Актер, которого вы узнаете с первого взгляда и никогда не спутаете ни с кем другим.
Мастер второго плана, он умел делать свои роли ярче главных героев. Его персонажи – искрометные, самобытные, переполненные добротой, оптимизмом и тем самым фирменным «пуговкинским» юмором, от которого невозможно оторваться. Михаил Иванович Пуговкин.
Со стороны казалось: вот она, идеальная судьба народного артиста СССР – долгая, насыщенная, увенчанная всенародной любовью и признанием.
Но за этой светлой картинкой скрывалась совсем другая история. История человека с непростой, порой очень тяжелой судьбой, который, несмотря ни на что, до последнего дня оставался беззаветно предан своей профессии.
Считалось, что внешность у Пуговкина простоватая, потому и персонажи ему доставались соответствующие.
Когда же Гайдай предложил ему роль кинорежиссера Якина, «Мосфильм» восстал: уж слишком глуповатое у актера лицо. Однако Пуговкина отстояли, а он умело создал кинообраз, который и сегодня ни с кем не перепутаешь.
Это якобы неинтеллигентное лицо Пуговкину постоянно ставили в упрек. Он же парировал: «Интеллект у него всегда с собой, только носит он его в специальной сумочке».
Деревенский парень с тремя классами образования всего добился сам. В 13 лет уже работал учеником электромонтера, а после посещал драмкружок.
Однажды на сцене его заметил режиссер Московского драматического театра и пригласил во вспомогательный состав своей труппы, а вскоре Михаил получил и первую роль в фильме «Дело Артамоновых».
Съемки фильма завершились 22 июня 1941 года – в день, когда началась война. А через несколько дней актер, наврав, что ему уже есть 18 лет, махнул добровольцем на фронт.
Он попал в разведку, служил в стрелковом полку, а потом было страшное ранение. Пуговкин несколько суток пролежал в траншее и молился.
Его случайно нашел медбрат. На операционном столе Михаил Пуговкин уговорил хирурга не ампутировать ногу: «Я же артист, как же я работать буду?». И ногу сохранили.
Так, прихрамывая и с палочкой, Пуговкин пришел поступать в школу-студию МХАТ. Его приняли, хоть и без аттестата. Директор МХАТа Иван Михайлович Москвин солгал ради него, сказал, что документ солдат Пуговкин потерял на фронте. В итоге Миша стал его любимчиком.
Но через год Пуговкин вылетел. Он не сдал историю марксизма-ленинизма и французский. Диплом Пуговкину все-таки дали, но лишь спустя много лет, когда он уже был известным артистом.
Леонид Гайдай просто обожал Михаила Пуговкина. Они понимали друг друга с полуслова: оба в Великую Отечественную были разведчиками, прошли войну и знали, что такое настоящая цена жизни.
Пуговкин снимался у Гайдая с огромным удовольствием. Хотя ему почти всегда доставались роли второго плана, он превращал каждую в маленький шедевр – яркий, запоминающийся, искрящийся фирменным «пуговкинским» задором.
Зрители привыкли видеть его на экране неунывающим, веселым и полным энергии. Но мало кто знал, какой ценой ему давались эти роли. Тяжелое ранение, полученное на фронте, постоянно напоминало о себе.
Яркий пример – знаменитый танец из «Свадьбы в Малиновке». На экране он длится всего минуту. А репетировать его из-за больной ноги Пуговкину пришлось полтора месяца.
Но Пуговкин мог работать, справляясь с болью, болезнями и даже с погодными условиями. Например, в картине «12 стульев» Гайдая, он изрубил топором две машины стульев, и все это на фоне разыгравшегося шторма.
После съемок актера прихватил ревматизм, но на режиссера он не обижался и никому не жаловался.
О проблемах Пуговкина знали только его близкие. А еще на этих съемках он в кровь ободрал руки, забираясь на высоченную гору.
Однако художественный совет что-то не устроило, пришлось переснимать в павильонах «Мосфильма». С фанерной горы, он и кричал знаменитую фразу: «Снимите меня, я отдам колбасу, снимите».
Михаил Иванович называл себя характерным артистом с уклоном в кинокомедию. Поэтому, когда ему предложили роль бандита в фильме «Дело «пестрых»», артист отказался. Он считал, что он не похож на негодяя.
Тогда режиссер пошел на хитрость. Он привез Пуговкина, загримированного и в ватнике, на Курский вокзал. Увидев его, люди в испуге обходили стороной «опасного человека».
В 90-х Пуговкин перебрался в Ялту. Он очень любил этот город еще со времен своих «морских ролей». Вот только к тому времени ялтинская киностудия пришла в упадок.
Артисту пришлось зарабатывать на творческих вечерах. Он ездил по санаториям, где развлекал отдыхающих.
В последние годы жизни Пуговкин мало общался с прессой и почти не выходил из дома. Он не хотел, чтобы его видели немощным стариком, и тем не менее ждал, что ему позвонят, как он говорил, «настоящие режиссеры».
Михаил Пуговкин, несмотря на множество ролей и титул короля комедии, считал, что его настоящий талант так и остался нераскрытым.
Он говорил: «Я, конечно, на роль Гамлета не претендовал, но ведь у Шекспира в „Гамлете“ был и могильщик».