Сегодня будет и вкусно, и интересно. Все потому что сегодня я дегустирую самый популярный в мире сингл молт острова Айла – десятилетний Laphroaig и пытаюсь разобраться в причинах его популярности. Мне любопытно узнать, благодаря каким качествам Laphroaig стал бестселлером, еще любопытнее – как ему удалось не впасть в попсу.
Присоединяйтесь. Sláinte!
Официальным годом основания Laphroaig distillery считается 1815, а основателями братья Александр и Дональд Джонстоны. Но это не точно. Во-первых, потому что винокурен на острове Айла в то время было несколько десятков и большинство производили нелегальный алкоголь. В налоговых книгах 1821 года нет упоминания о Laphroaig distillery. Государственную лицензию братья приобрели только в 1826 году. Во-вторых, они были не англичанами с фамилией Джонстон, но шотландцами из клана МакДональд. Их отец и дядя бежали на Айлу в 1745 году после разгрома восстания против англичан и сменили фамилию в попытке скрыться от правосудия. После вынужденного переезда МакДональды-Джонстоны занялись сельским хозяйством: стали выращивать коров на продажу и ячмень на корм скоту. Излишки зерна, как водится, пускали на производство виски. 1815-й выбрали в качестве года основания потому что, согласно семейной легенде, в том году выручка от продажи виски впервые превысила доход от животноводства.
В следующем 1816 году Джон Джонстон, двоюродный брат Александра и Дональда, построил по соседству свою винокурню, которая сыграет важную роль в истории Laphroaig. Мы знаем ее под названием Lagavulin distillery. Дело в том, что в 1847 году Дональд Джонстон погиб в результате несчастного случая на производстве (упал в чан с кипящей брагой). Его единственному сыну и наследнику Дугальду на тот момент исполнилось всего одиннадцать лет. Поэтому до совершеннолетия юноши управлять Laphroaig distillery стали его родственники-соседи из Lagavulin. Управляли успешно: производство расширяли, продажи нарастили. Однако, в 1857 году, когда Дугальд Джонстон принял руководство отцовской винокурней, вместе с производством ему достался подписанный управляющим Lagavulin бессрочный договор с компанией Mackie & Сo, которая получила эксклюзивное право покупки дистиллятов Laphroaig по фиксированной цене. Невысокой, на грани рентабельности производства.
Следующие несколько десятилетий сначала Дугальд, а потом его наследники, пытались разорвать кабальный договор. И если Джонстоны решали вопрос при помощи юридических процедур, то Mackie & Сo, которые к тому времени стали владельцами Lagavulin, не брезговали грязными приемами. Они завалили камнями ручей Килбрайд, источник родниковой воды для Laphroaig distillery. А в 1908 году Питер Мэкки, владелец Mackie & Сo, не только переманил в свою компанию главного дистиллятора, купажиста и мастера погреба Laphroaig, но и полностью перестроил Lagavulin. Ну как перестроил – построил с нуля абсолютную копию винокурни-конкурента. Здание скопировать удалось, вкус – нет.
В 1923 году количество перегонных кубов на винокурне Laphroaig увеличилось с двух до четырех. В следующие десять лет удвоился и объем производства. Удвоение случилось благодаря экспорту дистиллятов в Канаду и США, в которых вообще-то действовал «Сухой закон». Интересно, что продажи были (почти абсолютно) легальными. «Почти абсолютно» так как за океан экспортировали не скотч Laphroaig, а антисептик для обработки ран. Интенсивный аромат йода развеивал сомнения самого подозрительного таможенника в медицинском назначении жидкости.
Теперь о том, благодаря чему Laphroaig получается таким особенным.
Во-первых, благодаря мягкой деминерализованной воде ручья Килбрайд, с таким высоким содержанием торфа, что она имеет насыщенный бурый цвет. Фенольность воды в Килбрайде составляет 45 ppm.
Во-вторых, благодаря торфяному солоду. И еще раз, благодаря во-первых. Дело в том, что вода Килбрайд используется не только в заторе, но и для непосредственно торфирования солода. Точнее так: половину «классического» торфяного солода с фенольностью 40-45 ppm Laphroaig, покупает «на континенте» у компании Simpson’s Malt, но вторую половину, с фенольностью 50-60 ppm, производит на собственной солодовне напольным способом. Особенность «своего» солода заключается в том, что его торфируют не в процессе сушки дымом, а непосредственно во время соложения – заливают зерно все той же торфяной водой ручья Килбрайд.
В-третьих, благодаря длительным (на 25% дольше чем у Lagavulin) ферментации и дистилляции.
И, наконец, такие важные для вкуса любого виски составляющие как склады и бочки. Склады Laphroaig distillery расположены в нескольких метрах от кромки Атлантического океана, чьи соленые брызги обеспечивают постоянную стопроцентную влажность воздуха. Отдавая дань моде Laphroaig экспериментирует с экс-хересными бочками Олоросо и Педро Хименес и с «четвертными» 125-литровыми экс-бурбонными бочками. Однако 90% дистиллятов созревают в олдскульных 500-литровых экс-бурбонных бочках. Не абы каких, исключительно первого заполнения и только экс-Maker’s Mark.
Немножко светской хроники в ленту и перейду к дегустации. Laphroaig Isle Single Malt считается любимым виски Его Величества Короля Великобритании, Северной Ирландии и других королевств Содружества Карла III. Не случайно считается. Дело в том, что еще в 1994 году когда Его Величество еще был просто наследником престола принцем Уэльским по имени Чарльз, будущий монарх посетил Laphroaig distillery и лично подписал диплом о признании винокурни поставщиком своего двора.
С тех пор статус поставщика подтверждается каждые пять лет, а принц Чарльз еще дважды приезжал на винокурню, в том числе в 2008 году во время празднования своего шестидесятилетнего юбилея.
В том же 1994 году был основан «Клуб друзей Лафройга» (Friends of Laphroaig), членство в котором дается просто и сулит стабильный доход. Для того чтобы попасть в клуб достаточно (было) зарегистрировать на сайте винокурни уникальный код, который прилагался к каждой бутылке виски. (Сейчас процесс регистрации стал проще – нужно отсканировать камерой смартфона QR-код c внутренней поверхности коробки и пройти по ссылке) После регистрации «Друг Лафройга» может рассчитывать на разнообразные ништяки бонусы. Первый и главный – «друг» становится собственником 1 кв. фунта (930 кв. см) земли в пойме того самого торфяного ручья Килбрайд, с указанием номера участка и его координат. Во-вторых, новоявленный землевладелец Айлы подписывает договор передачи своего участка в аренду Laphroaig distillery и с этого момента начинает получать ежегодную ренту. Есть и условия, как говорится, мелким шрифтом: рента выплачивается в форме одного (бесплатного) драма (35 мл) виски Laphroaig, получить который можно только во время личного визита арендодателя на винокурню. Кроме бесплатной стопки «другу Лафройга» полагаются «надежные болотные сапоги, куртка, карта, компас и рулетка» для комфортного инспектирования собственности. Как бы то ни было, на сегодня «Клуб» насчитывает более 600 тыс. членов. Я тоже вступил. Съезжу, если когда дела отпустят...
Пока же ограничусь домашней дегустацией Laphroaig Islay Single Malt Scotch Whisky 10 YO.
Состав: 100% торфяной солод.
Минимальный возраст дистиллятов: 10 лет, бочки первого заполнения экс- Maker’s Mark.
Алк.: 40% об. Холодная фильтрация, колер Е150а.
Аромат богатый, яркий и едкий: йод, мазь Вишневского, морские водоросли, (простите) кошачий секрет, мокрая солома, старая кожа и жженая резина.
Вкус сложный, горько-сладкий: с нотами землистых корнеплодов, сладких апельсинов, лимонной цедры, копченого окорока, огуречного рассола, смородинового мармелада и морской соли.
Послевкусие (феноменально) стойкое, острое: йод, скотный двор, перец чили.
Гм-м... Ну, такое... Сильно на любителя и точно не попсовое. Надеюсь когда-нибудь у меня получится полюбить Laphroaig (Карл III смог, и я смогу!). Тем более, что это не чужой для меня виски. Я же ему друг и арендодатель.
Не унываю, того же желаю читателям.
Благодарю за прочтение, лайки, комментарии и подписку на канал.
Трепетная благодарность за поддержку автора донатом. Торжественно обещаю, что ничего хорошего не замышляю. Клянусь не тратить донаты зря, только на шалости и алкоголь.
Берегите себя и помните, рука дающего не оскудеет.
Встретимся, Т. Забокальский