И снова Джек Обри и Стивен Мэтьюрин отправляются на поиски приключений вне времени. Впрочем, приключения найдут их сами.
Как там Пацюк сказал Вакуле: «Тому не нужно далеко ходить, у кого чёрт за плечами». Ну так чёртом, обеспечивающим приключения нашей любимой парочке, является автор Патрик О’Брайан. А он тоже всегда за плечами.
К приключениям мы еще вернемся, а теперь о «вне времени». По всем ощущениям на дворе опять 1812 год. Только вместо Балтийского моря предыдущей книги мы попадаем в Средиземное. Пусть кто-то скажет: ну и нормально, успеть можно. Ответим: да, но в том же году Обри уже успел, возвращаясь из Индийского океана попасть в плен и отсидеть в Бостоне.
В общем, не желающий расставаться со своими героями писатель решительно плюнул на логику и хронологию серии романов. Бог с ними, лишь бы было интересно. А здесь интересно.
Заслуженный капитан Джек Обри получает наконец настоящий линейный корабль. Но есть нюанс. Это корабль «Ворчестер» из серии так называемых «сорока воров». То есть из сорока кораблей, на постройке которых украдено много денег. Да так много, что на качественную постройку уже не оставалось средств.
Тем не менее это линкор. Со всеми полагающимися капитану удобствами:
«Что касается благ земных, у Джека Обри их имелось гораздо, гораздо больше, чем у кого-либо на "Ворчестере". Он обладал личным пространством и уединением: наряду с кормовой каютой, где отдыхал или развлекался, или играл на скрипке, еще и кормовой галереей, на которой капитан мог гулять, когда вздумается, в одиночестве, а не на густонаселенном квартердеке. Также имелся обеденный салон и спальное помещение, капитанский салон, где Джек учил недорослей и занимался бумажной работой, и кормовые балконы как место для умывания и уборная. У него имелся личный стюард и собственный кок, много места для личного скота, припасов и вина и достаточно денежного содержания и пособий для бережливого одиночки, чтобы обеспечить достойное пропитание».
Шикарный корабль для того, чтобы жить на нем. Но вот воевать или выдерживать штормы – это извините, это не для «сорока воров».
И тем не менее Джек отправляется на «Ворчестере» укрепить Средиземноморскую эскадру, блокирующую французский Тулон. Ну и с ним двинул на юг опытный секретный агент Адмиралтейства Стивен Мэтьюрин.
Что хорошо у Патрика О’Брайана, он старается не повторяться, всякий раз приоткрывая какие-то новые стороны военно-морской службы. В данном случае он описывает муторную службу блокадной эскадры.
Часть рецензентов отметила, что первая часть романа относительно скучна. Что ж, значит, автору удалось передать скуку и однообразие хождения взад-вперед перед Тулоном. Без всякой надежды на что-нибудь этакое.
Впрочем, «этакое» как раз и происходит. Но несчастный «Ворчестер» получает повреждения, как бы сказали в СМИ, несовместимые с жизнью. Что не могли сделать французские ядра, успешно выполняют шторм и казнокрады адмиралтейства.
Вот тут-то и начинается вторая часть приключений. Собственно, миссия в Ионическое море. И надо же – на нашем (и Джека) старом знакомом фрегате «Сюрприз» из третьего романа.
«Сюрприз», Обри и Мэтьюрин отправлены на восток. Туда, где действовать надо умом, а не пушками. Причем с повышенной осмотрительностью. Ионическими островами владеют французы, а на побережье… О, там сам черт ногу сломит в отношениях между формально подчиняющимися султану пашами.
И несчастный Обри принимает на себя ответственность за решения. И понятно, что если он решил что-то не так, если для английской внешней политики последствия будут негативными, командование спустит на капитана всех собак и сделает его крайним.
Вишенкой на торте является настоящий морской бой «Сюрприза» с парой турецких фрегатов. Иначе книга о Джеке Обри не была бы книгой о том самом Джеке Обри.
То облегчение, с которым капитан бросается в привычный для него бой, можно сравнить только с облегчением читателя, наконец-то оставляющего в стороне хитросплетения непонятной восточной политики и идущего в бой за Джеком Обри. Финал весьма и весьма достойный и радующий фаната серии.
8 из 10
------
Все книги "Книжной полки" канала: