Конец 1930-х годов. Британская армия остро нуждается в надёжном и прочном автомобиле для штабных и транспортных задач. Обычные легковые машины не подходят для бездорожья, а грузовики слишком громоздки. Компания Humber, известная производством люксовых автомобилей, получает необычный заказ. Нужно создать тяжёлую служебную машину с полным приводом, чего в Великобритании до войны почти не делали. Инженеры берут за основу проверенное шасси от легендарного Super Snipe, добавляют передний ведущий мост, независимую подвеску и высокую посадку двигателя. Так рождается угловатая, неуклюжая на вид, но невероятно живучая машина, известная как Humber «Box». Снаружи она напоминает ящик на колёсах. Но именно эта форма сделала её неубиваемой
Название «Box» прилипло к автомобилю мгновенно. Кузов действительно походил на деревянный контейнер, хотя был сделан из стали. Кабина двухместная, сзади открытое грузовое отделение. Передние крылья квадратные, фары утоплены в решётку радиатора, чтобы не повредить их в кустах. Британские солдаты не любили эту машину за внешность, но уважали за надёжность. Шестицилиндровый двигатель объёмом 4,1 литра выдавал 85 лошадиных сил. Этого хватало, чтобы тащить два с половиной тонны веса по пескам Северной Африки и разбитым дорогам Европы. Четырёхступенчатая коробка передач имела понижающий ряд, а гидравлические тормоза на всех колёсах для тех лет были роскошью.
Мотор Humber Side Valve развивал высокий крутящий момент уже на низких оборотах, что было важнее максимальной мощности при движении по колее и песку. Расход топлива доходил до 28–30 литров на сто километров, но армия считала это приемлемой платой за проходимость. Топливные баки увеличенного объёма обеспечивали запас хода около 400 километров, что имело значение в пустыне, где между базами снабжения могли быть сотни километров.
Humber «Box» выпускался в двух вариантах. Первый имел стальную крышу и использовался как штабная машина в умеренном климате. Второй, так называемый тропический, оснащался брезентовым верхом и открытыми бортами для жары в Африке и Италии. Задние двери открывались не в стороны, а разделялись по горизонтали. Верхняя половинка поднималась, нижняя откидывалась, образуя столик для карт или импровизированное сиденье. В походном варианте к заднему проёму крепился тентовый туннель, превращая грузовой отсек в полноценную спальню для офицеров. Карманы для документов, лампы для чтения, откидной столик, сетки для вещей внутри создавали комфорт, которого не знали экипажи грузовиков.
Внутри некоторых штабных машин устанавливали радиостанции Wireless Set No. 11 и No. 19, аккумуляторные блоки и дополнительные генераторы. Часть автомобилей оборудовали складными антеннами на бортах кузова. Фактически Humber «Box» превращался в подвижной узел связи дивизионного уровня. Масса радиооборудования и батарей нередко превышала 150 килограммов, поэтому заднюю подвеску усиливали дополнительными листами рессор.
Главным пользователем «Бокса» стал фельдмаршал Бернард Монтгомери. Он предпочитал Humber Super Snipe, который назвал «Old Faithful». Но его штаб часто использовал и «Бокс» для перевозки офицеров связи и оборудования. В Северной Африке, где температура днём достигала пятидесяти градусов, тропическая версия с брезентовым верхом спасала экипажи от перегрева. Песок забивался в каждую щель, но двигатель заводился. Подвеска выдерживала такие ямы, после которых другие машины ломались. В Италии и Северо-Западной Европе «Боксы» возили генералов и их адъютантов между штабами. Они не были быстрыми, максимальная скорость не превышала сотни километров в час, но они всегда доезжали.
Во время кампании 1942 года британские механики отмечали, что «Боксы» реже американских машин страдали от перегрева дифференциалов. Большой картер и сравнительно низкие нагрузки на трансмиссию увеличивали ресурс агрегатов. На африканском театре часть машин проходила свыше 40 тысяч километров без капитального ремонта двигателя, что для условий пустыни считалось очень высоким показателем.
Ходовая часть Humber «Box» удивляла инженерной смелостью. Передняя подвеска была независимой, на поперечных полуэллиптических рессорах. Для военного автомобиля конца 1930-х это был передовой подход. Задний мост также крепился на рессорах. Двигатель и коробка передач монтировались необычно высоко, почти на уровне рамы. Это обеспечивало большой дорожный просвет и защиту узлов при форсировании бродов и движении по камням. Глубокие рисунки протекторов на шинах 9.25–16 позволяли выезжать из грязи, где вязли обычные грузовики. Машина не имела брони, но её не бросали под пули. Она возила штабных офицеров в тылу и на передовой, где были свои риски.
Полный привод подключался вручную через раздаточную коробку. Передний мост в обычных условиях отключался для экономии топлива и уменьшения износа. Радиус разворота превышал 7 метров, поэтому в тесных европейских деревнях управлять машиной было тяжело. При этом длинная база обеспечивала плавность хода на просёлках, где короткобазные «Виллисы» буквально подпрыгивали на каждой яме. По массе и габаритам Humber занимал промежуточное положение между лёгкими внедорожниками и полноценными армейскими грузовиками, что делало его своеобразным предшественником тяжёлых командно-штабных автомобилей послевоенного периода.
После войны Humber «Box» переделали под гражданские нужды. После 1945 года часть машин оказалась в армиях Бельгии, Нидерландов и Дании. Некоторые использовались как аэродромные тягачи и машины связи. Опыт эксплуатации Humber «Box» повлиял на британский подход к тяжёлым полноприводным штабным автомобилям. Фермеры ценили их за проходимость. Лесники использовали как транспортеры. Некоторые пережили несколько хозяев и ездили до 1960-х годов. Сегодня сохранились единицы. В музеях и частных коллекциях эти угловатые гиганты стоят рядом с «Виллисами» и «Лендроверами».