Хотя Америку называют плавильным котлом народов, но вот по части освоения Дальнего Запада наши соотечественники отметились главным образом только на тихоокеанском побережье. Заметные следы присутствия русских, или правильнее сказать русскоязычных, к востоку от Скалистых гор ограничивается еврейскими эмигрантами из Российской империи, которые открывали свои лавки и магазины в коровьих и шахтерских городках в период их первоначального быстрого роста.
В этой связи можно вспомнить таких дельцов как Яков Каратовский и Мейер Голдсолл, которые держали магазины готовой одежды в Абилине, Элсуорте и Вичите. Еще один российский еврей, Отто Мирс, стал известен как «Первопроходец гор Сан-Хуан» из-за сети, проложенных им узкоколейных дорог в штате Колорадо в 1880-х годах. Есть мнение, что Уильям Таттенбаум, он же Русский Билл, скотокрад и бандит, отметившийся в Аризоне в 1878-1881 годах, также был евреем, а свою историю о службе в царской гвардии просто выдумал.
Вполне возможно. что таким же евреем с выдуманной биографией был некий А.А. Ruzin (Ружин, Рузин или Разин), который недолго прослужил в роте «С» техасских рейнджеров, пока 10 августа 1878 года не словил индейскую пулю в лоб во время стычки в урочище Лас-Корнудас. Почему так думаю, потому что уж больно неправдоподобна его легенда о бегстве с каторги в Сибири.
В отдельном ряду стоят несколько тысяч немцев Поволжья, которые покинули Российскую империю в начале 1870-х годов по религиозным причинам из-за военных реформ, проводимых Александром II, так их вера (секта меннонитов) запрещала им воевать, а значит и служит в армии. По этой же причине немцы вели себя как законопослушные граждане и отметились только трудовыми подвигами по освоению целины Канзаса и Дакоты. И раз уж прозвучало имя Александра II, то, конечно, нужно упомянуть о его 4-ом сыне, великом князе Александре Александровиче, и его кратком «сафари» на бизонов зимой 1872 года. Украинскую волну эмигрантов из Галиции в Канаду в начале 1890-х я, по понятным причинам, вообще не вспоминаю.
Но это все более или менее освещенные в русскоязычном сегменте интернета факты, но вот о чем почти никто не упоминает – это следы материальной культуры на Диком Западе с приставкой «русский».
Русский Смит Вессон
Самая известная вещь, конечно же, русская модель револьвера Смит-Вессон обр. 1871 года под патрон .44 Russian. Данные объекты материальной культуры не вполне отражают вклад наших соотечественников в их создание, поскольку и оружие и патрон были разработаны и производились в США для нужд Российской императорской армии.
Русская ткань
Зато «Russia sheeting» – русская кань, льняное саржевое полотно, целиком российский продукт, который пользовался популярностью для изготовления палаток у торговцев Северо-Западной меховой компании из британской Канады. Впрочем, здесь нет ничего удивительного, ведь это был один из важнейших экспортных продуктов России, который шел на изготовление парусов, и поставлялся и в Британию, а через нее в Канаду, и в молодые Соединенные Штаты.
В качестве примера использования «Russia sheeting» можно привести две записи из дневников торговца Александра Генри-младшего.
Во время стройки у реки Ривьер-Терр-Бланш [Уайт-Мэд-Ривер], у подножия горы Форт-Дофин [Райдинг], я поставил свою палатку из русской ткани в защищенной от ветра ложбине, на нижней притоке небольшой речки, среди высоких вязов и дубов.
Мужчины доставили с обозом тело [торговца Кеннеди], оно было завернуто в русскую ткань и две выделанные кожи. Они пытались перевезти тело в гробу, но он оказался слишком широким для саней.
Русские синие бусы
Еще один русский нерусский предмет – это трубчатые, ограненные вручную бусины кобальтового, темно-синего цвета. Изначально они служили предметом обмена между русскими купцами и американскими аборигенами тихоокеанского побережья, но потом посредством межплеменной торговли оказались к востоку от Скалистых гор, где британские торговцы из Компании Гудзонова Залива и Американской меховой компании, оценив спрос на такую продукцию, включили их в номенклатуру своих товаров под названием «Russian Blues».
Если с происхождением этих бус у историков не возникает вопросов и все дружно указывают на Богемию (свор. Чехия). То их путь из Европы в Америку вызывает вопросы и предположения. Кто-то говорит, что Русско-американская меховая компания закупала бусы в австрийской Богемии, а потом обозами доставляли среди прочих товаров на Дальний Восток, а оттуда в Америку. Существует также версия о том, что бусы хранили на европейских складах в Кантоне, Китай, и оттуда отправляли в русскую колонию в обмен шкуры морской выдры.
Пушка Саттера
Хотя у этого артиллерийского орудия нет приставки «Russian», это самое, что ни на есть русское изделие, отлитое в Санкт-Петербурге в 1806 году, и которое сыграло немаловажную роль в завоевании Калифорнии (читай статью «Как русская пушка помогла США Калифорнию завоевать»). К сожалению пушка Саттера была безвозвратно потеряна во время землетрясения 1906 года в Сан-Франциско, и сохранилось только ее изображение с текстом, как она экспонировалась в Музее общества первопроходцев Калифорнии.
Надпись под изображением «Медное 4-фунтовое орудие, отлито в Санкт-Петербурге в 1804 году. Передано царем в Форт Росс. Продано вместе с Фортом мистеру Саттеру и установлено в Форте Саттер. Использовалось при салюте американскому флагу в Форте Саттер 12 июля 1846 года. Затем коммодором Стоктоном при движении от Сан-Педро к Лос-Анджелесу и в боях при Сан-Паскуале 6 декабря 1846 и при Лос-Анджелесе 8 января 1847 года. Сейчас находиться в музее Общества первопроходцев Калифорнии, Сан-Франциско.
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада (и не только) на ЯДе, в Телеграме, ВКонтакте и МАХ.