Михаил внезапно побледнел еще сильнее. Его губы приобрели пугающий синюшный оттенок. Мужчина судорожно схватился за край кухонного стола белыми пальцами и начал жадно хватать воздух ртом, словно рыба на песке. Грудная клетка ходила ходуном от частых, поверхностных вдохов. Капли крупного холодного пота внезапно выступили на лбу и висках.
Татьяна сначала подумала об очередной инсценировке. Мужья часто симулируют сердечные приступы ради спасения своей репутации и удержания жены от радикальных шагов. Но внешний вид Михаила действительно вызывал тревогу. Его колотила сильная крупная дрожь, а глаза неестественно расширились от смятения. Супруг сутулился, вдавливал голову в плечи и пытался сделать полноценный вдох, но воздух не поступал в легкие.
— Таня... — прохрипел он и попробовал расстегнуть воротник рубашки слабыми руками. — Вы не понимаете... Марина мне не любовница...
— Конечно, — Дарина громко и презрительно фыркнула. — Она твоя деловая партнерша по рекламному бизнесу. Или троюродная племянница из деревни, которая остро нуждается в регулярной материальной помощи. Придумай ложь поинтереснее, папа. Твоя фантазия работает из рук вон плохо.
Михаил отчаянно замотал головой. Его дыхание срывалось на хриплый свист. Он смотрел на жену круглыми глазами, полными первобытного ужаса и полнейшего отчаяния. Гордость боролась со страхом потерять семью навсегда.
— Я у нее лечусь! — выкрикнул он из последних сил и надрывно закашлялся. — Марина — врач! Частный кризисный психиатр! Я хожу к ней на терапию уже полгода! У меня постоянные панические атаки и тяжелая клиническая депрессия от переутомления!
На кухне лишь старые настенные часы продолжали равнодушно отсчитывать секунды. Мать и дочь остолбенели с открытыми ртами. Татьяна ошарашенно перевела взгляд с дочери на мужа и искренне, громко рассмеялась. Этот смех звучал жутко, неестественно и больше походил на нервную истерику.
— Психиатр? — она смахнула случайную слезу с ресниц и крепко скрестила руки на груди. — Врач, который пишет своему пациенту: "Мне не хватает твоей откровенности"? Или докторица в ожидании женатого мужчины в какой-то тайной квартире поздно вечером? У настоящих врачей имеются официальные клиники, светлые кабинеты и кассовые чеки на оплату сеансов. Е-мое, Миша, до какого невероятного дна ты готов опуститься ради спасения собственной шкуры? Ты даже соврать логично не способен. Быстрее собирай сумку и вытряхивайся прочь из моей жизни.
Слова ударили Михаила подобно удару кулаком в челюсть. Супруг резко замолчал, опустил голову и уставился на свои руки. Его пальцы продолжали мелко дрожать. Вся напускная бравада и жалкие попытки оправдаться исчезли без следа. В эту секунду Михаил осознал весь масштаб собственной глупости. Его правда звучала настолько абсурдно и нелепо, что в нее не поверит ни один адекватный человек. Мужчина долгие месяцы скрывал свою слабость, стыдился диагноза, прятал таблетки и переводил деньги за сеансы втайне от жены. Он панически боялся показаться слабым в глазах волевой Татьяны. И теперь этот страх окончательно разрушил его жизнь.
Мужчина еле-еле поднялся с табуретки. Его ноги заметно подкашивались, но он нашел в себе силы сделать первый шаг к выходу с кухни.
— Я упакую носки и рубашки, — его голос утратил всякие эмоции и прозвучал абсолютно безжизненно. — Ключи от квартиры оставлю на тумбочке в прихожей.
Он опустил плечи, черепашьим шагом побрел по коридору в сторону спальни и громко шаркал ногами по линолеуму. Татьяна смотрела ему вслед. В ее груди смешались жгучее чувство торжества справедливости и навязчивый, необъяснимый холодок тревоги. Внешний вид мужа и его внезапная покорность наводили на нее ужас посильнее враждебности. Но она запретила себе сомневаться. Сегодняшний визит в ЗАГС состоится при любых обстоятельствах, и никакие изощренные спектакли не заставят ее передумать.
Массивная входная дверь захлопнулась за Михаилом с глухим металлическим стуком. Этот звук отрезал четверть века совместной жизни и поставил финальную точку в долгой видимости семейного счастья. Татьяна прислонилась лбом к холодному косяку, закрыла глаза и позволила себе расслабиться. Воздух в квартире казался невероятно душным. Мелкая невидимая пыль затрудняла дыхание. Запах старых вещей смешался с ароматом валерианы и едким потом предательства. Дарина молча прошла мимо матери, достала из ближайшего чемодана пушистое полотенце и скрылась за дверью ванной комнаты. Вскоре оттуда донесся равномерный шум воды из-под крана.
Татьяна задумчиво вернулась на кухню. Она посмотрела на пустую табуретку мужа и почувствовала странное облегчение. Острая боль никуда не исчезла, но превратилась в понятное, осязаемое опустошение. Четверть века она тянула на себе быт, экономила на собственных желаниях, планировала будущее и верила в надежность Михаила. Теперь эти костяшки домино рассыпались от малейшего толчка.
Внезапно безмолвие квартиры разорвал резкий, пронзительный звонок в дверь. Татьяна вздрогнула от неожиданности, отвела плечи назад и решительно направилась обратно в прихожую. Она ни секунды не сомневалась в скором возвращении Михаила. Наверняка муж забыл ключи от машины или вознамерился предпринять очередную жалкую попытку разжалобить жену.
Она щелкнула замком, распахнула дверь и приготовилась кричать и возмущаться, но гневные слова застряли в горле. На пороге стоял совершенно другой человек.
Максим выглядел до странности спокойным и собранным. Зять держал в руках объемную картонную коробку с логотипом службы доставки. На его молодом лице не читалось ни капли раскаяния, вины или ночной паники. Аккуратная прическа, свежая голубая рубашка, прямой и уверенный взгляд карих глаз. Он совершенно не походил на негодяя с угрызениями совести. Максим больше напоминал делового человека перед важными переговорами.
— Здравствуйте, Татьяна Николаевна, — его голос прозвучал ровно, без единой нотки волнения. — Я слышу шум воды. Дарина принимает душ? Уделите мне десять минут для доверительного разговора с глазу на глаз.
Татьяна окинула мужчину презрительным взглядом от макушки до блестящих ботинок. Гнев взорвался в долю секунды с новой силой. Очередной обманщик перешагнул порог ее дома и требует внимания.
— Тебе хватает наглости заявляться сюда после вчерашнего? — она преградила дорогу и выставила руки вперед. — Ты загубил жизнь моей дочери, растоптал ее чувства в грязь, а теперь пришел просить прощения? Забирай свои извинения и выметайся вон на лестницу. Дарина не желает тебя видеть, а я не намерена терпеть изменников в своей квартире.
Максим не дрогнул и не опустил глаза. Он спокойно выдержал этот мрачный, полный враждебности взгляд.
— Я не чувствую себя виноватым. И я принес личные вещи вашей дочери. Разрешите мне войти на кухню. Нам действительно необходимо поговорить без лишних ушей. Это касается безопасности Дарины и моего будущего.
Абсолютная уверенность зятя сбила Татьяну с толку. Она нехотя отступила в сторону, пропустила Максима в коридор и плотно закрыла входную дверь на все замки. Они прошли на тесную кухню. Максим аккуратно поставил картонную коробку на пол возле гудящего холодильника, отодвинул стул и сел напротив тещи. Татьяна осталась стоять у раковины. Она всем своим видом демонстрировала глубочайшее презрение к гостю.
— Говори быстро и уходи, — изрекла она отстраненно. — Мой лимит общения с предателями на сегодня полностью исчерпан. Вы с моим мужем стоите друг друга. Два труса. Вы прячетесь по углам, заводите интрижки и не умеете честно завершать отношения.
Максим рассеянно потер переносицу и посмотрел в сторону душевой. На мгновение маска холодного спокойствия сползла с его лица, и Татьяна увидела глубокое, застарелое изнеможение в его глазах.
— Вы ошибаетесь, Татьяна Николаевна. Я ни от кого не прятался и не заводил любовниц. Я сам придумал и организовал вчерашнюю сцену в нашей спальне от начала и до конца. Я лично спланировал этот спектакль и нанял актрису из агентства. Между мной и той девушкой не произошло абсолютно ничего. Мы даже не прикасались друг к другу пальцем.
Татьяна недоверчиво прищурилась, подошла к столу и оперлась руками о столешницу. «Вот это у зятя фантазия», - пронеслось в ее голове.
— Какая нелепая чушь! Дарина застала вас в постели! Она вернулась с работы на два часа раньше обычного графика! Ты не мог знать точное время ее прихода и подготовить свой мерзкий водевиль!
Максим горько усмехнулся и покачал головой.
— Я ни капли не сомневался в отклике Дарины на мою СМС-ку, — произнес он с пугающим спокойствием. — Вчера в обед я специально написал Дарине короткое сообщение. Я пожаловался на сильную головную боль, сказал об уходе с работы и пообещал спать до самого вечера. И я стопроцентно просчитал ее реакцию. Ваша дочь обладает удивительным даром. Она никому не верит на слово. Я ни капли не сомневался: она в пожарном порядке бросит все дела, вызовет такси и примчится домой с проверкой. Она обожает ловить людей на лжи. Актриса ждала моего сигнала в соседней комнате целый час. Когда в замке повернулся ключ, мы разыграли этот дешевый фарс с нижним бельем на кровати. Я намеренно выставил себя полным негодяем ради единственной цели. Я хотел вынудить вашу дочь уйти самой и громко хлопнуть дверью навсегда.
Продолжение.