Глава 3. Привет, избранная (увы)
Вита подошла к замку через двадцать минут ходьбы, три спотыкания о корень (который явно нарисовали с нарушением техники безопасности) и одно эпическое падение в яму с листьями. Яма, кстати, оказалась пустой. Без принца. Без дракона. Даже без ежа.
— Хотя бы так, — пробормотала Вита, отряхивая халат с кошачьими ушами. — В дешёвых романах в такую яму обязательно кто-то падает. Обычно героиня. И обычно на героя. Но мне, видите ли, повезло — я упала одна.
Она вылезла, отряхнула листья с капюшона и наконец увидела замок вблизи. Замок был… стандартным. До зубной боли стандартным. Крепостная стена, за которой наверняка было небольшое поселение. Серые стены, башни с флагами, подъёмный мост, ров с водой, в которой плескалось нечто, подозрительно напоминающее крокодила. Крокодил, заметив Виту, зевнул и отвернулся — видимо, не впечатлился.
— Даже крокодил меня не хочет, — сказала Вита. — Мы с ним одного поля ягоды.
Она подошла к мосту. Никто не вышел. Никто не спросил пароль. Никто не потребовал доказательств избранности. Вита уже хотела обрадоваться, что хотя бы здесь обошлось без пафоса, как вдруг… Ворота с грохотом распахнулись. И из них выбежали люди.. Именно выбежали — с криками, воплями, размахиванием руками.
— Она пришла! — заорал первый, бородатый мужик в кольчуге на голое мускулистое тело, которая явно была ему мала.
— Избранная! — подхватила женщина с ведром, из которого выплескивалась вода (или слезы? Вита не стала уточнять).
— Истинная! Та, что перепишет судьбу! — завопил третий, парень с факелом, который он держал опасно близко к своим волосам.
Толпа, численностью человек пятнадцать, высыпала на мост и с разбегу попадала на колени. Буквально — попадала. Кто-то споткнулся, кто-то неудачно приземлился на острый камень, кто-то просто упал лицом в грязь, но по выражению лиц — это было частью церемонии. Вита замерла. Сделала шаг назад. Толпа на коленях подползла к ней. Да, подползла. Коленями по камням.
— Это… — начала Вита. — Это что за цирк?
— Не цирк, о Избранная! — воскликнул бородатый мужик, поднимая голову. — А исполнение древнего пророчества!
— Какого ещё пророчества? — Вита сделала ещё шаг назад. — И встаньте с колен. У вас кольчуга испачкается.
— Не можем, — прошептала женщина с ведром. — По этикету Избранной положено принимать коленопреклонение. Иначе судьба расстроится.
— Судьба? — переспросила Вита. — У судьбы есть чувства? Ей обидно, если я не даю людям ползать по камням?
— О да, — серьёзно кивнул парень с факелом. — Судьба очень обидчива. В прошлый раз, когда никто не пал ниц, она наслала дождь на три дня подряд.
— Дождь? — Вита подняла бровь. — Вы живёте в мире магии, драконов и кристаллов, а боитесь обычного дождя?
— Это был не обычный дождь, — сказал бородатый. — Он шёл снизу вверх.
Вита замолчала. Потом медленно кивнула.
— Ладно. Это аргумент. Но всё равно встаньте, у меня шея затекает смотреть на ваши макушки.
Толпа неохотно поднялась. Кое-кто потирал ушибленные колени. Женщина с ведром всхлипнула.
— Вы меня с кем-то путаете, — твёрдо сказала Вита. — Я не Избранная. Я редактор. У меня дедлайн. Я не могу быть избранной, у меня нет времени даже на стирку.
— Но пророчество! — воскликнул парень с факелом. — Оно гласит…
— Стойте, — перебила Вита. — Сначала представьтесь. И объясните, почему вы решили, что я — это я. В смысле — Избранная.
Бородатый мужик выпрямился и приложил руку к груди.
— Меня зовут Боромил-младший. Я глава стражи. А это — наши жители. И мы ждали вас триста лет.
— Триста лет? — Вита прищурилась. — Вы неплохо сохранились для трёхсотлетнего.
— Пророчество передавалось из уст в уста, — вмешалась женщина с ведром. — Моя пра-пра-прабабка видела его во сне. И вот — вы здесь.
— С чего вы взяли?
Боромил-младший указал на её руку. Вернее, на карман джинсов, из которого торчала распечатка.
— Говорящий свиток из мира за гранью! — провозгласил он. — Так сказано в пророчестве: «Придёт она из мира, где нет магии, и принесёт свиток, который шепчет правду».
— Он не шепчет, — возразила Вита. — Он просто распечатан на принтере. И вообще, это методичка по написанию любовного фэнтези, по сути инструкция к токсичным отношениям.
Толпа восхищённо загудела.
— Она спорит со свитком! — прошептал кто-то. — Истинная Избранная!
— И ещё, — продолжил Боромил-младший, сияя, — по пророчеству у Избранной будет три Истинных.
Вита замерла.
— Три? — переспросила она в полном обалдении.
— Да! — подхватила женщина с ведром. — Тёмный, Светлый и Тот, Кого Не Ждали. Они помогут вам переписать судьбу и спасут мир.
— Или, — добавил парень с факелом, — устроят любовный многоугольник, который займёт три тома.
Вита посмотрела на распечатку. Потом на толпу. Потом на замок. Потом на небо с рябью форматирования.
— Это худший ромфант в моей практике, — сказала она громко и чётко. — Я редактировала книгу, где «чресла» напрягались от чая. Я правила текст, где дракон похищал героиню три раза подряд, потому что она забывала дома ключи. Я видела фразу «его истинный меч жаждал её истинных ножен». Но это… это превосходит всё.
— Вы говорите загадками, о Избранная! — восторженно выдохнул Боромил-младший.
— Я говорю как редактор, который устал. И я не хочу трёх истинных. Мне одного нормального мужика с чувством юмора хватило бы, а вы мне трёх предлагаете. Да ещё и по архетипам.
— Но так надо по сюжету! — возразила женщина с ведром.
Вита резко повернулась к ней.
— Сюжет — не оправдание. Слышите? Не. Оправдание
Она глубоко вздохнула.
— Ладно. Где тут ближайшая гостиница? Или таверна? Мне нужно сесть и подумать. И желательно — в одиночестве.
— О, — Боромил-младший замялся. — У нас есть таверна «Три хвоста». Но…
— Что «но»?
— Там сейчас проходит обязательная сцена знакомства с одним из Истинных, — сказал парень с факелом. — По расписанию судьбы. Вы не могли бы зайти через полчаса? Мы перенастроим график.
Вита посмотрела на небо. Потом на распечатку. Потом на толпу.
— Нет, — сказала она. — Я зайду сейчас. И я сама решу, когда мне знакомиться с кем бы то ни было. Судьба может подождать. У неё есть дедлайн? Нет. А у меня есть.
Она отодвинула плечом бородатого мужика и направилась к таверне.
— И прекратите падать на колени! — крикнула она на ходу. — Это не делает вам чести!
Толпа осталась стоять. Кто-то всхлипнул от счастья.
— Она будет спорить с судьбой, — благоговейно сказала женщина с ведром.
— Ага, — кивнул Боромил-младший. — Это лучшая Избранная за последние триста лет.
Вита, уже открывая дверь таверны, услышала это и мысленно застонала.
«За что? — подумала она. Я просто хотела доправить «чресла» и уйти в отпуск.»
Дверь таверны скрипнула. Изнутри пахнуло жареным мясом, дешёвым элем и… пафосом.
— …Ладно, — вздохнула Вита. — Деваться некуда.
Она вошла.
***
В ожидании продолжения истории приглашаю вас почитать другие произведения автора:
«Лекарка без диплома и маг в нагрузку»
«Ведьма, кот и дверь на чердаке»
Короткие рассказы. Мистика, Фэнтези, Юмор.
***
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии. #фэнтези #юмор #книга #рассказ #роман #сказка