Воспользовавшись тостом, Андрей собрался с мыслями, откашлялся и заговорил:
- Вы правы, ситуация странная. Если бы мне кто-то сказал, что такое со мной случится, я никогда не поверил бы. Но факты - вещь упрямая. Кажется, совсем недавно я знакомил своих родителей с Аллой и был уверен, что именно она - моя будущая жена. Но один рейс, оказавшийся длиною в жизнь, изменил всё. Сегодня я прошу у вас, Павел и Алла, руки вашей дочери. За время нашего знакомства Аня стала для меня близким и родным человеком. Я уверен в том, что люблю её и хочу создать с ней семью.
Павел и Алла переглянулись, а потом перевели взгляд на дочь. Та молча смотрела на них. Вопрос застыл в её глазах.
- У нас единственная дочка, - сказал Павел. - Её счастье для нас - самое главное. Поэтому мы примем любое её решение.
Присутствующие устремили взгляды на девушку. Андрей обратился к Ане.
- Ты станешь моей женой? - поинтересовался он у избранницы.
Та, не раздумывая, расплылась в улыбке и закивала.
- Да, - ответила она.
Немного смущаясь, но, вместе с тем, не скрывая своего счастья, молодой человек достал из кармана колечко и надел его на палец невесте. Машинально в этот момент Андрей бросил мимолётный взгляд на Аллу. Женщина молча наблюдала за происходящим. За её улыбкой скрывались воспоминания давно минувших лет.
Праздничный ужин близился к финалу. Пока Аня разливала по чашкам чай, Алла мыла посуду в кухне. Андрей воспользовался возможностью и незаметно выскользнул из гостиной. Оказавшись наедине с хозяйкой дома, он спросил:
- Ты правда переживала, когда я не вернулся из рейса?
Вопрос Алле показался странным, но она ответила:
- Переживала. Но к чему сейчас такие вопросы? Прошлого не вернуть...
- А хотела бы?
Женщина домыла последнюю тарелку, выключила кран и с любопытством посмотрела на жениха своей дочери. После продолжительной паузы она сказала:
- Нет. Я благодарна судьбе, что она направила меня к Паше. Мы с ним, как две половинки одного целого, дополняем друг друга. У нас общие интересы, одинаковые мечты, одни цели. У нас родственные души. О лучшем муже я и мечтать не могла.
- Я рад, что ты смогла стать счастливой. Надеюсь, и моё счастье не за горами. Ведь не спроста я встретил Аню?
- Вот уж не уверена, что она сделала правильный выбор, - призналась Алла.
Не ожидавший такого ответа, Андрей изобразил удивление на лице.
- Если всё, что ты говоришь, правда, и ты, действительно, попал в петлю времени и за один миг проскочил двадцать два года, то для тебя прошло всего три месяца с момента твоего отъезда из дома, которые ты пролежал в больнице. Не слишком ли короткий срок, чтобы забыть одну невесту и полюбить другую?
- Уж не ревнуешь ли ты? - поделился догадкой Андрей.
- Нет. Скорее, переживаю за дочь, - без капли сомнения ответила Алла. - Она молодая глупая и очень добрая. Пока выхаживала тебя, решила, что влюбилась. Но вы - дети разных поколений! Ты, как и мы с Пашей, рос в восьмидесятые, девяностые нас всех закалили. Мы воспитаны иначе, у нас другие понятия, ценности, приоритеты, нежели у Ани. В конце концов, вы смотрите разные фильмы, читаете разные книги, слушаете разную музыку. Что у вас общего? Она влюбилась в картинку. Да, ты молод красив энергичен. Но что будет дальше? Ты думал об этом, прежде чем решил сделать ей предложение?
- О чём секретничаете? - поинтересовалась Аня, неожиданно появившаяся в кухне. - Чай уже готов. Нет только вас.
- Я домыла посуду. Можем возвращаться за стол, - сказала Алла и проскользнула в дверь мимо дочери и её жениха.
Девушка посмотрела на Андрея, который выглядел озадаченным, и спросила:
- Всё в порядке?
- Да, - слукавил он. - Хотел расставить все точки над i с твоей матерью.
- Ну и как, получилось?
- Вполне, - улыбнулся молодой человек и, обняв невесту, повёл к столу.
После разговора с Аллой у Андрея из головы не выходили её слова. Выпив чай, он засобирался домой.
- Пожалуй, нам пора, - поддержала сына Валентина Сергеевна. - Засиделись мы у вас. Спасибо за тёплый приём! Аллочка, была рада тебя увидеть. Годы тебя почти не изменили. Ты всё такая же красивая и молодая. И Анечка - вся в тебя. Не зря мой сын выбрал её!
- Мам, пойдём уже! - чуть ли не силой вытягивал её Андрей из квартиры. - Извините!
Проводив гостей, Павел улучил момент, когда остался наедине с женой, и спросил:
- О чём это вы так долго беседовали с Андреем в кухне? Уж не прошлое ли вспоминали? Не забывайся! Ты теперь мать невесты!
- Не беспокойся! Никаких воспоминаний не было, - заверила его жена. - Хоть ситуация и неординарная, но я отдаю себе отчёт в том, кто есть кто. Более того, я посчитала необходимым напомнить это и будущему зятю. Глядя на себя в зеркало, он решил, что может тягаться со сверстниками нашей дочери. Но это не так. Мало того, что он человек другого поколения, так ещё и пропустил целых двадцать два года. Это не шутки!
- Почему ты не говорила об этом с Аней?
- А что это изменило бы? Ты видел её влюблённые глаза? Это только настроило бы её против меня. А Андрей должен понимать, что может искалечить девочке жизнь.
- Ты, правда, так считаешь?
- А ты?
Вопрос жены заставил Павла задуматься. В глубине души он был согласен с её доводами, но сомнение вызывало лишь одно: зачем она допустила эту помолвку и почему делала вид, что не возражает против свадьбы дочери с Андреем? Словно услышав его мысли, Алла сказала:
- Я не ожидала, что сегодня Андрей официально сделает Ане предложение, ведь они знакомы всего ничего! А когда она ответила "Да", я не решилась воспрепятствовать. Как бы это выглядело со стороны? Вы могли подумать, что я ревную к собственной дочери. Но я лишь переживаю за неё.
- Вот и напрасно, - вклинилась в разговор родителей внезапно появившаяся в комнате Аня. - Мы любим друг друга, и это главное.
- И всё таки ты подумай, дочка... - попыталась вразумить её Алла.
Но девушка уже не слышала её. Она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.