Отточенные годами движения стали механическими. Руки в резиновых перчатках делали своё дело, а мыслями Стася была далека от работы. Стёкла огромного окна в загородном коттедже, куда она приезжала делать клининговую уборку, давно блестели. Сейчас легко было работать на себя, продвигать маленький, но приносящий стабильный доход бизнес. А когда-то она жила в этом особняке, делала свою работу, упорно отрабатывая обещанные хозяйкой деньги, и наблюдала за жизнью запертых здесь по своей воле людей. Пока в памяти проносились обрывки воспоминаний, тряпка в руке скользила по гладкой поверхности.
Пять лет назад Стася, или Станислава, как её нарекли при рождении, и не мечтала о бизнесе. Она перебивалась подработками в разных местах и еле сводила концы с концами, потому что начала жизнь с нуля в чужом городе без чьей-либо поддержки.
Родители хотели видеть свою дочь дипломированным хирургом, чтобы она перенимала опыт деда и отца. Только девушка увлекалась совсем другими вещами. В итоге, попав в неприятную историю, где её хитро подставили, Стася с позором была отчислена с четвёртого курса, что поставило крест на её будущей карьере врача.
— Такие студенты не должны даже порог переступать высших учебных заведений, — отчитывала Станиславу декан. — Скажи спасибо, что суд оправдал твои действия. И то благодаря родителям. Вот документы.
— Я не виновата, Мария Игоревна, — Стася клялась и объяснялась сквозь слёзы. — Меня родители прибьют, если узнают, что вы отчислили.
— Решение принимала не я одна. Раньше нужно было думать, когда ввязалась в такие грязные дела. Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. Даже в древности люди знали простые истины. А ты, вроде умный человек, а так вляпалась. В любом случае, эта нехорошая история уже по новостям освещалась. Я не хочу, чтобы ещё сюда приехали с проверками. А так - отчислили тебя, и проблем нет. И, надеюсь, друзья твои больше не будут даже близко сюда подходить.
— Они мне больше не друзья! — в сердцах крикнула Стася.
— Поздно, девочка, раньше нужно было думать.
Станислава покинула стены учебного заведения и долго сидела в парке, думая о будущем. Рядом на лавочке лежал букет сухоцветов. Ей это показалось таким символичным... Стася горько усмехнулась, подняв заплаканные глаза к небу.
Явиться домой, а вечером увидеть заплаканное лицо матери и осуждающий взгляд отца? Она даже не представляла, как будет смотреть им в глаза. Итак усложнила им жизнь, потрепала нервы. И она решила собрать вещи, взять накопленные деньги и уехать куда угодно, лишь бы подальше от всего. Это было опрометчиво, но так родители перестанут всё время быть за неё ответственными и думать, что они виноваты во всех бедах дочери.
Станислава написала длинное письмо, положила его на стол, на видное место, тяжело вздохнув, вышла из квартиры. На плечи лёг такой тяжёлый груз, что ей даже дышать в какой-то момент стало тяжело. Другого варианта Стася не видела. Конечно, привыкла жить с родителями на всём готовом, не думать о будущем, потому что за тебя всё давно решили. А что хотелось ей? Она не знала, отсюда и сомнительные знакомства, гулянки и клубы. Стасе удивительно легко давалась учёба, она слишком просто запоминала материал, не провалила ни один зачёт. Преподаватели не могли к ней придраться, даже когда она после бурной ночи спала на лекциях. Со своей феноменальной памятью девушке удавалось выкручиваться из любой неловкой ситуации и закрывать долги.
На лестничной площадке было темно и прохладно. Постояв немного и проверив телефон, Станислава вызвала лифт. Соседка с верхнего этажа недовольно окинула девушку взглядом:
— Далеко собралась? — в голосе сквозило неприкрытое презрение, к которому Стася привыкла. Она знала, что соседи её недолюбливают и за спиной называют "тёмным пятном" на репутации Кравцовых. Стася много раз слышала через открытое окно сплетни соседей, собирающихся возле подъезда по вечерам. Привыкла. Да, отец и дед Стаси были известными и почитаемыми хирургами в городе. К ним приезжали со всего региона и ждали своей очереди на приём.
— Будешь людей спасать, такое благое дело, — твердила мать, наглаживая белоснежное бельё. Всё свободное время у неё уходило на малыша, которого взяли из дома малютки. Стасина мама всегда хотела своих детей, но после рождения Стаси и перенесённых операций больше не могла зaбеременеть.
— Как вы с отцом будете её на ноги поднимать? Вам же столько лет уже, — спросила Станислава у родителей, когда они сообщили о своём решении.
— Хочешь сказать, будто мы старые, — непринуждённо рассмеялся отец.
— Нет, сейчас нет. Но когда Люде будет десять, к примеру, вам стукнет за пятьдесят. Её в школе засмеют.
Родители переглянулись и улыбнулись:
— Всё будет хорошо, Стася.
— Если хотите сказать, что мне придётся вам помогать: менять подгузники, катать в коляске до посинения ребёнка, то это не ко мне.
Станислава чётко поставила границы и к малышке не приближалась.
— Так куда намылилась, — вернула девушку к реальности соседка, кашлянув.
— Уезжаю на практику. В другой город, — Стася выкатила из лифта чемодан и даже не попрощалась с соседкой.
Улица встретила моросящим дождём. Такси припарковалось где-то за углом, и девушке пришлось немного повозиться с вещами, пока она нашла машину.
— Откройте багажник, — постучав в стекло и дождавшись, пока водитель его опустит, произнесла она.
— Ага, готово.
Стася недоуменно смотрела на него:
— А вы мне не поможете что ли?
— Нет, — его непоколебимое лицо выражала полное безразличие. Челюсти интенсивно что-то перемалывали, а руки в страшных татуировках спокойно лежали на руле.
— Ясно... — Стася открыла багажник и запихнула туда увесистый чемодан.
— Куда надо? — водитель потыкал пальцем в телефон, что-то изучая.
— На ближайший вокзал.
— А чё сразу не указали точку, — мужчина включил дворники и выехал со двора.
— Тогда я ещё не решила, куда ехать, — Стася сидела на заднем сидении и крепко держала ремень безопасности.
Ей не хотелось отвечать на вопросы. Уткнувшись в мокрое стекло, она провожала глазами очертания знакомых домов, понимая, что не скоро сюда вернётся. Пока не встанет сама на ноги, родителям на глаза не покажется. К тому же у них есть Люда, милая кроха, на которую они никак не нарадуются.
Здание вокзала в вечерних сумерках выделялось тёмным прямоугольником и заострённой башней с часами. На улице практически никого не было: середина недели, час до начала ажиотажа и пробок.
— Удачи, — гаркнул водитель и дал по газам.
Стася с чемоданом стояла на вокзальной площади и думала. Были варианты поехать на какое-то время к тёте в небольшой городок или к бабушке в пригород, тем самым облегчить себе жизнь. Но Стасе не хотелось никого разочаровывать и обременять, и она решила: купить билет на самый ближайший поезд, и испытать судьбу. Так и поступила без раздумий. Скоро она бежала по перрону, чтобы успеть на поезд.
— Счастливого пути, — протянула любезно девушка проверенный документ и посадочный талон.
Стася шагнула и новые ощущения чего-то неизвестного родились внутри. Волнение охватило её, но тут же отступило. Место в плацкарте было нижнее, ехать предстояло всю ночь. Под стук колёс она быстро уснула.
Начался самостоятельный этап проб и ошибок. Кем только не устраивалась работать Стася, чтобы держаться на плаву: уборщицей в подъездах, посудомойщицей в столовой, горничной, официанткой, промоутером, санитаркой, курьером. Нигде особо долго не получалось задерживаться. Либо начальник был самодуром, либо коллектив выживал всеми силами и заваливал дополнительной работой, либо деньги не платили. Везде были свои минусы без значительных плюсов. Последняя работа курьером оказалась самой удачной только потому, что Стася случайно вытащила лотерейный билет.
Доставка был в коттеджный посёлок, куда нужно было успеть к определённому времени. Девушка забрала с одного адреса бумажный пакет и направилась к заказчику. Зелёный коридор из светофоров помог значительно сократить время в пути. Свернув на дорогу, ведущую к коттеджному посёлку, Стася притормозила велосипед и сверила точку. Ошибки не было: огромный особняк, возвышающийся перед глазами даже из-за высокого забора поражал своими размерами и роскошью. Во дворе слышался смех ребёнка, в небо взмыл один голубой шарик и, сдуваемый ветром, быстро исчез из поля зрения.
Стася бережно достала бумажный пакет из сумки и нажала на кнопку вызова. — Здравствуйте, доставка.
— Здравствуйте, какая?
— Пакет документов для Полины Борисовны Сониной.
— Ждите, — охранник отключился.
Переминаясь с ноги на ногу, Стася изучала забор с резными коваными деталями. Ей стало интересно: кто же такая эта Сонина. Фамилия не на слуху, а живёт в такой роскоши. Зависти в душе не было, только интерес и непонимание, как люди могут так легко зарабатывать деньги в то время, когда ей они достаются кровью и потом. Сейчас ей вспомнились слова отца, твердившего про важность образования, профессии и продолжении семейного дела. Может, если Станислава не оступилась когда-то, то и она бы сейчас работала в клинике отца под его руководством. Но выбрала другой путь.
Охранник открыл дверь и пропустил Стасю на территорию:
— Полина Борисовна сейчас подойдёт, то есть будет, — он встал в стороне и сложил руки за спиной в ожидающей позе. Послышалось шуршание колёс по дорожке, усыпанной гравием.
— Сколько просила положить плитку... — ворчание статной женщины привлекло внимание Стаси и она повернула голову в ту сторону, откуда выехала инвалидная коляска.
— Здравствуйте, Полина Борисовна Сонина? — уточнила девушка.
— Здравствуйте, а вы курьер? Такая молоденькая и щуплая. Как только ветром по дороге не сдуло, — захихикала она, прикрывая рот рукой, усыпанной кольцами.
Стася не нашлась, что ответить, протянула пакет с документами и накладную для подписи.
— Вот здесь поставьте, пожалуйста, подпись.
— Подождите, я проверю для начала, — женщина вскрыла конверт и заглянула туда одним глазком. Чиркнула ручкой в накладной и улыбнулась.
— Всего доброго, — Станислава было попрощалась, но Полина Борисовна окликнула её.
— Милочка, подождите. Если вы никуда не торопитесь, у меня к вам ещё поручение. За дополнительную плату, естественно.
Станислава посмотрела на часы и кивнула:
— Хорошо, что-то нужно доставить?
— И это тоже. Но для начала пройдите за мной.
Станислава последовала за женщиной, слыша, как охранник закрывает калитку. На заднем дворе играла маленькая девочка с шариками, а возле неё сидела то ли мама, то ли нянечка. Весело лаяла где-то собака и работала газонокосилка, заглушая остальные звуки. Сбоку от лестницы находился пандус.
— Вам помочь? — Стася предложила вежливо помощь, но хозяйка отказалась и сама ловко поднялась к парадной двери на коляске.
— Когда сын строил этот дом, я думала, что не доживу. Всё время переделывали по новым проектам. Он реализовал все свои архитектурные задатки, — засмеялась она. — А вот дорожку к дому так и не успел сделать. Сейчас не допросишься. Всё время какие-то дела, даже в гости не приезжает. Жену свою первую с ребёнком на меня сбагрил и собаку. Теперь разводится со второй женой... Представляешь, как я переживаю. Если ещё и вторую жену с детьми сюда пришлёт. Покоя мне не будет.
Стася молча слушала. В доме царила мёртвая тишина. Прохлада вызывала мурашки по телу. Насколько уютно было во дворе, настолько неуютно было в начищенной до блеска парадной с широкой винтовой лестницей. Станислава подняла вверх голову и готова была присвистнуть.
— Сколько человек у вас тут наводит порядок... Целый день нужно, наверное, носиться с тряпками в руках?
Полина Борисовна зашуршала бумагами и взглянула на гостью:
— Прислуга у меня тихая и ответственная. Делают свои дела, как мышки, и уходят восвояси, но некоторые при доме живут. Так удобнее и мне, и им. Только недавно одна уволилась. Окна теперь мыть некому. Вот эти документы надо отвезти по адресу, — женщина нацарапала быстро и неразборчиво на конверте.
— Подождите, надо заявку оформить на доставку, как перед этим вы делали.
— Это не я, а сын помог. Я сама не разбираюсь в сайтах и прочем, — отмахнулась она и попыталась всунуть конверт Стасе, но та сделала шаг назад.
— Нет, есть правила. Давайте я тогда оформлю, мне нужны ваши ФИО и номер телефона.
Станислава открыла приложение курьерской доставки и вбила все данные.
— Вы, милочка, меня удивляете своей педантичностью: и документы мне ровно к нужному времени привезли, не на авто, а на велосипеде, и сейчас всё чётко по правилам делаете. Ваш начальник, видно, очень доволен.
Стася с серьёзным лицом взяла конверт с документами и ответила:
— Я работаю в доставке недавно. Начальник ещё не сделал выводы о качестве моей работы. Но спасибо за вашу похвалу. Мне пора. Оплачивать будете вы или получатель?
Полина Борисовна спохватилась и тут же достала купюры из кошелька:
— Пожалуйста, совсем не соображаю. А, можно, вопрос, дорогуша? Кем вы раньше работали?
— Горничной, уборщицей, в основном, — Стася убрала деньги в карман, протянув лишние женщине.
— Что вы, это на чай! Горничной? Тогда мне вас сам Бог послал! Хотите, может, попробовать у меня поработать? Мне очень не хватает персонала. Знали бы вы, как я люблю чистые окна, а теперь приходится закрывать глаза буквально. В ваши обязанности входило бы только мытьё окон!
Полина Борисовна со своим странным предложением огорошила Станиславу. Она на какое-то время перестала дышать и моргать, уставившись на женщину в инвалидном кресле.
— С проживанием, естественно и отличной зарплатой, — добавила Сонина, сложив руки в замок на животе и улыбаясь, как Чеширский кот.
Добавленная фраза сыграла свою ключевую роль в размышлениях Стаси, и она выдохнула. Полина Борисовна, будто прощупывая взглядом гостью, сразу смекнула, что попала в точку с предложением о проживании.
— Вот и славно, — не дождавшись ответа, произнесла она. — Жду вас завтра к 9 часам утра с вещами. Кристина, моя главная помощница по хозяйству, встретит у ворот и покажет вам всё.
С этого дня жизнь сделала крутой вираж. Полина Борисовна оказалась женщиной необычной, с крутым характером. Стася подозревала, что в молодости Сонина была настоящим ураганом. Поначалу хозяйка была с ней строга, придиралась к еле заметному разводу на стекле. Но после сделанного замечания лучезарно улыбалась, а в конце рабочего дня предлагала вместе попить кофе. Такая манера поведения вводила Стасю в ступор. Позже она привыкла и не принимала близко к сердцу перепады настроения. Как Полина Борисовна и предполагала, сын вскоре огорошил новостью об очередном разводе. Стася слышала их разговор и не понимала, какой смысл сбагривать самодостаточному мужчине своих бывших жён с детьми на больную мать. Хотя дело её не касалось, а любопытство не давало покоя. Спустя несколько дней Стася всё-таки отважилась заговорить на эту тему с хозяйкой, видя её удручённое состояние. Та сидела в саду и наблюдала за внучкой, пытающейся сладить с воздушным змеем.
— Бабушка, смотри! Смотри, какой он огромный, похож на дракона!!!
Та кивала и улыбалась молча, провожая змея грустными глазами.
— Дети - цветы жизни, — Стася протянула хозяйке стакан с водой, который та часто наливала себе на кухне и благополучно о нём забывала.
Благодарно взглянув на Стасю, женщина тихо произнесла:
— Цветы...Только о цветах надо заботиться, иначе они завянут или обрастут сорняками. А мои внуки предоставлены сами себе. Сын в очередной раз развёлся. Первая бывшая жена пожила у меня несколько месяцев и поехала устраивать свою жизнь, внучку на меня оставила. Даже не звонит ребёнку, вертихвостка. Сейчас вторая бывшая приедет. Там караул: двое близнецов, что мне с ними делать, если и эта мамаша смоется?
— Может, так нужно? Вдруг это судьба так распорядилась, и в будущем это сыграет важную роль в вашей жизни?
— Судьба... Ты, вон, часто судьбу благодаришь, что не врачом стала, а уборщицей?
— Знаете, это была моя ошибка. Я могла остаться с родителями и попробовать дальше за их счёт жить. Только это не честно.
— Сама натворила, сама исправляешь, молодец, девочка. С таким подходом сможешь многое преодолеть, в тебе есть стержень.
Стася забрала пустой стакан:
— Внучка вас очень любит. Не думайте ни о чём наперёд, просто живите здесь и сейчас.
Полина Борисовна направила коляску к внучке, и через мгновение уже сама пробовала запускать змея, а внучка бегала вокруг и хлопала в ладоши.
— Бабушка, отпускай ещё верёвку, не бойся!!! Знаешь, как он высоко может летать?
Ветер подхватил хлопающего огромными крыльями воздушного змея и поднял его выше, он, и вправду, был похож на дракона, который вырвался на свободу. Стася восхищенно следила за его перемещениями и не заметила, как в саду появились гости.
— Мама, привет, — громкий мужской голос раздался за спиной Стаси.
Полина Борисовна не спешила встречать сына. Её плечи только вздрогнули и губы поджались. Она продолжала играть с внучкой, игнорируя приехавших гостей. Стася вежливо удалилась в дом, чтобы не мешать разговору. В воздухе чувствовалось напряжение. Скандала было не миновать.