Эта птица – живой парадокс: мельчайшее тело требует колоссального количества энергии, а нежный внешний вид скрывает бойцовский характер и невероятную выносливость.
Орнитологи с уверенностью говорят: наблюдение за колибри – это как следить за работой идеально отлаженного, миниатюрного механизма природы, в котором каждая деталь подчинена достижению немыслимых скоростей и высот.
Давайте, заглянем в их жизнь, полную невероятных рекордов и ежедневной борьбы за выживание, опираясь на самые свежие данные ученых.
Представьте себе кусочек летающей радуги размером с крупного шмеля, который с реактивной скоростью носится между цветами, зависая в воздухе как крошечный вертолет.
Это колибри – одно из самых необычных созданий на нашей планете. Местные жители прозвали их «летающими тараканами» или «огненными топазами», и каждое из этих имен по-своему верно.
Где живут колибри?
Сегодня семейство колибри объединяет около 350 видов, и все они являются эндемиками Нового Света, то есть их можно встретить исключительно на Американском континенте – от ледяной Аляски до огненной Огненной Земли.
Живут колибри в самых разных местах: от влажных тропических лесов Амазонии до горных лугов Анд, где некоторым представителям удалось освоить высоту до 5 км над уровнем моря. Однако мировым рекордсменом по миниатюрности, несомненно, является колибри-пчелка (Mellisuga helenae), обитательница Кубы.
Эта кроха весит всего около 1,6–2 граммов (легче перышка!), а длина её тела от острого клюва до кончика хвоста достигает лишь 5-7 см. Яйца у этих малюток размером с горошину, а само гнездо, свитое из паутины и лишайников, можно принять за половинку скорлупы грецкого ореха. В противовес ей существует и исполинский колибри (Patagona gigas), который вырастает до 20–22 см в длину, будучи размером с хорошую ласточку.
Диапазон цветового зрения колибри
Истинная магия колибри таится в их внешности. Если выставить в ряд всех 350 видов, то можно сойти с ума от буйства красок и цветовых вариаций. Их оперение может отливать металлическим блеском: насыщенным синим, изумрудно-зеленым, рубиново-красным, золотистым и даже фиолетовым. Это не просто краска.
Недавние исследования йельских ученых показали, что перо колибри обладает уникальными наноструктурами, которые преломляют и отражают свет подобно микроскопическим призмам. Итог ошеломляет: палитра цветов, которую могут видеть сами колибри (а их зрение сдвинуто в ультрафиолетовый диапазон), на 56 процентов шире, чем все известные цвета оперения остальных 9 тысяч видов птиц, вместе взятых!
Самцы обладают самым ярким оперением, чтобы привлекать самок, демонстрируя здоровье и «норов», а их более скромные «жёны» окрашены в приглушенные зеленоватые и серые тона, что помогает им оставаться незаметными на гнезде.
Ну а что же клюв?
Клюв – это их личный шедевр инженерной мысли. У каждого вида он варьируется по длине и форме, как изогнутая сабля, и идеально адаптирован под форму цветка, нектаром которого птица питается. Самый впечатляющий пример — мечеклювый колибри, у которого длина клюва достигает 10-12 см, превышая длину его собственного тела.
Язык колибри не менее уникален. Он длинный, раздвоенный на конце и имеет сложную структуру из трубочек, которые помогают засасывать сладкую жидкость с поразительной скоростью и частотой около 20 движений в секунду.
А вот ноги у этих птиц почти бесполезны — они такие крошечные и короткие, что колибри практически никогда не ходят по земле, проводя всю свою жизнь в полёте или сидя на ветке.
Полет колибри - это просто невероятно!
Говоря о полёте, мы подходим к главному чуду природы. Колибри — единственные в мире птицы, способные одинаково виртуозно летать не только вперед, но и назад, вбок, а также зависать на одном месте с неподвижностью стрекозы.
Разгадка кроется в строении их крыла. Оно вращается в плечевом суставе по траектории пологой восьмерки: на каждом взмахе создаётся подъёмная сила, независимо от направления движения.
Чтобы удержаться у цветка, колибри-пчелка разгоняет крылья до фантастических 80–100 взмахов в секунду. В это время, кажется, что сама природа замирает от восторга: этот трепет может напоминать жужжание пчелы, отсюда и название вида.
600 сердцебиений в минуту - это не предел!
Невероятные возможности требуют невероятного «топлива». Сердце колибри — это сверхмощный насос. По сравнению с телом, оно просто гигантское и занимает почти половину всей внутренней полости грудной клетки!
В покое пульс этой крохи составляет 500–600 ударов в минуту. Но стоит ей взлететь, сердце разгоняется до 1260 ударов в минуту!
Это рекорд среди всех позвоночных животных. Колибри нужно питаться буквально каждые 10-15 минут в течение дня. Всего за сутки крошечная птичка выпивает нектара в 2-3 раза больше собственного веса и легко может облететь и проверить до полутора тысяч цветков. Мало кто знает, что их рацион не ограничивается одним сладким сиропом.
Для получения жизненно важных белков и правильного развития птенцов, колибри регулярно охотятся на крошечных насекомых: мошек, комаров, тлей и даже ловят пауков прямо с паутины. Одна самка за время выкармливания детенышей способна собрать в клюв и принести сотни таких насекомых.
А вот и зомби!
Однако самый поразительный секрет выживания колибри был раскрыт не так давно, когда наблюдательные ученые зафиксировали у них состояние оцепенения, или торпора. Ночью, когда температура падает и взять нектар неоткуда (цветки закрылись до утра), организм этих крох поставил бы точку на их существовании. Но эволюция подарила им уникальную защиту.
Колибри находят удобную ветку, подвешиваются на ней вниз головой, встопорщивают перышки и понижают температуру своего тела с дневной «бешеной» в 40°C до критических 14–18°C, а то и до 3–5°C! Сердцебиение замедляется с >1000 ударов до редких 20-50 ударов, а дыхание замирает почти полностью. Это позволяет экономить до 95% энергии.
С первыми лучами солнца колибри «включается» заново, согреваясь с помощью микросокращений мышц — поистине маленькое чудо.
Размножение колибри
Размножение у колибри — процесс, полный парадоксов. В отличие от многих птиц, пары они не образуют: самец, исполнив эффектный брачный танец и спарившись, навсегда покидает самку, которая взваливает все тяготы на свои хрупкие в прямом смысле плечи.
Она строит гнездо размером с чайную чашку, используя в качестве строительного материала пух, мох, травинки и скрепляя конструкцию собственной слюной. Искусно маскирует своё жилище кусочками коры и лишайников, чтобы оно стало неотличимо от ветки. Кладка обычно состоит из двух крошечных белых яиц, не крупнее кофейного зерна.
Самка насиживает их в одиночку около 14-19 дней, покидая гнездо только для того, чтобы перекусить и защитить территорию. Птенцы появляются на свет слепыми, голыми и абсолютно беспомощными. Кормятся они отрыжкой матери, которая методично засовывает свой длинный клюв глубоко в глотки малышей и буквально вливает в них полупереваренный нектар и мельчайших насекомых.
Уже через 3 недели молодняк покидает гнездо, но мать продолжает подкармливать их ещё несколько дней.
Гигантские миграции колибри
Миграции — еще один пункт, где хрупкость этих созданий обманчива. Например, рубиновогорлый колибри (Archilochus colubris) гнездится в основном в США и Канаде, но на зиму он улетает всей стаей в Центральную Америку и Мексику.
Путь, который составляет около 4000 километров, птицы преодолевают, не останавливаясь! Ключевым отрезком маршрута является их 20-часовой беспосадочный перелет через Мексиканский залив, который по прямой составляет около 900-1000 километров. Ни остановиться на отдых, ни попить воды.
Ещё недавно учёные не могли понять, как при таком интенсивном метаболизме колибри справляются с этим путешествием. Но последние исследования показали, что перед миграцией они удваивают свой вес (становятся настоящими шариками с жиром), а в воздухе переключают свой обмен веществ на сжигание этих запасов жира вместо сахара, что даёт им беспрецедентную «дальнобойность».
Ежедневная борьба колибри завыживание
Жизнь колибри — это не только трепет и красота, но и ежедневная борьба. Конкуренция за нектар невероятно жестока. Более крупные самцы яростно охраняют свои кормовые угодья и могут нападать на более слабых соперников с агрессией настоящих воздушных асов.
Им приходится драться даже с пчёлами и шмелями, которые не только съедают нектар, но и могут забить кроху насмерть ядом. В ответ природа наградила колибри острыми, как иглы, клювами, которыми они нередко пронзают насекомых прямо в воздухе.
Существуют и более крупные хищники: богомолы, пауки-птицееды и другие пернатые. На земле их никто не подстерегает: колибри просто никогда туда не садятся.
Их короткие лапки абсолютно не приспособлены к передвижению по твёрдой поверхности, и если птица случайно упадёт на землю, она может просто не взлететь и погибнуть.
Сколько живут колибри?
Продолжительность жизни таких быстрых созданий также отличается от остальных птиц на планете. Из-за сверхинтенсивного метаболизма ресурсы их организма расходуются с чудовищной скоростью.
Сравните это с гоночным болидом Формулы-1: мотор очень мощный, но работает совсем недолго. В дикой природе максимально зафиксированный возраст колибри был у самки широкохвостого вида, которая прожила чуть более 12 лет.
Но типичная продолжительность жизни большинства видов значительно короче и составляет порядка 3-5 лет. Для особи, чей метаболизм вполне мог бы разрушить её сердце всего за несколько лет напряжённой жизни, это настоящий рекорд выносливости.
Вот такая она, Колибри — моя любимица в мире пернатых. В крошечной упаковке она объединяет в себе реактивную скорость, неземную красоту, математические способности и агрессивный нрав, заставляя нас в очередной раз поражаться фантазии эволюции.
Читайте здесь, ещё про одного американского эндемика, забавного и милого.