Сколько лет ребенку? – спросил полицейский.
– Думаю, шесть. – Она на всякий случай выглянула в гостиную, но счастливый Рома поедал вкусненькое и не обращал на ее разговор никакого внимания.
– Его отец только что умер? – уточнил полицейский.
– У него были проблемы с алкоголем. Наверное, это и была причина смерти. Но я точно не знаю. До этого мы с мальчиком встречались один раз, и сегодня он пришел ко мне просить помощи, потому что думал, что его отец заболел, а на самом деле тот умер. Час назад его увезла «Скорая», а теперь малыш сидит у меня в гостиной, а я понятия не имею, что мне делать. – Она медленно выдохнула, стараясь сохранить спокойствие.
– Что ж, час уже поздний. Сейчас у нас мало сотрудников на дежурстве. Привезите ребенка, и мы свяжемся с соцслужбами. Сейчас ночь, и, ему придется ждать их тут до утра, – проговорил он без единой эмоции в голосе.
Инна представила, как этот растерянный крошка коротает ночь, сидя на жестком стуле в полицейском участке.
– Могу я оставить его у себя дома? В смысле, как вы и сказали, сейчас ночь, а он очень устал. Я живу по соседству с его домом. Бывшим домом. И ему со мной хорошо. Могу я привезти его утром, когда у нужных сотрудников начнется рабочий день?
Полицейский помолчал, но потом согласился:
– Я думаю, почему бы и нет. Наверное, так будет лучше. Мне нужно получить от вас кое-какую информацию: ваше имя, адрес, номер телефона, и всякое такое. Тогда вам не придется приезжать сюда утром. Завтра я сам первым делом пришлю кого-нибудь из службы опеки прямо к вам домой, и его заберут. – Теперь стало понятно, что Рома переночует у Инны.
На следующий день к ней домой придет полицейский, и у Инны будет возможность дать показания о том, как она нашла труп.
Роман поел и присел рядом с Инной, готовый задавать вопросы. Глаза у него слипались от крайней усталости и замечательного чувства тепла и сытости. Но вопросы у него были.
– Когда папе станет легче и я пойду домой? – Он посмотрел на Инну с такой беззащитной наивностью, что у нее екнуло сердце.
Надо было узнать у полицейского, что говорить в таких случаях. Признаваться ли Роме, что его отец умер? Что теперь он сирота. Инну не учили, что делать в подобных ситуациях, и теперь она была в ужасе: если она не справится, он может получить травму на всю жизнь.
Так что она решила увильнуть от прямого ответа:
– Солнышко, о твоем папе сейчас заботятся другие люди. Уже очень поздно, нам лучше хорошенько выспаться, и мы поговорим завтра.
«Это не совсем ложь. Уверена, сейчас отцом Ромы и правда занимаются какие-то люди. Но не в том смысле, как это представляет себе сам Рома», – подумала Инна.
– Сегодня переночуешь у меня, ладно?
Малыш наелся и очень хотел спать, так что он просто кивнул и пошел за Инной наверх. Она набрала теплую ванну, потом нашла футболку с длинным рукавом и оставила ее в ванной комнате, чтобы мальчик надел ее как пижаму. Пока он купался, она отнесла его замызганную одежду вниз и кинула в стиральную машину.
Через полчаса она уложила его в постель в гостевой комнате и почитала ему сказку, которую сама любила в детстве – «Рикки-Тикки-Тави». Рома слушал как зачарованный, ведь речь в этой знаменитой сказке шла о мальчишке, в саду у которого поселилась смертельно опасная кобра. Сначала он слушал, широко открыв глаза, потом – с полуприкрытыми веками, а чуть позже его уже сморил крепкий сон. Инна тихонько закрыла книжку, наклонилась и поцеловала его в щечку.
– Спокойной ночи, солнышко, – прошептала она, зная, что завтра у него будет трудный день.
Ночью Инна почти не спала. От мысли, что завтра мальчик узнает о смерти отца, у нее ныло сердце. Его заберут из деревни, единственного места, которое он знал – здесь его школа, его соседи, его друзья, – и скорее всего отдадут какому-нибудь родственнику, которого он никогда раньше не видел. И это в лучшем случае. Если у него и правда никого нет, он окажется в интернате. Его определят в приют.