Тося взяла Серёжу на руки, поцеловала его в щёку.
— Пойдём, сынок. Нам пора.
— Удачи, — сказали хором Галя и Рая.
Предыдущая глава:
https://dzen.ru/a/agiaBaYvRgQGjGsH
Тося вышла в коридор. На лестнице встретила вахтёршу Нину Ивановну — та поднималась, что-то бормоча себе под нос.
— Здравствуйте, — сказала Тося.
— Здравствуй, — ответила вахтёрша. — Опять с ребёнком нянчишься? Когда ж ты учиться-то будешь? Так и до отчисления недалеко.
— Я учусь, Нина Ивановна. Сейчас Серёжу в ясли отнесу – и на лекции побегу.
— Сколько лет здесь работаю, одна ты на моей памяти такая… - покачала головой вахтёрша и пошла дальше, продолжая бормотать под нос.
Тося вышла на улицу. Дождь недавно закончился, воздух был свежим, прохладным. Выглянуло солнце — бледное, осеннее, но такое долгожданное. Тося улыбнулась и зашагала к остановке.
«Всё будет хорошо, — думала она. — Я уверена, что всё не зря».
В яслях Серёжа опять расплакался, когда Тося передала его на руки воспитательнице.
— Вы идите, не оглядывайтесь, - сказала Софья Сергеевна Тосе. – Уверяю вас, сегодня Серёжа гораздо легче перенесёт разлуку с вами, а дальше будет ещё лучше. Через недельку-другую он привыкнет к здешней обстановке, ко мне, к детишкам – и вовсе плакать перестанет.
— Присматривайте за ним, пожалуйста, я очень переживаю, - сказала Тося.
— Я присматриваю за всеми детьми одинаково хорошо, - ответила воспитательница. – Вам не стоит переживать, нареканий к моей работе никогда не было.
Тося не удержалась, подошла к сыну, поцеловала его и шепнула на ухо: «Потерпи немного, сынок. Это всё ради тебя. Надеюсь, ты поймёшь, когда подрастёшь».
— Идите, мамочка, — сказала Софья Сергеевна, мягко отстраняя Тосю. — Чем дольше вы прощаетесь, тем тяжелее ему будет.
Тося кивнула, вытерла глаза и вышла. В коридоре она прислонилась к стене, перевела дух. Сердце колотилось где-то у горла, но она взяла себя в руки: надо спешить на лекции. Ради сына.
В институт она вбежала за десять минут до начала занятий. Коридоры были шумными — студенты обсуждали вчерашние новости, спорили, шутили, смеялись. Кто-то окликнул её:
— Волкова!
Тося обернулась. Это была староста группы — высокая девушка с короткой стрижкой.
— Зайдите после занятий в деканат. Вам нужно подписать какие-то бумаги.
— Хорошо, — кивнула Тося.
«Что ещё? — подумала она. — Опять проблемы?»
— Вы не бойтесь, — сказала староста, заметив её испуг. — Обычные формальности.
Тося кивнула и пошла в аудиторию.
Первая лекция была по антропологии. Серафим Петрович рассказывал о происхождении человека, о неандертальцах и кроманьонцах. Тося слушала, записывала, старалась не отвлекаться.
— Волкова, — окликнул её профессор. — Расскажите, чем отличаются неандертальцы от кроманьонцев.
Тося собралась с мыслями.
— Неандертальцы были более коренастыми, с мощным костяком. Их мозг был не меньше, чем у кроманьонцев, но строение отличалось. Кроманьонцы — это наши прямые предки. У них были более развиты речь и культура.
— Хорошо, — кивнул Серафим Петрович. — Вижу, что вы меня слушаете.
Тося вздохнула, чувствуя облегчение.
После первой лекции к ней подошла Маша.
— Ты молодец! – похвалила она. – Здорово ответила! Профессор этот какой-то нудный, я не люблю его лекции.
— А у меня, напротив, Серафим Петрович – любимый преподаватель, - ответила Тося. – И лекции у него очень интересные.
— Я вовсе не про учёбу хотела поговорить, - махнула рукой Маша.
— А про что? – напряглась Тося.
— Ты сегодня вечером занята? – спросила Маша.
— Не знаю, - пожала плечами Тося.
— А давай куда-нибудь сходим, прогуляемся.
— Я не могу, Маша, у меня же ребёнок, ты знаешь.
— Ну и что? Бери мужа, ребёнка – и идём гулять все вместе! Ты хорошо знаешь Москву?
— Нет, я почти нигде не была в Москве, времени не было.
— Вот-вот! – не унималась Маша. – А я уже всё тут обходила и изъездила, знаю отличные места. Обещаю, будет интересно!
— Я была в мавзолее, - ответила Тося. – Ездила вместе с классом, когда ещё в школе училась.
— Да при чём тут мавзолей? Я не в мавзолей тебя зову. Что там делать? – скривилась Маша. – Скукотища!
— Как ты можешь так говорить? – возмутилась Тося. – Ленин – это же…
— Тише, тише! – резко перебила её Маша, приложив палец к губам. — Не надо о таких вещах кричать на всю аудиторию. Я про другое. Хочешь, покажу Москву или нет?
— Прости, не получится, - мотнула головой Тося.
— Мне кажется, ты просто не хочешь показывать мне своего мужа, - хитро прищурилась Маша. – Ты не бойся, я уводить его у тебя не собираюсь. Зачем мне? В Москве парней полно!
— Я не боюсь, - ответила Тося. – Мой муж сейчас в командировке.
— Это ещё интереснее! – воскликнула Маша. – А кем он у тебя работает?
— Он… он военный, - не слишком уверенно произнесла Тося.
— Вот это да! Офицер?
— Повезло тебе! Ох, я бы тоже хотела быть женой офицера. Лётчика! У тебя муж – лётчик?
— Нет, он не лётчик, - Тося почувствовала, как начала краснеть, врать всё больше было стыдно.
— А где он сейчас служит?
— На… на Дальнем Востоке.
— Ого! Так он моряк?
— Да, моряк.
— Подводник?
— Нет, он служит на корабле.
— На корабле – это здорово, но если бы на подлодке служил – было бы ещё интереснее!
Тося промолчала, она надеялась, что Маша от неё отстанет, но та и не думала отпускать столь интересную собеседницу.
— Как зовут твоего мужа? – спросила она.
— Т… Толя, - после некоторого раздумья ответила Тося.
— Толя и Тося – какое созвучие! – поразилась Маша. – Вы, наверное, душа в душу с ним живёте. Представляю, как ты скучаешь по своему моряку…
— Да, скучаю…
— Ещё бы! А когда он вернётся?
— Не знаю.
— Как это – не знать, когда вернётся муж. Странно это… - Маша посмотрела на Тосю с недоверием.
— Он же военный. У них всё секретно, - Тося чувствовала, что ещё немного, и она на чём-нибудь проколется.
— Всё, больше не хочу замуж за военного, - вздохнула Маша. – Как это – не знать, когда ты увидишь своего мужа? Как это – не знать, когда ребёнок увидит своего отца? Нет, ну, так ведь нельзя! Тось, ты бы хоть куда-нибудь написала, пожаловалась! Ребёнок-то растёт! А вдруг отец не увидит, как сын делает свои первые шаги?
На глазах Тоси навернулись слёзы, она сдерживалась изо всех сил, чтобы не заплакать. Продолжать разговор Тося явно была не готова, к её счастью, закончился короткий перерыв между лекциями. В аудиторию вошёл профессор, продолжив лекцию, но мыслями Тося была далеко.
«Валера и впрямь никогда не увидит, как Серёжа делает свои первые шаги, - думала она. – Он не услышит, как Серёжа скажет своё первое слово, не увидит, как он пойдёт в школу, да вряд ли они вообще когда-то встретятся. А всё потому, что сын Валере не нужен…»
Тосе стало горько и обидно. За Серёжу. Чем он заслужил безразличие отца?
Тося представила: о что будет, если вдруг Валера объявится? Ответ был очевиден: она его не примет, этому человеку доверия больше нет и не будет никогда. А вот общаться с Серёжей она Валере разрешила бы. Как она может запретить сыну знаться с родным отцом? Каким бы Валера ни был – он Серёжин отец…
— Волкова! – окликнул её профессор, но Тося не слышала его.
— Эй, Тось, - толкнула её Маша, сидевшая за спиной. – Ты что заснула?
— Волкова! Вы опять в облаках витаете? – с раздражением спросил преподаватель.
— Нет-нет, Серафим Петрович! – встрепенулась Тося. – Я слушала вас.
— Тогда повторите, о чём я сейчас говорил?
— Простите, я отвлеклась… - честно сказала Тося.
— Я видел. Что с вами происходит, Волкова? Я видел за вами большое будущее, а вы! Может, вы рано вернулись к учёбе? Может, вам следовало годок-другой подождать?
На задних партах послышался шёпот, пересуды, Тося залилась краской с ног до головы. В тот момент ей казалось, что все её новые сокурсники знают о том, что она мать-одиночка. Но на самом деле этого не знал никто, вездесущая Маша об этом тоже не догадывалась.
— Если я пойму, что не справляюсь, я… я оставлю учёбу, - ответила Тося.
— Мне бы этого очень не хотелось! Мне бы хотелось видеть прежнюю Волкову – мою лучшую студентку!
Последние слова профессора окрылили Тосю.
— Я буду стараться изо всех сил, чтобы оправдать ваше доверие, - пообещала она.
Лекция продолжилась, больше Тося не позволяла себе отвлекаться на посторонние мысли. Она внимательно слушала лектора, пару раз задала уточняющие вопросы. Серафим Петрович отвечал охотно, одобрительно кивая.
После лекции Тося вышла в коридор. Маша догнала её, взяла за руку.
— Ты чего такая дёрганая? — спросила она. — Из-за того, что профессор замечание тебе сделал? Так он со всеми так, привыкнуть уже пора. Стоит только на секунду отвлечься – он тебя уже окликает. Иногда мне кажется, что у него не два глаза, а целая сотня! Не обращай внимания…
— Я не из-за этого, — тихо ответила Тося.
— А из-за чего? Из-за мужа? Из-за того, что я спросила?
— И из-за этого тоже.
— Тось, наверное, я перегнула палку, — сказала Маша. — Ты скучаешь, переживаешь, а я лезу с расспросами. Я не подумала. Прости.
— Ты не виновата, — ответила Тося. — Ты не знаешь.
— Чего не знаю?
Тося помолчала. Внутри всё клокотало — хотелось сказать правду, выплеснуть всё, что накипело. Но она сдержалась.
— Не важно, — сказала она. — Пойдём на следующую лекцию.
— Пойдём. А из-за мужа ты не переживай, вернётся он, никуда не денется. Ты и красивая, и умная. Кто ж таких жён бросает?
— Маша…
— Ой, прости, я опять что-то не то говорю…
Маша крепче сжала Тосину руку, выражая ей свою поддержку, и почувствовала неладное.
— Тось, а почему ты обручальное кольцо не носишь? – удивилась она.
Тося была в настоящем замешательстве, не зная, что ответить.
«Ложь никогда до хорошего не доводит. Сколько бы ты не лгал, правда рано или поздно входит наружу» - мелькнула у неё мысль.
Тося уже хотела сдаться и открыть Маше правду, но в это время сзади её окликнул знакомый голос. Рая!
— Ну, как Серёжа? Сильно плакал в яслях? – спросила она у Тоси, не обращая внимания на стоящую рядом Машу.
— По-моему, сегодня меньше, - ответила Тося.
— Ну, мы же с Галей говорили тебе! А ты переживала!
Тося глазами показывала Рае, чтобы та не уходила, что ей нужна её помощь.
— А ну-ка, давай-ка мы отойдём с тобой в стороночку! – ловко подхватила её под руку Рая. – Могут же соседки по комнате пошептаться!
Рая увлекла Тосю в дальний конец коридора, подальше от любопытных Машиных ушей.
— Ты чего такая напуганная? — спросила она, оглядывая подругу. — Что за девушка была рядом с тобой?
— Это та самая Маша, про которую я вам с Галей рассказывала. Она просто завалила меня вопросами про мужа, я уже не знаю, что ей отвечать.
— Да что ж она пристала-то к тебе? Подруг у неё что ли нет?
— Похоже, что нет. Она приглашала меня сегодня вечером на прогулку. С Серёжей и мужем…
— А ты?
— Сказала, что муж в командировке, на Дальнем Востоке.
— И правильно! Нечего ей вынюхивать!
— Да, но теперь она спрашивает, почему у меня нет обручального кольца?
— Во дела! Вопрос не в бровь, а в глаз!
— Так что делать-то, Рая? Может, сказать ей правду? Сколько можно выдумывать? Похоже, она от меня не отстанет, так и будет задавать вопросы про семью. У меня фантазии не хватит сочинять, да и не умею я врать…
— Тось, ты ведь эту Машу совсем не знаешь. А вдруг она разболтает на весь курс о том, что у тебя мужа нет?
— Судя по её болтливости, она вряд ли станет держать язык за зубами, - кивнула Тося.
— Вот поэтому у неё и нет подруг! Ненадёжный она товарищ! – воскликнула Рая.
— Что мне ей сказать, Рая? Придумай что-нибудь, вся надежда на тебя.
— А ты скажи, что поправилась после родов и теперь кольцо тебе мало.
— Я? Поправилась? – Тося опустила взгляд, оглядев свою стройную фигуру.
— Да-а, вряд ли поверит, - кивнула Рая. – Ты совсем худышка… Нужно что-то другое.
— Рая, выручай! Скоро лекция начнётся, - торопила её Тося.
— Я же тебе не кладезь идей… - задумалась Рая.
— Скажу, что просто не ношу кольцо – и всё.
— Ты что, Тось? Тогда эта девица от тебя совсем не отстанет! Что она про тебя подумает?
— А что она подумать может?
— А то, что ты не носишь кольцо, чтобы привлекать противоположный пол! Вот, мол, посмотрите, пальчик без кольца – сердце моё свободно!
— Да что ты такое говоришь, Рая? — Тося даже руками всплеснула. — Какое ещё привлекать? У меня ребёнок на руках, мне не до этого.
— Я-то знаю, а она — нет, — ответила Рая. — Для неё ты — загадка. Муж на Дальнем Востоке, кольца нет, гулять с ней не хочешь. Вот она и лезет.
— И что же делать?
— А ты скажи, что кольцо потеряла. Недавно, в яслях, когда Серёжу раздевала. С руки соскочило, ты и не заметила.
— А если она поверит? — засомневалась Тося.
— А если и поверит — какая разница? Главное, чтобы отстала.
— Ладно, — вздохнула Тося. — Попробую.
Она вернулась к Маше. Та стояла у окна, смотрела на Тосю, ждала.
— Извини, — сказала Тося. — Это Рая, моя соседка по комнате, мы с ней очень дружны, она про Серёжу спрашивала, волнуется.
— Ничего, — ответила Маша. — Тось, ты главное скажи: почему у тебя кольца нет? Каждая девушка мечтает, чтобы у неё колечко на безымянном пальчике сияло!
— Потеряла, — выдохнула Тося. – Буквально на днях.
— Ох! – всплеснула руками Маша. – Это же плохая примета, Тось!
— Я не верю в приметы, - улыбнулась Тося.
— А зря! – с серьёзным видом сказала Маша. – Моя мать потеряла кольцо, когда вела меня в школу. В первом классе я училась. И что ты думаешь? Вскоре стали они с отцом ругаться, хотя до этого жили хорошо. А тут – как прорвало! Ругались, мирились, потом опять ругались – расходились. В итоге через два года развелись.
— Это просто совпадение, Маша.
— Нет! Я в такие совпадения не верю! Когда выйду замуж, буду беречь кольцо, как зеницу ока! Ты мужу письмо написала, что кольцо потеряла?
— Нет, не писала…
— Напиши! Не теряй времени. А лучше – телеграмму дай, - наседала Маша.
— Зачем?
— Тебе нужно срочно новое кольцо взамен старого купить!
— Куплю… - прошептала Тося, окончательно запутавшись.
— И что? Сама себе его на палец наденешь? Нет, так дело не пойдёт! Кольцо на палец тебе должен надеть МУЖ – и никто другой. Тогда сохранится ваш брак! Давай телеграмму срочно, прямо после лекций на почту беги! Если хочешь – я с тобой схожу?
— Нет, Маша, на почту со мной не надо… Да и зачем телеграмму? Муж ведь на Дальнем Востоке, по службе. Всё равно он приехать не сможет.
— А вот ты и проверишь – нужна ты ему или нет? Если семьёй он дорожит, то примчится хоть на самолёте! Отпуск возьмёт, что угодно придумает – но примчится!
— Маша, мой муж тоже не верит в приметы, - отчаянно пыталась выкрутиться Тося. – Он не бросит службу только из-за того, что я потеряла кольцо.
— Тося, ты послушай меня: после учёбы мы идём с тобой на почту, телеграмму давать! Вы с мужем потом всю жизнь мне будете благодарны за сохранение вашего брака!
— После лекций мне в ясли нужно бежать, за сыном…
— Ничего не случится, если придёшь за ним на 20 минут позже. Тебе сейчас семью свою нужно спасать! А в ясли я с тобой тоже схожу, с удовольствием познакомлюсь с твоим сынишкой…
Они вошли в аудиторию, где уже начиналась лекция. Тося пребывала в полной панике – что делать, как выкручиваться теперь? Похоже, от этой Маши совершенно невозможно отделаться.