Вообразите утомительный маршрут по пересечённой местности с тяжёлым грузом за плечами. Мышцы гудят от напряжения, спина умоляет об отдыхе, а каждый следующий шаг даётся через силу. Теперь добавьте к этой картине механического спутника. Он беззвучно шагает позади, подставляет собственные конечности и забирает на себя львиную долю веса. Похоже на сценарий фантастического блокбастера. Однако специалисты из Южного университета науки и технологий в Шэньчжэне уже воплотили эту задумку в металле. Ниже видео.
Инженеры разработали носимую платформу, которая действует слитно с человеком. Снаружи такой дуэт вызывает ассоциации с древним кентавром. Только вместо лошадиного крупа сзади перемещаются роботизированные конечности. Привычные экзоскелеты работают по другому принципу: они фиксируются прямо на ногах и укрепляют суставы. Здесь логика совершенно иная. Механические опоры ходят параллельно вашим ногам. Связь с туловищем создаёт эластичная конструкция на спине. Её жёсткость меняется в зависимости от нагрузки. Такое решение глушит тряску и толчки на неровной дороге. Также, платформа аккуратно направляет поклажу ближе к центру вашей тяжести. Это крадёт сильно меньше сил при ходьбе.
Результаты испытаний впечатляют. Добровольцы несли около 20 килограммов. Потребление метаболической энергии сократилось на 35 процентов. Нагрузка на стопы упала на 52 процента. Для сравнения использовали стандартный рюкзак того же веса. Механический помощник принял на собственные конечности свыше половины общей массы. При этом походка добровольцев осталась раскованной и естественной. Робот ловит темп движения, подстраивается под выбранное направление и сглаживает боковые отклонения. Попыток перехватить управление он не предпринимает.
Кто в этой паре остаётся ведущим? Разумеется, человек. Оператор сам решает, куда идти, и держит равновесие. Машина выполняет грубую силовую работу. Такое разделение делает систему понятной без инструкций и живучей среди грязи, камней, крутых подъёмов. Разработчики уже прикидывают область применения платформы для тяжёлых профессий. Длительные рейды военных, расчистка завалов спасателями, строительные задачи там, где нет дорог. Приятный бонус в том, что роботу не нужен сложный искусственный мозг. Технология готова к запуску прямо сейчас.
Одни убеждены: долгожданное будущее уже наступило. Техника бережёт человеческие суставы и связки. Другие парируют: подобные приспособления только расхолаживают. Таскаешь вес сам, держишь тело в форме, закаляешь характер. Скинул поклажу на робота, потерял хватку и уважение к настоящему труду. Вы бы пристроили такого стального кентавра в свой сарай или уверены, что ходка с мешком за спиной честнее?