На носу «Адмирала Кузнецова» поднимается стальная горка под углом 14 градусов. На носу американского Nimitz расположены четыре паровые катапульты длиной по 90 метров. Оба корабля проектировали для одной задачи: поднимать тяжёлые самолёты с движущейся палубы. Решения выбрали противоположные.
Принято считать, что трамплин: вынужденная мера. Что СССР не смог сделать катапульту и заменил её наклонной плитой. Документы по проекту 1143.5 показывают другое. Решение о трамплине было принято до того, как стало ясно, получится ли катапульта. И принято осознанно.
Что стояло в техническом задании 1982 года
Проект 1143.5 утверждали в Невском ПКБ в начале 1980-х. К этому моменту в СССР уже шли работы по паровой катапульте «Маяк» на наземном испытательном комплексе НИТКА в Саках. Параллельно испытывали и трамплин. Оба варианта существовали в железе.
Катапульта «Маяк» проектировалась под разгон самолёта массой до 28 тонн до скорости 250 км/ч на длине 90 метров. По характеристикам она приближалась к американской C-13. По данным, опубликованным позже в журнале «Двигатель» (2005, №3), наземные испытания шли с 1979 года.
И всё же в проект 1143.5 катапульту не заложили. Носовая часть корабля получила трамплин с углом схода 14 градусов. Почему?
Главный ответ: в двигателях, а не в палубе
Корабль типа Nimitz несёт ядерную энергетическую установку. Два реактора A4W дают суммарно около 1100 мегаватт тепловой мощности. Часть этой мощности уходит на пар для катапульт: одна катапульта расходует около 615 кг пара на пуск. На сутки боевой работы расходуются десятки тонн.
«Кузнецов» проектировался с котлотурбинной установкой на мазуте. Восемь котлов КВГ-4 и четыре турбины. Паропроизводительность ограничена, и весь пар нужен для движения. Снимать с турбин дополнительные тонны на катапульты значило терять ход.
Это и была развилка. Чтобы поставить катапульту, корабль нужно было либо строить атомным, либо терять скорость хода. Решение об атомной установке для авианосца в СССР принимали отдельно: оно ушло в следующий проект, 1143.7 «Ульяновск». Тот так и не достроили.
Что давал трамплин взамен
Трамплин не требует пара вообще. Самолёт разгоняется по палубе на собственной тяге, доходит до наклона и получает дополнительный угол атаки в момент схода. По расчётам ОКБ Сухого, использование трамплина с углом 14 градусов уменьшает требуемую длину разбега для Су-27К примерно на 90–100 метров.
Это означало две вещи. Палуба «Кузнецова» получила три стартовые позиции: две короткие по 105 метров и одну длинную около 195 метров. С короткой позиции взлетал самолёт с нормальной взлётной массой. С длинной взлетал с увеличенной.
И означало третье: ремонтопригодность. Паровая катапульта Nimitz требует регулярного обслуживания, замены уплотнений, ремонта тормозного водяного бака. По данным US Naval Institute, на ремонт одной катапульты уходит до 2000 человеко-часов в год. Трамплин представляет собой сварную конструкцию без подвижных частей.
Чего трамплин не давал
Теперь честно о цене. Катапульта запускает самолёт практически с любой массой в пределах её мощности. Трамплин на это не способен. Самолёт обязан иметь высокую тяговооружённость, иначе он просто не разгонится за свои 105 или 195 метров.
Из этого следует прямое ограничение. Самолёты ДРЛО типа американского E-2 Hawkeye на трамплине взлетать не могут. У них винтовые двигатели и тяговооружённость недостаточная. Поэтому на «Кузнецове» функцию дальнего радиолокационного обнаружения возложили на вертолёт Ка-31, чей радиус действия и время барражирования в разы меньше.
То же касается заправщиков. Nimitz может поднять самолёт-заправщик и продлить радиус действия ударной группы на сотни километров. «Кузнецов» этой возможности не имел. Заправка в воздухе на палубных машинах велась только по схеме «крыло в крыло» между однотипными Су-33.
И ещё одно. С короткой стартовой позиции Су-33 взлетал не с полной боевой нагрузкой. По данным сборника «История отечественной военной авиации» (т. 4), масса топлива и подвесок при коротком разбеге снижалась примерно на 30% от максимальной. Длинная позиция давала полную загрузку, но занимала почти половину носовой палубы.
Что записано в документах о выборе
В материалах Невского ПКБ, частично опубликованных в сборнике «Российские авианосцы» (2017), фигурирует обоснование выбора трамплина по трём пунктам: экономия массы и водоизмещения, отсутствие зависимости от паровой системы, упрощение технического обслуживания.
Цифр по экономии массы в открытых публикациях я не нашёл. Авторы сборника называют диапазон от 400 до 700 тонн на одну катапульту с обвязкой. Это не контрольный источник, но порядок величины правдоподобен: для корабля водоизмещением 55 тысяч тонн четыре катапульты дают около 2000 тонн только на пусковую систему.
Есть и четвёртый пункт, который в документах сформулирован менее явно: готовность инфраструктуры. В 1982 году катапульта «Маяк» ещё не прошла полный цикл испытаний. Закладывать в корабль систему, не доведённую до серии, означало рисковать сроком сдачи. Трамплин уже был испытан на НИТКА в Саках на Су-27 и МиГ-29 в 1982–1983 годах.
Что показала эксплуатация
«Кузнецов» вступил в строй в 1991 году. За тридцать с лишним лет службы корабль совершил несколько боевых походов. Эксплуатация подтвердила и плюсы, и минусы исходного выбора.
Плюс: трамплин не отказал ни разу. На авианосцах класса Nimitz отказы катапульт фиксировались регулярно; в открытых источниках ВМС США за период с 2000 по 2015 год упоминается несколько десятков серьёзных инцидентов. На «Кузнецове» проблемы были со всем чем угодно: с котлами, с аэрофинишёрами, с электрикой, но не с трамплином.
Минус: ограниченный состав авиагруппы. По штату на корабле базировалось до 24 самолётов и около 17 вертолётов. У Nimitz штатная авиагруппа насчитывает до 90 летательных аппаратов, включая ДРЛО, заправщики, противолодочные самолёты. Это не вопрос размера корабля. «Кузнецов» меньше Nimitz примерно на треть, но разница в авиагруппе в три-четыре раза. Главный ограничитель: именно способ старта.
Почему американцы пошли другим путём
Катапульта в США появилась раньше, чем встал вопрос об атомных авианосцах. Паровые катапульты ставили ещё на «Эссекс» в 1950-е, корабли с обычной силовой установкой. Пар брали от тех же турбин, что и на движение. Это работало, потому что американская концепция авиагруппы требовала разнообразия типов самолётов: от штурмовиков до радиолокационных машин.
Советская концепция была другой. Авианосец рассматривался не как самостоятельная ударная платформа, а как элемент системы ПВО соединения и средство расчистки воздушного пространства для крылатых ракет, которые нёс сам корабль. Под «Кузнецовым» в трюмах размещены 12 пусковых установок П-700 «Гранит». Ударная функция лежала на ракетах, а не на палубной авиации.
Если исходить из этой задачи, трамплин достаточен. Истребителю воздушного прикрытия катапульта не нужна, ему хватает разгона по наклонной. Самолёту ДРЛО катапульта нужна, но дальнее обнаружение в советской концепции должны были обеспечивать наземные и корабельные средства, не палубная авиация.
Что это говорит о двух школах кораблестроения
Разница между «Кузнецовым» и Nimitz не в том, что одни смогли сделать катапульту, а другие нет. Разница в том, какой корабль каждая сторона хотела получить.
Nimitz: плавучий аэродром максимально широкой номенклатуры. Корабль большой, дорогой, требующий огромной инфраструктуры базирования. И в его логике катапульта обязательна: без неё треть авиагруппы взлететь не сможет.
«Кузнецов»: авианесущий крейсер с собственным ракетным вооружением. Меньше, дешевле, проще. И в его логике катапульта избыточна: задача истребительного прикрытия решается трамплином, ударная функция решается ракетами.
Каждое решение тянет за собой остальное. Атомная установка тянет за собой катапульты, катапульты тянут за собой широкую авиагруппу, широкая авиагруппа тянет за собой большой экипаж и развитую базу. Котлотурбинная установка с мазутом тянет за собой трамплин, трамплин тянет за собой однотипную авиагруппу, однотипная авиагруппа компенсируется ракетным вооружением самого корабля.
Это не сравнение «лучше или хуже». Это два разных ответа на разные задачи, в разных экономических условиях и при разной доктрине применения.
Я работал с открытыми источниками: материалами Невского ПКБ, опубликованными после 2000 года, сборниками по истории советской палубной авиации, рассекреченными оценками ЦРУ по советскому флоту из CIA Reading Room. Многое по проекту 1143.5 до сих пор закрыто: особенно расчётная часть и протоколы испытаний на НИТКА. Если среди читателей есть те, кто работал в Невском ПКБ, на ЧСЗ в Николаеве или на самой НИТКА и видел внутренние материалы: поправьте там, где я ошибся в цифрах или интерпретации. Подтверждённые правки войдут в текст.