Николай Сличенко был из семьи оседлых цыган-сэрвов. Эта этногруппа сформировалась на территории нынешней Украины из мигрировавших туда сербских цыган. А родился он в 1934 году, в Белгороде.
Во время Великой Отечественной войны его отца убили фашисты на глазах у мальчика. На месте, где тогда было гестапо, многие цыганки искали своих мужей.
И вдруг, когда стали вывозить машинами людей, один цыган, увидев своих, выкинул шапку. Как оказалось, это была шапка отца Николая Сличенко. А немец, который это увидел, ударил отца прикладом по голове, а после выстрелил в него.
Но вскоре фашистов прогнали с русской земли. О победе Николай узнал уже в цыганском колхозе в Воронежской области. Там мальчика очень полюбили.
Цыгане от природы одарены голосами и танцами. Но у Николая был талант от Бога. Ему рекомендовали отправиться в театр «Ромэн», который уже существовал.
В послевоенные годы жизнь была трудная, и непонятно было, где взять денег на дорогу. Но талант Николая Сличенко был такой большой, что решили все-таки отправить его в театр, в складчину насобирав денег в один конец до Москвы.
В Москве талантливого парня взяли в театр. В первые годы он выходил только в массовках, как говорится, талант талантом, но табель о рангах важнее.
Но молодой человек не отчаивался, он потихоньку выучил все главные роли репертуара и на гастролях уговорил одного из ведущих артистов ему помочь.
Молодой артист справился с ролью великолепно, и в Москву театр уже вернулся с еще одним премьером в труппе. Вскоре фактурного актера заметили и киноассистенты.
Первая роль на экране была небольшим эпизодом, где Сличенко просто один из таборных цыган – в руках гитара, а в глазах огонь.
В следующей роли он тоже цыган, но это уже не эпизод, а сквозная роль всей картины. Его персонаж – карманный вор, но к концу повествования он перерождается и завязывает с преступностью.
Фильм вышел на эстонском языке и не был оценен критиками, при этом отметили только Сличенко. А потом случилась «Свадьба в Малиновке».
Его Петря Бессарабец чуть ли не затмил главного героя фильма Назара Думу. Считается, что после этого фильма Николай Сличенко стал суперзвездой.
Но его окружение уверяет: это произошло раньше, когда Сличенко поехал на гастроли с мюзик-холлом в Париж.
Импресарио знаменитого театра «Олимпия» предлагал Николаю Сличенко баснословный гонорар, чтобы тот остался в Париже. Но он не остался. Он очень хотел вернуться домой.
Считается, что у цыган нет родины, что они не привязаны к земле, но Сличенко своей жизнью доказал обратное.
Он не мог долго находиться вне нашей страны, без ее берез, без ее заснеженных полей. Он обожал Есенина, и свои лучшие романсы спел на его стихи, над которыми проливал слезы сам Леонид Брежнев.
На последнем концерте Брежнев спросил: «Сличенко участвует?». Ему сказали: «Да». Все руководство знало, что Брежнев очень любит Николая Сличенко.
Брежнев попросил спеть «Письмо матери». И когда Сличенко спел, то Брежнев нашел в себе силы, привстал и показал руками, что он его обнимает. Полные глаза слез были после этого концерта, а дней через десять Брежнева не стало.
Есть люди, которые при очень скромном старте легендарно финишировали: Ломоносов с рыбным обозом пришел в Москву, чтобы учиться, и стал академиком. Сличенко приехал в Москву с билетом на чужие деньги, чтобы играть в театре, и в итоге его возглавил.
Николай Сличенко 45 лет руководил театром «Ромэн», но все это время он еще и выходил на сцену как актер. Он был премьер, на которого ходил зритель.
Он окончил среднюю школу только в зрелом возрасте, но без труда руководил десятками людей. Не учился в консерватории, но играл на гитаре и фортепиано. Не посещал танцклассов, но на его «венгерку» засматривался Париж. Не учился петь, но делал это так, что люди плакали.
Он ушёл на 87-м году жизни, но костер от его стоянки на русской равнине продолжает гореть.