Мужской праздник и рыжее горе.
Небольшая передышка после дня рождения Веры и опять праздники. Двадцать третьего февраля, неделя перед мужским днём, всегда была суетой и полным аншлагом в заведениях Агнии. Мужчины заказывали столики для корпоративов, женщины — для поздравлений. «Веснушки» работали на пределе, но Агния справлялась , команда была надёжной, проверенной.
В сам праздник все опять собрались в доме Ветровых. Но на этот раз малым составом. Илья с Леной, Максимом и Людмилой уехали в Москву. Виктор и Георгий пригласили . Налаживались отношения между отцами и дочерью. Жена Георгия приняла Лену тепло, даже подарок приготовила. У Людмилы и Виктора отношения стали тёплыми, но любовь, видимо, осталась в прошлом. Теперь они просто родители взрослой дочери. звонят, поздравляют, иногда советуются.
— Так! Надо составлять график, когда и у кого собираемся, — ворчали Зоя, Ира и Лиза, помогая Агнии накрывать на стол. — Почему всегда у вас? Мы тоже хотим.
— Потому что… потому! — улыбнулась Агния, доставая посуду из шкафа. — У нас дом намоленный.
— Хочешь сказать, наши с проклятиями? — усмехнулась Зоя.
— Нет! Что вы! — Агния покачала головой. — Просто привыкли все, да и дом самый большой , всем места хватает, даже остаётся.
— Убедила, — вздохнула Ирина. — Но мы хотя бы салаты привозим. Разрешаешь.
— И я тоже, — добавила Лиза.—А то вечно на все готовое.
— Договорились.
Мужчины ,Платон, Колян, Бык и Сергей с колдовали во дворе. Шашлыки из свинины , птицы и баранины, рыба на гриле (Платон научился у одного шеф-повара), овощи, запечённые в фольге. Дым от мангалов поднимался к небу, смешиваясь с морозным воздухом.
Сергей приехал на новой машине , джипе, который сам восстановил. Он не удержался и сделал себе подарок к празднику. Взял с дефектом кузова, а потом все выходные провёл в гараже. Теперь его аппарат сверкал как новенький, и Сергей гордо обходил его вокруг, принимая комплименты.
— Хороша тачка, — сказал Колян, заглядывая под капот.
— А то, — ответил Сергей.
— А бензин жрёт?
— Не жалею.
Мужчины засмеялись.
Женщины, как всегда, взяли на себя всё остальное: салаты, закуски, горячее, десерты. Стол в гостиной ломился от блюд. Сегодня не было особых изысков , всё домашнее, проверенное.
— А холодец? — спросила Зоя. — Мой без него голодный.
— Есть, — ответила Агния. — И сало с горчицей и хреном .
— Мужчины любят.
— Знаю.
За столом по традиции было шумно и весело. Женщины поздравляли своих мужчин с Днём защитника Отечества, дарили подарки. Дети читали стихи . Вера выучила длинное, про солдата, Ваня — короткое, про танк.
Ваня, сидевший на высоком стульчике, что-то лепетал и тыкал ложкой в тарелку. Вера командовала, кто и что ест.
— Ваня, ешь мясо!
— Ням-ням, — отвечал брат.
Платон получил от Агнии набор дорогих инструментов (она подглядела в его списке желаний), от Веры — нарисованный портрет, где папа был в форме с погонами, и от Вани — каракули, которые должны были изображать самолёт.
— Спасибо, бойцы, — сказал Платон, обнимая детей.
— Папа, ты же защитник? — спросила Вера.
— Я твой защитник, вас всех . — ответил он.
Потом танцевали. Включили старые песни, и даже Платон, который обычно стеснялся, прошёлся с Верой в медленном танце по гостиной.
— Папа, ты хорошо танцуешь, — сказала дочь.
— Мама научила.
— Мама всё умеет.
— Почти всё, — подтвердила Агния, наблюдая за ними.
Как всегда, чай пили у камина. Дети уже спали — Ваню уложили в кроватку, Вера уснула на руках у отца, и он отнес её в комнату. Андрей с Пашей , утомлённые беготнёй, тоже засопели в гостевой спальне.
Взрослые сидели в креслах, пили травяной чай, вспоминали прошлое, смеялись. Горел камин, за окном падал снег.
— А помнишь, как мы первый Новый год встречали? — спросила Агния.
— Помню, — ответил Платон. — Ты в зеленом платье была. И балахон сняла.
— И ты меня чуть не задушил.
— Я тебя поцеловал.
— И это тоже.
Все улыбнулись. Беседу, воспоминания и смех прервал звонок телефона Сергея. Он взглянул на экран, вздохнул, извинился и вышел в коридор.
— И кто это в двенадцатом часу? — удивилась Агния. — Неужели работать вызовут? — она посмотрела на Коляна.
— Нет! — успокоил тот. — Он же не просто мастер, начальник. Мастера вызывают, а начальники сами вызывают, когда надо.
— Значит, личное, — решила Зоя. — Вон как вздохнул.
— Не наша забота, — сказал Платон, помешивая чай. — Сам разберётся. Не маленький.
Но через несколько минут в гостиную вошёл Сергей. Быстрее, чем ожидали.
— Я быстро, — сказал он. — Агния, тут… Ангелина. Никакущая!
— В смысле? — Агния встала. — Авария? Что случилось?
— Застряла! Машина заглохла, съехала в сугроб на повороте, ну и… пыталась вылезти, только хуже сделала. Сожгла весь бензин и, видимо, всё, что можно. А потом… везла в подарок конь.як, погрелась и горе залила. Еле язык ворочается.
— Фу! — выдохнула Агния. — Я думала… Так что стоишь? Вези девчонку к нам! И… аккуратнее там.
— Помощь нужна? — спросили мужчины хором.
— Нет, — Сергей покачал головой. — Заберу эту… Ангелину! — он тяжело вдохнул. — Жил спокойно, брат решил жениться! Утром с машиной разберусь.
Он вышел. Дверь за ним закрылась.
— Серёга, ты бы хоть куртку взял! — крикнула Агния, но он уже не слышал.
— Замерзнет, — покачала головой Лиза.
— Не замерзнет, — сказал Платон. — Он мужик крепкий.
Все стали опять обсуждать отношения молодых людей. Кто-то говорил, что Ангелина сама виновата, кто-то , что Сергей дурак.
— А чего ты так удивляешься? — Зоя толкнула локтем Коляна. — Сам-то… круги нарезал сколько?
— Я не нарезал, — улыбнулся Колян. — Я сразу понял, что ты моя. Просто выжидал когда созреешь.
— Ага, понял он. Сколько ходил, вздыхал. Я тебе что, фрукт или овощ?
— Это была тактика , моя крапивка!
— Тактика, — фыркнула Зоя.
Ира рассказала, как Бык её добивался , возил на свидания, дарил цветы, подарки, а она всё не верила. Лиза вспомнила, как Сергей (водитель) за ней ухаживал — скромно, но настойчиво. После стольких лет разлуки.
— Сразу видно, у кого как, — сказала Агния . — Ветер сразу пошёл на штурм . Остальные кружили.
— Штурм — это не всегда хорошо, — заметила Ирина. — Но ему простительно.
— Мне всегда простительно, — усмехнулся Платон.
Через полчаса, когда гости начали собираться спать , но немного засиделись у камина, в дом вошёл Сергей. На плече у него, по-хозяйски устроившись, висела сосиской Ангелина , в промокшей куртке, с красным носом, растрёпанными волосами и блестящими глазами.
— Вот какой же ты… бяка! — бурчала девушка, легонько ударяя парня по спине кулачком. — Всё из-за тебя! Ты виноват!
— Конечно я! — Сергей опустил её в кресло, снял мокрую куртку, шапку, ботинки. — Алкоголичка! Это ж надо! Полбутылки… без закуски!
— Я грелась, — заплетающимся голосом ответила Ангелина. — И горе запивала.
— Принимайте горе, — Сергей развёл руками. — Моё! Вот за что? Где я так согрешил? Все брат!
— Ой! Всем ззздрасьте! — Ангелина обвела комнату мутным взглядом. — Мальчики! С пррразниииком! Это вам. — она поставила на столик бутылку с остатками конь.яка. — Ну… я тут немного… дегусировала… дегус… пробовала. Вкусно.
— Вкусно, — кивнул Платон.—Мы поняли.
Сергей только закатил глаза и вышел в коридор , отряхнуть снег, успокоиться.
— С ним всё в порядке? — спросила Агния.
— В порядке, — донёсся его голос. — Просто я дурак.
— Это мы знаем, — крикнула Зоя.
Женщины засуетились. Зоя и Ирина пошли заваривать чай с мятой и липой, от простуды. Агния принесла шерстяные носки , новые, связанные Валентиной Павловной, и сухой свитер . Лиза укутала Ангелину в плед, посадив в кресло поближе к камину.
— Горячая? — спросила она, проверяя лоб.
— Очень, — хихикнула Ангелина.
— Это она про коньяк, — пояснил Сергей, возвращаясь. — Не обращайте внимания. Завтра будет стыдно. И плохо. Алкоголичка!
— Уже стыдно, — прошептала девушка.—Тебе. Стынооо. И плооохо мне не будет! Мы бум пить. Чай!
— Бум! Чай! — опять вздохнул Сергей и прикрыл глаза рукой глядя на это рыжее чудо .
Платон подвинул кресло так, чтобы Ангелина оказалась почти у самого огня. Она прикрыла глаза, согрелась, и её начало клонить в сон.
— Не спать, — строго сказала Агния. — Сначала чай.
— Не хочу чай, хочу спать.
— Нельзя.
Сергей сел на стул рядом, наблюдал за ней , поил чаем . Хмурый, но не злой.
— Ты бы хоть позвонила, — сказал он. — А не сидела бы там, в сугробе, и не пила конь.як. Что тебя понесло в такое время?
— А ты бы приехал?
— Приехал бы.
— Вот видишь, — Ангелина улыбнулась. — Я знала. Но ты все равно бяяяка!
— Да понял я уже! Пей чай! Не отвлекайся!
Все еле сдерживали улыбки. Так смешно было смотреть на эту пару рыжих — одного сурового, другую пьяную, но оба — огонь. И всем вдруг стало понятно: они — пара. Любовь проросла в мороз и среди снега. Для неё погода и температура не имеют значения.
Теперь осталось дождаться, когда эти двое поймут, что воевать с Амуром бесполезно.
Ангелина выпила чай, согрелась, переоделась в сухое (Агния дала свою пижаму) и уснула в отведенной комнате, куда ее отнес Сергей.
— Оставайся, — сказала Агния Сергею. — Твоя комната свободна. А лучше...с Ангелиной. Вдруг ей плохо станет.
— Хорошо! — опять тяжело вздохнул парень.— Хотел же выспаться... Завтра еще её тачку вытаскивать.
Он вышел, пошел караулить спящего пьяного Ангела. Гости начали разъезжаться. Колян с Зоей пошли через калитку, Бык с Ириной уехали на своей машине. Сергей и Лиза остались на ночь у Ветровых.
— Завтра созвонимся, — сказала Агния на прощание.
— Обязательно, нам же за Пашкой приезжать. Еще и свою непоседу привезем. Она там бабушек укружила.— ответила Ирина.
Платон закрыл дверь, повернулся к Агнии.
— Ну что, Веснушка, — сказал он. — Ещё одна свадьба?
— Посмотрим, — ответила Агния, прижимаясь к нему. — Но рыжие рулят.
— Рыжие рулят, — согласился он.
В доме стало тихо. Камин догорал . А за окном всё падал и падал снег.
— Странная у нас семья, — тихо сказала Агния.
— Самая лучшая, — ответил Платон.
Он подхватил её на руки и понёс в спальню как тогда, в первый раз. Агния обняла его за шею и улыбнулась.
— Ты не устал? — спросила она.
— От тебя — никогда.
Дверь спальни закрылась. Дом затих. Только камин поблескивал затухающими углями, храня тепло для тех, кто спал в этом доме — своих и чужих, но уже не чужих.