Когда русские князья воевали с инязором Пургасом, в Болгарской земле произошло из ряда вон выходящее событие. Некий купец по имени Авраамий начал проповедовать в городе Биляре («Великий город» русских летописей) христианство. Болгары пытались его образумить, просили прекратить проповедь и самому обратиться в мусульманство. Поскольку Авраамий упорствовал, болгары от увещаний перешли к угрозам, от угроз к пыткам, и 1 апреля 1229 года изнурённому и искалеченному Авраамию отрубили голову. Казнь христианина потрясла других христиан, живших в Болгарской земле. Они забрали тело Авраамия и погребли на своём кладбище. Вскоре в Биляре произошёл сильный пожар, почти уничтоживший болгарскую столицу. Христиане восприняли это как кару городу за убийство праведника. Позднейшее житие Авраамия уточняет, что он сам был болгарином и воспитывался в мусульманской вере, а крестился уже взрослым человеком под впечатлением своих поездок по христианским землям, в том числе и по Руси. Этим отчасти объясняется нетерпимость его соплеменников и бывших единоверцев.
Скоро вести о новом мученике разнеслись по окрестным землям и дошли до Юрия Всеволодовича. Когда в Володимерь прибыли болгарские послы для подтверждения мира и обмена пленными, великий князь потребовал от них выдать тело Авраамия. В марте 1230 года русские купцы привезли святые мощи в столицу Суздальской земли. За версту от города процессию встречали сам Юрий Всеволодович со своей княгиней Агафьей и детьми, епископ Митрофан (сменивший умершего в 1226 году Симона) с городским клиром и игуменами, и множество жителей. Мощи были положены в храме Успения Богородицы в Княгинином монастыре (эта обитель была основана матерью великого князя Марией Шварновной). Мученик Авраамий сначала почитался преимущественно во Владимирской епархии, а позднее также и в Среднем Поволжье среди местных христиан (в первую очередь, чувашей и крещёных татар), став семенем христианства (как сказал бы древний Тертуллиан) в Болгарской земле.