Согласно бюджетным документам, в следующем году ВВС США планируют провести анализ альтернативных вариантов нового тяжёлого бомбардировщика. Для исследований запрашивают всего 1 миллион $ вдобавок к ранее выделенным 3.9 миллионам.
«[В рамках] нового анализа альтернатив для тяжелых бомбардировщиков будут начаты предварительные мероприятия по планированию для определения ключевых эксплуатационных характеристик, основных системных параметров и дополнительных эксплуатационных характеристик для перспективного тяжелого бомбардировщика ВВС США»
«В 2027 финансовом году будет проведен анализ альтернативных вариантов тяжелых бомбардировщиков для определения будущих потребностей в дальних бомбардировщиках, а также требований и затрат на B-52 и/или новую конфигурацию и стоимость нового тяжелого бомбардировщика»
, — говорится в документах с обоснованием бюджета ВВС.
В ходе исследования будут рассмотрены несколько вариантов, в том числе дополнительная модернизация B-52, разработка совершенно нового самолета или сочетание обоих подходов. В документах указано, что на первом этапе анализа основное внимание будет уделено определению ключевых эксплуатационных характеристик и требований к будущим тяжелым бомбардировщикам.
В этом году США готовятся приступить к модернизации первого из 76 бомбардировщиков B-52H, которые будут переоборудованы в конфигурацию B-52J. Держать их на вооружении собираются до 2050-х годов.