В 375 году римский император Валентиниан I, правитель запада империи, неожиданно умер в Паннонии, в военном лагере, во время похода против племени квадов. Смерть настигла его 17 ноября. Его старший сын, шестнадцатилетний Грациан, уже несколько лет носил титул августа и являлся соправителем отца. Казалось бы, вопрос престолонаследия решён. Но в дело вмешались люди, которым было выгодно иметь рядом с троном фигуру более податливую, чем юный, но уже проявлявший самостоятельность Грациан.
Полководец Меробауд и сенатор Проб действовали быстро. Они вызвали из галльской виллы второго сына покойного императора — четырёхлетнего Флавия Валентиниана, родившегося у императора от второй жены, арианки Юстины. Мальчика привезли в военный лагерь и провозгласили августом. Грациан, узнав об этом, оказался перед свершившимся фактом. Ему пришлось признать сводного брата соправителем. Так четырёхлетний ребёнок стал императором запада Римской империи. Номинальным императором — реальная власть находилась в руках других людей. И эта ситуация не изменится до самого конца.
Жизнь под чужую волю
Первые восемь лет своего формального правления Валентиниан II почти не упоминается в источниках. Он живёт в тени сначала брата Грациана, потом — матери Юстины, потом — восточного августа Феодосия, затем — военачальника Арбогаста. В 376 и 378 годах мальчик-император занимает должность консула, но эти назначения — чистая формальность, дань династическому декору. На монетах, которые чеканят в этот период, к его имени прибавляют слово «junior» — «младший». Это не просто уточнение, это указание на место в иерархии: он — второй, он — ведомый.
В 378 году происходит событие, которое перетряхивает весь римский мир. Император востока Валент, родной дядя Валентиниана II, гибнет в битве при Адрианополе. Его армия разгромлена готами. Восток остаётся без правителя. Грациан, старший брат, делает ставку на полководца Феодосия — и тот становится восточным августом.
В 383 году удар приходит уже по самому Грациану. Узурпатор Магн Максим, командовавший войсками в Британии, высаживается в Галлии. Солдаты Грациана переходят на сторону мятежника. Грациан пытается бежать, но его настигают и убивают. Валентиниану II на тот момент двенадцать лет. Он остаётся единственным легитимным императором запада. Но в реальности всё, что у него есть — это Италия и часть Иллирии. Галлию, Испанию и Британию контролирует узурпатор Максим.
Двор Валентиниана обосновывается в Медиолане — современном Милане. Фактическим регентом при мальчике становится его мать Юстина, убеждённая арианка. Ариане — это течение в христианстве, которое на тот момент уже проигрывает борьбу с никейским, ортодоксальным направлением. Юстина пытается использовать власть, чтобы поддержать своих единоверцев. Она требует от миланского епископа Амвросия — одного из самых влиятельных церковных деятелей эпохи — передать арианам одну из городских базилик для богослужений. Амвросий отказывает. Конфликт затягивается, и в какой-то момент епископ вместе со своей паствой запирается в базилике, отказываясь подчиниться императорскому двору. Противостояние длится несколько месяцев. Императорский двор отступает.
Параллельно разворачивается другой конфликт — спор об алтаре Победы. В здании римского сената со времён императора Августа стоял алтарь, посвящённый богине Виктории. Сенаторы-язычники во главе с Квинтом Аврелием Симмахом, префектом Рима, требуют вернуть алтарь в курию — его вынесли оттуда при Грациане. Симмах, один из образованнейших людей своего времени, пишет императору послание. Он защищает не столько язычество как таковое, сколько традицию, преемственность, право отеческого наследия. Но на его письмо отвечает епископ Амвросий. И отвечает жёстко. Он пишет Валентиниану — мальчику, которому ещё нет и четырнадцати — прямо предупреждая: если ты уступишь язычникам, ты выступишь против Бога. Алтарь не возвращают. Христианство продолжает теснить старые культы.
В 387 году Магн Максим решает, что пора покончить с последним осколком легитимной власти на западе. Его войска переходят Альпы и вторгаются в Италию. Юстина вместе с Валентинианом и его сестрой Галлой бежит из Медиолана на восток, в Фессалонику, под защиту Феодосия. Восточный август принимает беглецов. Более того — он женится на Галле, сестре Валентиниана, превращаясь тем самым в родственника и защитника династии.
В 388 году Феодосий выступает в поход. Он разбивает войска Максима в Иллирии, берёт того в плен и казнит. Валентиниана восстанавливают на престоле. Феодосий остаётся в Италии почти на три года — наводит порядок, перестраивает администрацию, утверждает свою власть. Валентиниану уже семнадцать, но он по-прежнему не управляет. Всем управляет Феодосий. А когда восточный август наконец возвращается в Константинополь, в Галлии остаётся его человек.
Этого человека звали Арбогаст.
Франк, который не просил разрешения
Арбогаст был франком по рождению. В римской армии того времени служило множество выходцев из германских племён — одни в качестве рядовых наёмников, другие, как Арбогаст, поднимались до командных высот. Он начал службу при Грациане, воевал против готов на Балканах, помогал Феодосию в борьбе с Максимом. После победы над узурпатором Феодосий назначил его комитом и фактическим правителем Галлии. Арбогаст должен был охранять рейнскую границу и держать под контролем западную часть владений Валентиниана.
Арбогаст действовал быстро и эффективно. Он отвоевал Галлию у сына Максима, заключил договор с франкскими вождями Маркомером и Сунно, которые до этого несколько лет грабили приграничные земли. Порядок был восстановлен. Авторитет полководца среди войск вырос до такой степени, что его слово значило больше, чем любой указ из Медиолана. Амвросий Медиоланский в одном из писем характеризует Арбогаста как человека, который не считает нужным советоваться с императором по военным вопросам и принимает решения самостоятельно.
При этом Арбогаст оставался язычником. И это важная деталь — в империи, где христианство уже стало доминирующей силой, ключевой военный пост на западе занимал человек, не принявший новую веру. Он не афишировал свои убеждения, но и не скрывал их. Более того, среди галльской аристократии и части сенаторов-язычников он находил опору и поддержку.
Что касается самого Валентиниана — ему к началу 390-х годов было около двадцати лет. Формально он достиг совершеннолетия. Формально он был старшим августом. Но в Галлии распоряжался Арбогаст, в Италии сильные позиции занимал епископ Амвросий, а верховная власть в империи принадлежала Феодосию, который находился в Константинополе.
Юный император попытался что-то изменить.
Разорванный указ
Весной 392 года Валентиниан находился в Виенне — городе на юге Галлии, который в ту эпоху был одной из имперских резиденций. Арбогаст тоже был там. Император и полководец встретились лицом к лицу. Содержание их разговора известно нам по нескольким позднеантичным источникам, и хотя детали могут различаться, все они сходятся в главном: произошёл конфликт.
Валентиниан потребовал от Арбогаста сложить полномочия. Он вручил полководцу указ о смещении. Арбогаст прочитал его — и, согласно сообщению историка Зосима, разорвал документ на глазах у императора. Он заявил, что не получал свою должность от Валентиниана, а значит, Валентиниан не вправе его сместить. Назначил его Феодосий, и только Феодосий может принять отставку.
Эта сцена — разорванный указ, император, которому открыто отказали в повиновении — стала переломной точкой. Валентиниан, осознав свою беспомощность, попытался обратиться за помощью к Амвросию. Он написал письмо миланскому епископу с просьбой прибыть в Виенну для посредничества. Арбогаст, со своей стороны, также отправил послание — возможно, пытаясь изложить свою версию событий. Амвросий не поехал.
Через несколько дней — точная дата, известная из источников, 15 мая 392 года — Валентиниана нашли мёртвым в одном из дворцовых покоев. Он был повешен.
Ему был двадцать один год.
Три версии одной смерти
С момента, когда тело императора обнаружили, и до сегодняшнего дня смерть Валентиниана II остаётся предметом спора. Три основные версии сложились уже в древности.
Версия первая: убийство. Большинство античных авторов склоняется к тому, что императора устранили по приказу Арбогаста. Логика событий — публичное унижение, разорванный указ, последовавшая через несколько дней загадочная смерть — выглядит слишком прямолинейной, чтобы быть случайностью. Сторонники этой версии полагают, что Арбогаст отдал приказ своим людям, а затем попытался представить произошедшее как самоубийство. Об этом пишет ранневизантийский историк Зосим. Церковный историк пятого века Орозий прямо называет Арбогаста убийцей. В британской энциклопедии Britannica зафиксировано: «обстоятельства смерти позволяют предполагать убийство, инспирированное Арбогастом». В русском энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона сказано: «Валентиниан был убит по наущению Арбогаста».
Версия вторая: самоубийство. Именно эту версию немедленно выдвинул сам Арбогаст. Император, публично униженный, лишённый реальной власти и не видевший выхода из тупика, мог свести счёты с жизнью. И эта версия не лишена оснований — если вспомнить, в каком психологическом состоянии находился двадцатилетний правитель после разговора с полководцем. Некоторые современные историки, например, авторы статей на сайте Roman Emperors, считают самоубийство наиболее вероятным объяснением. В пользу этой версии говорит и способ смерти — повешение, которое в римском мире иногда воспринималось как способ свести счёты с жизнью, а не как типичный способ тайного убийства.
Версия третья: несчастный случай. Она наименее распространена, но некоторые исследователи упоминают и её. Впрочем, источники не содержат никаких конкретных данных, которые подтверждали бы эту гипотезу.
Наиболее убедительной для большинства историков остаётся версия убийства. Но окончательного ответа нет.
Что было дальше, или почему эта смерть стала поворотной точкой
Арбогаст немедленно отправил тело Валентиниана в Медиолан для погребения. Он объявил, что император покончил с собой. Епископ Амвросий произнёс надгробную речь — она сохранилась, и в ней епископ говорит о Валентиниане как о праведном правителе, который стремился к крещению, но не успел его принять.
Затем Арбогаст сделал то, чего от него, вероятно, не ожидали даже в Константинополе. Он не провозгласил императором никого из членов династии. Вместо этого он возвёл на престол Евгения — профессора риторики, человека сугубо гражданского, не имевшего ни военного опыта, ни политического веса. Евгений был христианином, но при нём языческая партия резко активизировалась. Сенаторы-язычники получили назад алтарь Победы. Впервые за много лет в Риме вновь начали совершать открытые жертвоприношения старым богам. Арбогаст, оставаясь реальным правителем запада при номинальном императоре Евгении, начал создавать альтернативный политический проект — с опорой на старую римскую аристократию и её верования.
Феодосий, находившийся на востоке, не сразу отреагировал на переворот. Он получил известие о смерти Валентиниана — родственника, младшего соправителя, восстановленного им на троне ценой военного похода. Но вместо того чтобы немедленно двинуть войска, он взял паузу почти на два года. Он собирал силы, и в 394 году выступил на запад. Его армия встретилась с войсками Арбогаста и Евгения в долине реки Фригид, недалеко от Аквилеи.
Битва при Фригиде — 5 и 6 сентября 394 года — стала одной из крупнейших гражданских битв в римской истории. В первый день Феодосий понёс тяжёлые потери. Но на второй день, согласно церковной традиции, поднялся сильный ветер, который дул в лицо противнику и мешал ему вести бой. Войска Арбогаста были разбиты. Евгения взяли в плен и казнили. Арбогаст, поняв, что всё кончено, несколько дней скрывался в горах, а затем покончил с собой.
Феодосий на короткое время — всего на несколько месяцев — стал единовластным правителем всей Римской империи. Последним в истории. В январе 395 года он умер, разделив империю между двумя сыновьями — Аркадием на востоке и Гонорием на западе. После этого раздел стал окончательным.
Смерть Валентиниана II в мае 392 года запустила цепочку событий, которая привела к последней языческой реакции, к последней крупной гражданской войне в единой империи и, в итоге, к её окончательному разделу. Человек, которого в четыре года объявили императором и который за всю свою недолгую жизнь ни разу не держал реальной власти в своих руках, ушёл при обстоятельствах, которые и через шестнадцать столетий остаются неразгаданными. Его смерть — это одновременно конец династии, основанной Валентинианом I, и завершение целой эпохи: после неё западная империя начала стремительно двигаться к тому состоянию, в котором через восемьдесят с небольшим лет она прекратит своё существование.