже — это не субъективное ощущение.
Почему при деменции эффект сильнее
Мозг человека с деменцией уже имеет сниженный резерв прочности.
Он хуже адаптируется к нагрузкам, медленнее компенсирует нарушения и острее реагирует на любые внешние стрессоры.
Поэтому жара может вызывать состояние, которое родственники воспринимают как резкое прогрессирование болезни.
Например, человек:
— внезапно перестаёт ориентироваться дома;
— начинает путать родственников;
— становится сонливым;
— отказывается от еды;
— резко усиливает тревогу или агрессию.
Иногда симптомы уменьшаются после восстановления питьевого режима и нормализации температуры.
Но проблема в том, что семьи часто не связывают ухудшение с обычной жарой.
Что особенно опасно летом
Многие пожилые люди плохо чувствуют жажду. Они могут искренне не понимать, что организму не хватает жидкости.
Кроме того, человек с деменцией часто забывает пить воду самостоятельно.
В результате обезвоживание развивается постепенно и почти незаметно.
Особенно риск возрастает:
— в душных квартирах;
— во время поездок;
— на даче;
— после перегрева на солнце.
Иногда родственники пытаются «развлечь» пожилого человека прогулками, активностью или встречами с родственниками, не замечая, насколько тяжело мозг переносит перегрузку.
Что советуют специалисты
Врачи рекомендуют летом особенно внимательно следить:
за количеством жидкости, температурой в помещении, режимом сна и уровнем нагрузки.
При этом важно понимать: человеку с деменцией может быть трудно объяснить своё состояние словами.
Он не скажет:
«Мне плохо из-за перегрева».
Скорее всего, это проявится иначе — тревогой, раздражением, спутанностью или необычным поведением.
И иногда за внезапным «ухудшением памяти» скрывается не новый этап болезни, а мозг, который просто больше не справляется с жарой. Человеческий организм вообще довольно хрупкая конструкция. Особенно летом, в квартире без кондиционера, где вентилятор гоняет горячий воздух с видом полной беспомощности.
Полезные ссылки:
- Получить помощь от проекта (психолог/сиделка/реабилитация)