После рассказа Мурашёва, Даша задумчиво перевела взгляд на дверь детской комнаты, откуда доносилось тихое бормотание Миши, строящего башню из кубиков.
- В общем так, Кирилл Петрович. - медленно сказала она. - Кажется, нам всем предстоит очень большая работа. И я знаю одного трёхлетнего консультанта, который может нам помочь.
Мурашёв посмотрел на Дашу так, будто она предложила ему проконсультироваться с говорящим попугаем.
- Даша, я ценю твою поддержку, но... трёхлетний консультант? У нас тут человек умер при мистических обстоятельствах, а ты... - помолчал пару секунд о чем думая, потом спросил.- Не боишься за сына?
Даша не стала ни отвечать. ни спорить. Она просто встала, подошла к двери детской и тихонько позвала:
- Миш, солнышко, иди к нам. У нас гость.
Мальчик, услышав голос матери, тут же бросил свою башню из кубиков, которая, к слову, была почти с него ростом, и деловито вышел на кухню. В одной руке у него был любимый плюшевый медведь. Малыш внимательно посмотрел на незнакомого дядю, потом на папу с мамой и деловито забрался к матери на колени. Его ясные глаза уставились на Мурашёва с недетским вниманием. Даша мягко обратилась к сыну:
- Мишань, Кирилл Петрович пришёл за помощью. У него случилось очень плохое дело. Человека обидели. И вот он не может понять, кто это сделал и как это всё произошло.
Миша молчал. Он просто смотрел на Мурашёва так, будто просвечивал его насквозь рентгеном. Майору стало не по себе. Он поёрзал на стуле. Вдруг Миша протянул руку и коснулся пальцем папки с делом, которую Мурашёв всё ещё держал в руках.
- Дядя злой, - неожиданно чётко произнёс ребёнок. Голосок был звонким, но тон — ледяным.
- Что? - Мурашёв отдёрнул папку, словно она была горячей. - Я не злой! Я...
Но Миша его не слушал. Он перевёл взгляд на медведя в своей руке и сказал ему что-то неразборчивое, будто советуясь. А затем снова посмотрел на майора.
- Да, он не злой, - поправил себя Миша. - Он запутался и боится.
Мурашёв побледнел. Это было правдой, он был в панике. Дело было настолько выбивалось из рамок его материалистического мировоззрения, что он чувствовал себя слепым котёнком.
- Он ищет не там и не то, что надо. - продолжил Миша, и его голос снова изменился, стал глубже, будто говорил не ребёнок, а кто-то через него. - Он ищет человека. А надо искать нить.
- Какую нить? - хрипло спросил Мурашёв.
Миша нахмурился, пытаясь подобрать слова.
- Нить, которая связывает. Нить, которая режет. Она не здесь, а в этом... - он провел рукой по рубашке и опустил руку к себе в карман.- Да, точно, в кармане.
Последнее слово он произнёс с трудом, словно это было самое близкое по смыслу слово из его детского лексикона. Даша и Костя переглянулись. Они поняли.
- «Карман»? - переспросила Даша сына. - Ты имеешь в виду другое пространство? Другую реальность?
Миша кивнул так серьёзно, что у Мурашёва по спине побежали мурашки. Даша взяла за руку сына, закрыла глаза и через минуту вернувшись в реальность, сказала:
- Всё, я поняла, убийца не человек. Это какое-то существо или сущность, которое живёт между мирами. Оно не убивает само. Просто натягивает нить между жертвой в одном месте и орудием убийства в другом. - Она повернулась к Мурашёву.- Ты искал человека с мотивом: месть, деньги, ревность. Но мотив здесь другой. Оно просто питается разрывом реальности. Смерть жертвы — это побочный эффект, как искры от сварки.
Мурашёв смотрел то на спокойную Дашу, то на мудрого не по годам Мишу.
- И что мне теперь делать? Как поймать того, кто живёт в «кармане»?
Даша улыбнулась и погладила сына по голове.
- Для начала — слушать консультанта. Миша только что дал тебе первую зацепку. Теперь мы знаем природу убийцы. А значит, мы уже на шаг впереди него.- Она встала, по-прежнему держа Мишу на руках.- Пойдёмте в гостиную. Нам понадобится карта города и много кофе. Кажется, у нас новое дело.
Охотник на охотника
Они просидели над картой города до глубокой ночи. Миша, уставший, но необычайно сосредоточенный, водил пальчиком по линиям улиц.
- Здесь... и здесь, — бормотал он. — Оно прыгает, но не ходит, а падает.
Даша кивнула. Она поняла. Сущность не перемещалась в нашем понимании. Она использовала «карманы» реальности как точки опоры, мгновенно перемещаясь между ними.
- Оно привязано к местам с искаженным пространством, - объяснила она. - Старые заводы, заброшенные стройки, места с сильной геопатогенной активностью.
Мурашёв ткнул пальцем в точку на карте.
- Промзона, где нашли тело. Там есть старый недостроенный цех. Бетонная коробка без окон. Идеальное место.
План был рискованным, но другого не было. Сущность питалась разрывом реальности, но она же и была уязвима для него. Они решили создать ловушку. На следующий день, на закате, они втроём подъехали к промзоне. Даша, Костя и Миша остались в машине на безопасном расстоянии. Так приказал Мурашёв. А сам он, одетый в бронежилет поверх формы, пошел к цеху.
В ухе у него был наушник связи. Внутри цеха было темно и пахло пылью и ржавчиной. Мурашёв включил мощный фонарь. Луч света выхватывал из темноты голые стены и горы строительного мусора.
- Я на месте, - тихо сказал он в микрофон.
Вдруг свет фонаря начал мигать. Лампочка в нем то тускнела, то вспыхивала ярче. По стенам поползли тени, которых не должно было быть.
- Оно здесь, — прошептала Даша в рацию. — Миша говорит: «Оно видит тебя».
Мурашёв почувствовал холод, пробирающий до костей. Он и сам понял, что был здесь не один.
- Покажись! - крикнул он в пустоту.
Ответом был звук рвущейся ткани, только рвали саму реальность. В углу цеха воздух начал сгущаться, превращаясь в темный, бесформенный сгусток. Мурашёв поднял пистолет.
- Стой! Полиция!
Сгусток метнулся к нему с невероятной скоростью. Мурашёв не успел нажать на курок. Он почувствовал удар в грудь, но боли не было. Было другое — ощущение падения в бесконечную пустоту. Его тело осталось стоять в цеху, но сознание рвануло куда-то в сторону и майор оказался в сером нигде. Вокруг не было ничего, кроме клубящегося тумана и висящих в воздухе обрывков реальности: кусок кирпичной стены, фрагмент детской площадки, отражение его собственного лица в луже.
А перед ним стояла сущность. Теперь она имела форму — высокую, тощую фигуру из чистой тьмы с двумя горящими белыми точками вместо глаз.
«Ты охотишься на меня?» - голос звучал прямо в голове, шипящий и насмешливый.
Мурашёв попытался ответить, но у него не было тела, чтобы говорить.
«Ты всего лишь пища. Твой страх... он так сладок».
Сущность потянулась к нему своими «нитями», чтобы выпить его жизнь и вышвырнуть тело обратно в реальность. И тут она замерла. В сером тумане «кармана» раздался другой голос — детский. Но он пробрал сущность, которая дернулась, как от огня. «Нет, не смей». Из тумана вышел Миша. Он был одет в свою синюю курточку и держал за лапу плюшевого медведя. А вокруг него был защитный купол. Мальчик выглядел не испуганным малышом, а как строгий инспектор, поймавший на месте преступления, негодяя.
Сущность отшатнулась. Миша подошел ближе.
-Ты нарушаешь правила, - сказал он.
«Нет. Я просто живу, — прошипела тварь.
-Ты лжешь, - голос Миши стал взрослее и тверже. - Ты не живешь, а паразитируешь. Ты рвешь нити там, где они крепки.
Миша поднял медведя и указал им на Мурашёва.
- Он связан со мной и с ней, - он кивнул кв сторону машины, около которой стояла Даша, держащая купол защиты над сыном. Она подтвердила слова сына.
-Ты не можешь его тронуть. и не можешь порвать эту нить.
Сущность зашипела от ярости и бессилия. Она чувствовала силу этого ребенка. Это была не просто энергия жизни. Это была сила созидания и защиты, чистая энергия материнской любви, воплощенная в маленьком теле. Миша сделал еще шаг вперед и приказал:
- Уходи в свой глубокий карман и никогда больше не рви нити здесь. Сущность сжалась в комок тьмы и с визгом, который был слышен только в этом измерении, растворилась в тумане. Мурашёв резко вдохнул холодный воздух промзоны. Он лежал на бетонном полу. Над ним склонились Даша и Костя.
- Живой? - спросил Костя, помогая ему встать.
- Бог мой, вот это тварь. Как вы смогли с ней справиться? - прохрипел Мурашёв.
Даша улыбнулась и погладила по голове Мишу, который стоял рядом и жевал печенье, как будто ничего и не произошло.
- Это была самозащита крепкой и любящей семьи, Кирилл Петрович. Ты просто оказался на линии фронта.
- Думаешь, это правда ушло? - спросил Мурашёв.
Даша посмотрела на сына.
- Да, сущность знает, что теперь у него есть враг пострашнее полиции. У него есть мы. Всё, пока, майор.
-Даша, я вас от души благодарю! Пока или до встречи?
Костя взял её за руку.
- Кажется, наша тихая жизнь закончилась окончательно.
Даша сжала его ладонь и улыбнулась Мурашёву:
- Ну и отлично. Скучать нам точно не придется. Так что, до встречи в салоне.
======================