В дуалистической Габсбургской монархии (1867 – 1918) Венгрия представляла собой олигархию, где существовал избираемый парламент, но цензовые ограничения позволяли голосовать лишь 6 – 7% населения, причём волеизъявление по одномандатным округам было открытым, что предоставляло широчайшие возможности для давления на избирателей. Неудивительно, что большую часть этого периода, за исключением короткого промежутка в 1905 – 1910 гг. , в парламенте господствовали старорежимные либералы.
Демократическая Революция астр в октябре 1918 г. положила конец старой системе и ввела всеобщее и тайное избирательное право: для мужчин с 21 года, для грамотных женщин – с 24. Мажоритарная система была заменена на пропорциональную. Советская республика, существовавшая с марта по июль 1919 г., пошла ещё дальше и предоставила избирательные права для всех граждан с 18 лет. Коалиционное многопартийное правительство, которое заседало в Будапеште во второй половине 1919 г. между свержением Советов и приходом адмирала Хорти, совершило небольшой откат, утвердив всеобщее тайное голосование с 24 лет для обоих полов и вернув мажоритарную систему. Однако ценз оседлости был сокращён с прежних 2 лет до 6 месяцев.
В январе 1920 г. в Венгрии состоялись первые за 10 лет парламентские выборы. Основная борьба развернулась между Партией христианского национального единства и Партией мелких хозяев и сельскохозяйственных рабочих. Они добились примерно равных результатов и разделили между собой более 90% мандатов. Социал-демократы, представлявшие городской рабочий класс, бойкотировали выборы, так как после разгрома Советской республики оказались в числе тех, против кого венгерские аналоги фрайкоров развернули «Белый террор».
1 марта 1920 г. новый парламент в присутствии вооружённых фрайкоров избрал главнокомандующего Миклоша Хорти регентом Венгрии до тех пор, пока не будет определена фигура короля. Сюжеты, связанные с Трианонским договором и попытками реставрации Карла IV в марте и октябре 1921 г., я уже описывал на этом канале, так что сконцентрируюсь на парламентской политике.
«Консолидация» после бурных потрясений стала девизом регента. Главным исполнителем этой политики был граф Иштван Бетлен – старорежимный либерал, который возглавлял кабинет в 1921 – 1931 гг. Обе крупнейшие партии оказались слиты в Партию единства. С социал-демократами Бетлен заключил пакт – в обмен на прекращение репрессий, амнистию и право участвовать в выборах те обязались отказаться от республиканской пропаганды, забастовок и контактов с запрещёнными коммунистами.
Наконец, случился очередной откат избирательных прав. Теперь голосовать могли мужчины старше 24 лет с 4 классами образования и женщины старше 30 лет с 6 классами образования. Ценз оседлости вернули к 2 годам. Волеизъявление в сельской местности вновь стало открытым, что предоставило широчайшие возможности для давления. В крупных городах ввели пропорциональную систему, чтобы размывать результаты оппозиции. Стоит ли говорить, что отныне «Единая Венгрия» неизменно побеждала на всех выборах.
В годы Великой депрессии Бетлен ушёл в отставку, а в Партии единства обострилась борьба между сторонниками старомодной цензовой «управляемой демократии» и теми, кто желал «фашизировать» режим сверху. Стареющий регент балансировал между фракциями, склоняясь то в одну, то в другую сторону и меняя премьеров в зависимости от обстоятельств. На последних предвоенных выборах 1939 г. вернули тайное голосование, а также уравняли число одномандатных и многомандатных округов, но повысили возрастной и образовательный цензы для мужчин – старше 26 лет с 6 классами образования. Ценз оседлости увеличился с 2 до 6 лет.
В конце концов, эта электоральная автократия с действующим многопартийным парламентом просуществовала вплоть до октября 1944 г., когда Хорти, намеревавшегося перебежать на сторону Антигитлеровской коалиции, свергли немцы. Они вручили власть коллаборационистам из полноценной фашистской партии «Скрещённые стрелы», которые правили оставшиеся месяцы вплоть до окончательного освобождения страны Красной армией.