Дача пустует, а я тебе постояльца привёл!
«Дача пустует, а я тебе постояльца привёл!» — заявил Игорь, появившись на пороге дачи с чемоданом и какой‑то женщиной за спиной.
Елена замерла с чашкой чая в руках. Они развелись три месяца назад — тихо, без скандалов, поделив имущество и договорившись видеться только по необходимости. Дача досталась Елене, квартира — Игорю. И вот он здесь, на её территории, да ещё и не один.
— Что это значит? — голос Елены прозвучал ровнее, чем она ожидала.
Игорь неловко переступил с ноги на ногу:
— Ну, понимаешь, Марина осталась без жилья. Её брат продал квартиру, а она пока не нашла съёмную. А дача всё равно пустовала…
Марина, молодая женщина лет тридцати с крашеными рыжими волосами и нарочито виноватой улыбкой, сделала шаг вперёд:
— Здравствуйте. Мне очень неудобно, правда. Я не надолго, только пока не найду что‑то своё.
Елена медленно поставила чашку на стол. Чай расплескался, оставив тёмное пятно на скатерти.
— Игорь, — она посмотрела на бывшего мужа, — ты действительно думаешь, что после развода можешь приводить сюда кого угодно?
— Но мы же цивилизованные люди! — Игорь развёл руками. — К тому же ты тут почти не бываешь. А Марина аккуратная, готовить умеет, за порядком следить будет…
Елена проигнорировала его слова и повернулась к гостье:
— Марина, вы знаете, кто я?
Та кивнула:
— Да, Игорь всё объяснил. Вы его бывшая жена. Мне очень жаль, что так получилось.
В голосе Марины звучало столько фальшивого сочувствия, что Елена невольно сжала кулаки. Что‑то в этой ситуации было не так. Слишком уверенно держалась гостья для человека, оказавшегося на улице. Слишком хорошо одета. И слишком знакомо…
— Мы раньше не встречались? — прищурилась Елена.
Марина на мгновение замерла, потом покачала головой:
— Не думаю.
Но Елена уже вспомнила. Год назад, когда они с Игорем ещё были вместе, она случайно увидела фото в его телефоне — Игорь с этой самой женщиной в ресторане. Тогда он отмахнулся: «Коллега с работы, ничего серьёзного». Елена поверила — или сделала вид, что поверила, чтобы не устраивать сцен.
— Так, — Елена выдохнула, пытаясь сохранить самообладание. — Игорь, выйди на улицу. Нам с Мариной нужно поговорить наедине.
Бывший муж открыл было рот, но под её взглядом молча вышел на крыльцо.
— Итак, — Елена села за стол и указала Марине на стул напротив. — Давайте без лжи. Вы с Игорем спали, пока мы были женаты. И теперь вы расстались по его вине и он решил искупить свою вину, предоставив вам крышу над головой. Я ничего не упустила?
Марина покраснела, но взгляда не опустила:
— Вы всё поняли правильно. Но я не просила его об этом. Он сам предложил. Сказал, что чувствует ответственность.
— Ответственность? — Елена горько рассмеялась. — За год он ни разу не проявил ответственности передо мной. А теперь вдруг решил стать благородным?
За окном послышался шум — Игорь нервно ходил взад‑вперёд, куря сигарету.
— Знаете что? — Елена встала. — Мне всё равно, какие у вас с ним отношения. Но эта дача — моя. И я не хочу, чтобы здесь жила женщина, с которой мой бывший муж изменял мне.
— Я могу уехать прямо сейчас, — тихо сказала Марина. — Мне правда неудобно. Я пыталась отказаться, но Игорь настаивал.
— Нет. — Елена неожиданно для себя смягчилась. — Оставайтесь. Но с одним условием: вы будете жить здесь не как подопечная Игоря, а как моя помощница. Поможете привести участок в порядок, сделаете ремонт в гостевом домике. А я буду платить вам зарплату. Так будет честнее.
Марина удивлённо подняла брови:
— Вы… серьёзно?
— Абсолютно. Я не хочу быть жертвой. И не хочу, чтобы вы чувствовали себя обязанной Игорю. Мы просто две женщины, которые решают свои проблемы.
В этот момент дверь открылась, и Игорь вошёл в дом:
— О чём договорились?
— О новом плане, — улыбнулась Елена. — Марина остаётся, но не за твой счёт. Она будет работать здесь. Так что можешь не беспокоиться о её судьбе.
Игорь растерялся:
— Но… я хотел помочь…
— Помочь можно по‑разному, — перебила его Елена. — Теперь у тебя есть шанс доказать, что ты способен на что‑то большее, чем прятать своих бывших любовниц на моей даче.
Следующие несколько недель стали испытанием для всех троих. Марина оказалась на удивление трудолюбивой: она вскопала грядки, покрасила забор, привела в порядок теплицу. Елена, к своему удивлению, начала с ней ладить — оказалось, что Марина хорошо разбирается в садоводстве и умеет готовить.
Игорь приезжал каждые выходные — то с продуктами, то с инструментами. Поначалу он пытался флиртовать с Мариной, но та держалась холодно.
— Ты изменился, — как‑то сказала ему Елена, когда они вдвоём пили чай на веранде. — Раньше ты не умел признавать ошибки.
— Наверное, я просто понял, что потерял, — тихо ответил Игорь. — Ты была права: поселить Марину здесь — глупость. Я хотел загладить вину перед ней, но сделал хуже всем.
Елена промолчала. Она не собиралась давать ему второй шанс, но впервые за долгое время почувствовала, что их отношения перестали быть враждебными.
К концу лета дача преобразилась. Марина нашла съёмную квартиру и собиралась съезжать.
— Спасибо, — сказала она Елене в последний день. — Вы могли выгнать меня, но дали шанс. И научили, что можно решать проблемы без скандалов.
— Это тебе спасибо, — улыбнулась Елена. — Ты помогла мне понять, что прошлое не стоит того, чтобы из‑за него злиться.
Когда Марина уехала, Елена осталась одна. Но одиночество больше не казалось ей тягостным. Она посмотрела на ухоженный сад, на сверкающий свежей краской домик и улыбнулась.
Игорь позвонил на следующий день:
— Лен, я тут подумал… Может, встретимся как‑нибудь? Не как бывшие супруги, а просто как люди?
Елена на мгновение задумалась:
— Давай попробуем. Но только если ты обещаешь больше не приводить ко мне своих знакомых без спроса.
— Обещаю, — рассмеялся Игорь. — И, кстати, я нашёл хорошего мастера по ремонту крыш. Хочешь, договорюсь, чтобы он посмотрел твою веранду?
— Хочу, — ответила Елена и впервые за долгое время почувствовала, что всё действительно будет хорошо.