Казалось бы, появление танков, бронеавтомобилей, пулемётов и авиации должно было окончательно отправить конницу в музеи.
Ещё в 1930-е годы многие военные теоретики были уверены, что «эпоха сабли» закончилась навсегда. Первая мировая война, казалось, лишь подтверждала это.
Первоконники против конницы.
Хотя у нас был специфический опыт Гражданской войны, когда конница внезапно приобрела стратегическое значение.
В итоге элиту РККА частично составили «первоконники» — командиры Первой Конной армии. После 1937 года их влияние выросло ещё сильнее.
Но. Вопреки до сих пор гуляющим по интернету байкам, К. Е. Ворошилов и С. М. Будённый полагали, что конницу нужно сокращать. Что век её прошёл.
Кавалерию действительно начали резко сокращать, в основном в пользу бронетехники.
Если в 1938 году Красная Армия имела 32 кавалерийские дивизии и семь кавалерийских корпусов, то к июню 1941 года осталось лишь четыре корпуса и тринадцать дивизий.
Однако Великая Отечественная война очень быстро показала, что с похоронами конницы поспешили.
Лошадь себя ещё покажет?
Советская промышленность ещё не могла полностью моторизовать армию (тогда вообще никто не мог, даже немцы).
Автомобилей хронически не хватало, а многие районы СССР были попросту плохо приспособлены для массового использования техники.
Осенняя распутица, леса, болота, разбитые грунтовые дороги превращали движение автомобилей в мучение. Лошадь в таких условиях нередко оказывалась надёжнее двигателя.
Добавим к этому потерю летом сорок первого механизированных корпусов — не только собственно танков, но и тягачей с автомашинами.
Именно поэтому кавалерия неожиданно пережила второе рождение.
Кавалерия, которая (почти) не ходила в сабельные атаки.
Современный миф о «коннице против танков» возник в основном благодаря кино и поздней публицистике. На деле советская кавалерия времён Великой Отечественной войны была вовсе не толпой рубак с шашками наголо.
Кавалерийская дивизия образца 1941 года представляла собой весьма серьёзную и достаточно современную силу.
Она имела артиллерию, пулемёты, миномёты, противотанковые орудия, средства связи и даже танковый полк.
Конники обычно сражались не верхом, а в пешем строю. Лошадь служила прежде всего средством передвижения.
По сути, кавалерия стала своеобразной «дешевой и сердитой мотопехотой». Она уступала полноценным механизированным соединениям на хороших дорогах, но зато обладала значительно большей проходимостью и почти не зависела от поставок топлива.
Атаки в конном строю с холодным оружием всё ещё встречались, но были скорее исключением из правил. Например, при преследовании уже разгромленного противника.
Советские кавалеристы против Хайнца Гудериана.
Кавалерийские корпуса оказались одними из самых устойчивых соединений Красной Армии в тяжелейшем 1941 году.
Пока механизированные корпуса сгорали в приграничных сражениях, теряя технику из-за поломок, отсутствия горючего и ударов авиации, кавалерия продолжала сохранять управляемость и боеспособность.
Особенно прославился 2-й кавалерийский корпус Павла Алексеевича Белова. Осенью 1941 года его кавалеристы действовали настолько активно, что доставили серьёзные проблемы самому Хайнцу Гудериану.
Гитлеровский генерал в своих мемуарах без всякой иронии описывал атаки советской кавалерии под Ромнами.
Конники наступали совместно с танками, угрожали командным пунктам и заставляли германское командование перебрасывать силы на опасные участки.
Танковые армии и кавкорпуса.
К середине Великой Отечественной войны роль кавалерии изменилась ещё раз. Когда в Красной Армии появились полноценные танковые армии, конница превратилась в особый оперативный инструмент.
Кавалеристы действовали там, где техника испытывала трудности: в лесах, болотах, на разбитых дорогах. Кавалерия могла быстро обходить узлы сопротивления, перерезать коммуникации, создавать внешний фронт окружения и проникать глубоко в тыл противника.
Особенно важным было то, что кавалеристы почти не зависели от горючего. Танковая армия без топлива превращалась в неподвижную груду металла. Кавалерийский корпус сохранял подвижность даже в условиях разрушенной инфраструктуры. Интересным явлением были и конно-механизированные группы.
Поэтому вопреки расхожим представлениям кавалерия не исчезла к концу войны. Напротив, в 1945 году в составе Красной армии действовали семь кавалерийских корпусов, большинство из которых носили звания гвардейских.
Ах да, у врага фактически зеркальная ситуация была: к 1941-му конница в вермахте почти исчезла, одна бригада оставалась. А к 1945-му создали несколько дивизий.
Если вдруг хотите поддержать автора донатом — сюда (по заявкам).
С вами вел беседу Темный историк, подписывайтесь на канал, нажимайте на «колокольчик», смотрите старые публикации (это очень важно для меня, правда) и вступайте в мое сообщество в соцсети Вконтакте, смотрите видео на You Tube или на моем RUTUBE канале. Недавно я завел телеграм-канал, тоже приглашаю всех!