Ржевский — это уникальный культурный феномен, родившийся после выхода комедии «Гусарская баллада». В неунывающем поручике удивительным образом уживаются несколько личностей, абсолютно по-разному оцениваемых обществом.
С одной стороны, для мужской половины он свой в доску парень, символ внутренней свободы, безудержной лихости и умения жить на полную катушку, не оглядываясь на чины и предрассудки. Он никогда не унывает, крепок во хмелю и прирождённый авантюрист.
С другой стороны, для дам он оборачивается на редкость притягательным чувственным магнитом, эдаким «плохишом» девятнадцатого века — дерзким, уверенным в себе мачо в гусарском ментике, перед чьим напором, наглостью и любвеобильностью невозможно устоять.
Ну а с третьей… Стоит стереть с персонажа весёлых анекдотов его внешний лоск, как тут же проступает неприглядная суть. И перед нами оказывается прямой, как столб, и по-казарменному грубый мужлан Ржевский — даром что он является представителем высшего света и вхож в самые изысканные салоны Петербурга и Москвы.
Целомудрие против казармы
В большинстве известных анекдотов поручика Ржевского сводят с Наташей Ростовой. Знаменитая героиня романа Льва Толстого «Война и мир» жила в ту же самую историческую эпоху, но хронологическая достоверность тут вовсе не главное.
Изюминка здесь заключается в том, что создатели народных сюжетов мастерски эксплуатируют беспроигрышный контраст: наивность и целомудренность юной девушки сталкивается лоб в лоб с непрошибаемой, железобетонной прямолинейностью гусара, прошедшего, как в поговорке, огонь, воду, медные трубы, чёртовы зубы, Крым и рым. Его «кстати, Наташа…» оказывается всегда некстати, потому что фривольные мысли бегут впереди учтивости.
Поручик обожает женщин. Он думает о них каждую минуту, и чем недоступнее очередная мишень его баек и неуклюжих комплиментов, тем сильнее в нём разгорается азарт и желание взять эту крепость штурмом.
Все встречи Ржевского с Наташей полны двусмысленности, ведь гусару тщательно приходится подбирать слова, чтобы скрыть свои истинные намерения. А это получается у него, скажем прямо, не очень.
Наташа пытается говорить с ним на возвышенные темы, рассуждает о высокой поэзии, театре, любви, романтике и далёких звёздах, но Ржевский, у которого её слова вызывают зуд в самых труднодоступных местах, умудряется тут же перевести разговор на рельсы сурового и солёного армейского юмора. Как говорится, с кем поведёшься...
Авторы народного фольклора намеренно сталкивают эти две полярные вселенные. Там, где благовоспитанный и обладающий безупречными манерами светский лев будет три часа расточать изысканные комплименты, Ржевский рубит правду-матку с плеча. Его не заботят последствия такой прямоты для чужих нежных нервов и не боится дамских обмороков.
Ржевский одновременно принадлежит к элите общества, но сознательно и с особым цинизмом топчет её чопорные условности своими начищенными сапогами. Это бунт простого, пусть и грубого здравого смысла против рафинированного этикета.
Кошмар светских салонов
Поручик славится своим умением свести любую беседу к филиалу полковой конюшни, а самый изысканный каламбур подать так, что краснеют даже стены. Фольклор породил известную фразу, которую раньше часто употребляли в интеллигентных компаниях при любом проявлении грубости или неуместного цинизма: «Ну вот, пришёл поручик Ржевский и всё опошлил!»
В этой фразе — вся квинтэссенция его персонажа. Поручик выступает в роли своеобразного культурного триггера. Стоит благообразному обществу увлечься высокими, оторванными от земли материями, как появляется он и одним метким словечком спускает всех присутствующих с небес на грешную землю. Причем делает это без всякого злого умысла, а просто потому, что такова его натура.
Любимец полка и гроза почтенных мужей
Жизнь вокруг поручика всегда бьёт ключом, оставляя после себя шлейф из разбитых сердец, пустых бутылок из-под шампанского и безвозвратно разрушенных браков.
География его подвигов обширна, комична и парадоксальна. Полковые лошади ржут над его бесконечными приключениями, нелепыми проделками и гусарскими байками, которые передаются из уст в уста.
Почтенные и солидные мужья становятся рогоносцами и, разумеется, люто ненавидят лихого поручика за потерянный покой, попранную честь и навсегда разрушенный тихий семейный уют.
А вот дамы сами охотно падают в его объятия, совершенно не в силах сопротивляться бешеной харизме, напористому обаянию, наглости и той смелости, которая, как известно, города берёт.
Циничный, ветреный, нахальный и очень яркий Ржевский, впереди которого бежит слава о постельных подвигах, в анекдотах всегда затмевает честных, но унылых, предсказуемых и скучных мужей.
При этом отношение к Ржевскому со стороны общества колеблется от жгучей зависти до обожания и восхищения. Юные сослуживцы, едва пришедшие из училищ, откровенно завидуют его легендарной смелости, умению держать удар и феноменальному количеству побед у прекрасного пола.
Каждому желторотому юнцу хочется научиться так же легко сорить деньгами, открывать бутылки дорогого шампанского ударом сабли, лихо выигрывать в карты крупные суммы и столь же легко и без сожалений проигрываться в пух и прах.
Поручика за лёгкий нрав, прямоту, отсутствие камня за пазухой и компанейскую натуру искренне любят сослуживцы. Для них он остаётся идеальным товарищем, готовым без лишних слов прикрыть спину в бою, покутить на пирушке и дать несколько ценных советов по обхождению с женщинами.
Готовая натура для художника
В случае с поручиком Ржевским карикатуристам даже ничего не нужно придумывать из головы. Не требуется искать сложные абстрактные метафоры, новые смыслы или заумные аллегории. Знай себе иллюстрируй уже готовые и живущие десятилетиями анекдоты, которые у всех на слуху с самого детства.
Народный фольклор сам создал безупречную и отточенную драматургию. Каждая история про поручика — это готовый мини-спектакль с яркими мизансценами. Карикатуристы остаётся лишь перенести эти сочные, знакомые каждому образы на бумагу, добавив несколько штрихов к портрету не стареющего душой гусара.