В начале 1950-х инженеры создали нечто, от чего у военных всего мира перехватывало дыхание, в те далекие годы они создали 42-миллиметровую револьверную зенитку. Скорострельность у нее была такая, что конкурентам оставалось лишь разводить руками. Казалось, за этим орудием будущее.
Но прошло десять лет и один из самых нашумевших проектов просто исчез из повестки. Ни громких разбирательств, ни технических катастроф, просто взяли тихо свернули и забыли. Хотя пушка работала и работала отлично.
Так что же случилось с орудием, которое опередило свое время и удивляло весь мир? Давайте разбираться, в чем на самом деле крылось то самое исчезновение.
К концу 1940-х британским зенитчикам стало ясно, что их проверенный Bofors L/60 безнадежно устарел. Реактивные истребители-бомбардировщики проносились на 800–900 км/ч, а пушка с теоретическим темпом около 120 выстрелов в минуту просто не успевала дать нужную плотность огня.
Требовалось что-то гораздо более скорострельное. И в 1950 году швейцарская Oerlikon предложила орудие, выдававшее 450 выстрелов в минуту. Калибр 42 мм, невиданная дульная энергия. Проект назвали Red King (Красный король). Но уже через десять лет от него не осталось ничего, кроме служебной записки о тестовых снарядах.
Давайте посмотрим на проблематику тех годов чуточку внимательнее. В конце 1940-х британские военные лицом к лицу столкнулись с новой реальностью. Реактивные машины вроде Gloster Meteor и F-80 Shooting Star меняли тактику ударов, на малой высоте проскакивая зону поражения зенитных автоматов за считанные секунды, и расчеты Bofors L/60, вооруженные дальномерами и механическими вычислителями, часто просто не успевали поймать цель упреждением и дать очередь, ведь теоретические 120 выстрелов в минуту, которые могла выдать эта пушка, на практике реализовать было почти нереально, а эффективная дальность и мощность снаряда уже не могли компенсировать дефицит плотности огня.
Армии требовалось орудие с гораздо более высоким темпом стрельбы, лучшей баллистикой и более тяжелым снарядом. Признав поражение довоенного Bofors, британцы начали искать замену и нашли ее в Цюрихе.
В 1950 году британское военное ведомство подписало контракт с Oerlikon. Швейцарцы предложили револьверную пушку с двумя стволами и семизарядным барабаном, в котором операции заряжания шли параллельно.
Калибр 42 мм, был выбран не случайно: снаряд массой 1,09 кг разгонялся до 1070 метров в секунду, выдавая дульную энергию в 624 кДж. Питание осуществлялось из дискового магазина на 75 снарядов, пополняемого обоймами по три.
Не поверите, но вся установка весила всего «каких-то» 6,5 тонн.
Сам механизм RK 421 вел свою родословную от немецкого Mauser MG 213 - авиапушки, которую Третий рейх не успел довести до ума. После окончания Второй мировой инженеры, работавшие над этим проектом, оказались в Швейцарии и принесли с собой идею дробления цикла заряжания.
Казалось бы, все шло к тому, чтобы тот самый «Красный король» стал настоящим прорывом.
Но зависимость от швейцарской разработки устраивала не всех. Однако всего два года спустя, в 1952-м, британская армия по собственной инициативе запустила параллельный проект. Ему дали имя Red Queen - «Красная королева». Та же пушка калибра 42 мм, но с одним стволом и водяным охлаждением вместо сложной револьверной схемы. Боеприпас перекроили, и гильза стала короче и толще, а диаметр донца увеличился с 70 до 81 мм.
Инженеры рассчитывали, что интенсивное охлаждение позволит стрелять длинными очередями без деформации ствола. Но чуда не случилось… переделанный боеприпас давал плохую обтюрацию, да и сама система охлаждения оказалась крайне капризной. Надежность хромала.
И вот тут возникает вопрос, ответа на который нет в архивах, зачем вообще понадобился этот внутренний конкурент? Ведь никакого технического превосходства Red Queen не имел, зато ресурсы и внимание заказчика оттягивал на себя.
Похоже, британские генералы просто не доверяли иностранцам или вы думаете иначе? Давайте пообщаемся на эту тему в комментариях.
Oerlikon продолжала доводку Red King до 1958 года, а потом документальный след обрывается. Red Queen списали еще раньше, так и не сумев решить проблемы с ресурсом ствола и обтюрацией. Последнее упоминание обеих 42-мм пушек в британских официальных бумагах, это коротенький сухой меморандум 1960 года, в котором чиновники обсуждают оставшиеся тестовые снаряды для «Красного короля».
Разумеется, никаких хоть мало-мальски внятный объяснений там не было. Ни торжественного закрытия программы, ни победных реляций. Сами орудия не пошли под пресс, а были отправлены на секретное хранение. Их существование оставалось неизвестным публике вплоть до 2010-х годов, когда историк Энтони Уильямс поднял швейцарские архивы Oerlikon и приоткрыл эту забытую страницу.
А теперь давайте посмотрим, что в это время происходило у других. Пока швейцарские и британские инженеры мучительно пытались заставить работать сложнейшую револьверную механику, шведы из Bofors пошли совсем иным путем. Они не стали изобретать ничего принципиально нового, а просто взяли свой старый L/60, удлинили ствол до 70 калибров, разогнали снаряд сильнее и получили орудие L/70, которое не только стреляло быстрее предшественника, но и стоило куда дешевле экзотических 42-мм систем. Простое, надежное и самое главное - доступное. Британская армия начала получать эти пушки в самом конце 1950-х. Red Queen, и без того слабый технически, был закрыт первым. Red King какое-то время еще держался, но с появлением готового шведского орудия, перекрывавшего все разумные потребности, швейцарский проект потерял какую-либо поддержку. К 1960 году от него остались лишь меморандумы. «Красного короля» погубила вовсе не техническая отсталость - наоборот, он опередил время. Скорее тут победил трезвый прагматизм.
Ставьте палец вверх, если тоже впечатлены инженерной гонкой 50-х, и если материал оказался для вас интересным. Не забывайте подписаться на канал, чтобы не пропустить выхода новых материалов о малоизвестных страницах военной техники.
Как думаете, смогла ли эта пушка помогать в наше время, с внесением нужных правок, конечно? Пишите свои мысли на этот счет в комментариях.