20 мая исполняется 135 лет со дня рождения большого русского, советского писателя, поэта, драматурга, военного корреспондента, лауреата Сталинской премии (1952) Льва Вениаминовича Никулина.
Полвека работал в нашей литературе этот автор, обладавший огромным кругозором и оставивший большое творческое наследие в абсолютно разных литературных жанрах. Л.В. Никулин был одним из тех, кто начинал большую литературу Страны Советов.
Биография Льва Вениаминовича, впрочем, как и многих представителей поколения, юность и взросление которых пришлись на бурные годы революций и войн, встреч со знаменитыми современниками — ярка и удивительна.
Родился Л.В. Никулин в Житомире в семье актера и антрепренера Вениамина Ивановича Олькеницкого, взявшего сценический псевдоним — Никулин.
В 1910 году будущий писатель окончил коммерческое училище в Одессе. И с этого же времени он начинает заниматься литературным творчеством, обучаясь одновременно в Сорбонне (1910–1911), а с 1912 по 1918 год в Московском коммерческом институте. В 1917 году двадцатишестилетний Никулин был начинающим писателем, и вся его предыдущая деятельность как автора киносценариев салонного дореволюционного кино, манерных стихов, рассказов, никак не предвещала того, что он свяжет себя с Революцией. Уже в 1918 году Л.В. Никулин стал работать в Политуправлении Балтийского Военного Флота, а легендарная Лариса Рейснер — женщина-комиссар, прототип героини в «Оптимистической трагедии» Вс. Вишневского, оказалась соратницей и другом Никулина (ф. 1822, оп. 1, ед. хр. 88, л. 52).
А уже в 1921 году писатель направился в составе советской миссии в Афганистан. Люди, входившие в состав миссии, добирались верхом по горным тропам и прожили более года в крайне сложной обстановке — политической и военной, экономической, да и просто бытовой (ф. 1822, оп. 1, ед. хр. 88, л. 53). Как мы видим, свою жизнь в советскую эпоху Никулин начал с непростой деятельности в суровых условиях горной Азии. Вернувшись в 1922 году в Москву писатель, с присущей ему энергией, включился в журналистику и беллетристику, в драматургию и киносценарное дело. Библиография работ Льва Вениаминовича в те годы поражает многообразием жанров. Он сотрудничает с Маяковским в сатирических журналах, в изданиях типа «Огонька». А после возникновения ежемесячных органов печати в них тоже нашлось место для повестей и романов Никулина. Пьесы нашего героя шли во вновь открытом Московском театре сатиры, ставились во многих драматических театрах. Обошли все кинотеатры страны фильмы по его сценариям: «Крест и маузер», «Тайна сейфа», «Хмель». После каждой поездки писателя в Европу или Азию появлялись его очерки о зарубежных путешествиях, его критические статьи и рецензии откликались на спектакли, кинокартины и книги. Лев Вениаминович прекрасно понимал роль и значение настоящей полноценной критики, ведь его доброжелательным критиком был Максим Горький, разглядевший в начинающем авторе его будущее. Горького заинтересовал авантюрный роман Никулина «Никаких случайностей» (1924), в котором было, на его взгляд, зерно правды, были достоверные эпизоды. Конкретный и обстоятельный, очень уважительный разбор нескольких книг Никулина Горьким (доброе слово еще и о книге «Письма об Испании» (1930)), помог молодому писателю поверить в себя и продолжать искать свой язык и интонацию.
В 1933–1938 годах Лев Вениаминович работал в редакции «Правды», долго сотрудничал с журналом «Иностранная литература», выходившего до 1943 года под названиями «Вестник мировой литературы», «Литература мировой революции» и др., принимал участие в создании журнала.
Никулин довольно рано приступил к написанию воспоминаний. В 1933 году он издает двухтомный автобиографический роман «Время, пространство, движение» — стараясь пояснить читателям, каков был его жизненный путь, приведший его в литературу. Затем последовали мемуары об известных деятелях русского искусства и литературы — А.М. Горьком, В.В. Маяковском, А.В. Луначарском и др., объединенные в книгу под названием «Жизнь есть деяние». В это же время у Никулина появляется интерес к исторической тематике: такова его пьеса «Порт-Артур». Он начинает собирать документальный, в частности архивный материал, для романа из эпохи войн с Наполеоном.
В годы Великой Отечественной войны Л.В. Никулин был военным корреспондентом на разных фронтах, его корреспонденции печатались в газетах «Известия», «Правда», журналах «Красноармеец», «Огонек», «Работница» и др. Он издает сборники рассказов «Самолет не вернулся на базу» (1943), «Во имя отечества», повесть «Золотая звезда» (1944), посвященные героической борьбе советского народа на фронте и в тылу. В романе «России верные сыны» 1950 года, за который Никулин был удостоен Сталинской премии, изображен поход русской армии в Европу в 1813–1814 годах.
В последующие годы Лев Вениаминович пишет очерки и воспоминания о Л.М. Рейснер, А.А. Игнатьеве, С.А. Есенине и др. В 1950–60-х годах написан роман о судьбах русской интеллигенции, о жизни русской эмиграции во Франции. В 1960 году выходит его книга «Чехов. Бунин. Куприн. Литературные портреты».
Стоит отметить большую роль Л.В. Никулина в деле возвращения на Родину материалов И.А. Бунина после переговоров с В.Н. Муромцевой-Буниной в конце 50-х, а также записок В.И. Ленина к Л.Б. Красину.
Писатель подружился с Луи Арагоном и Эльзой Триоле, долгие годы являлся вице-президентом общества «СССР-Франция». С А.Н. Вертинским был дружен с конца 10-х годов прошлого века, является автором слов к некоторым песням исполнителя.
Здоровье писателя потихоньку ухудшалось, но он продолжал работать и писать. Так в 1965 году появилась книга на основе фактических материалов о сложной операции нашей разведки в 20-х годах «Мертвая зыбь», впоследствии экранизированная и вышедшая на экраны под названием «Операция Трест», вызывающая до сих пор большой интерес у зрителя.
***
В РГАЛИ хранится фонд Л.В. Никулина №350, постепенно переданный им самим в ЦГАЛИ в 1961, 1965 и 1966 годах. Фонд охватывает практически все творческое наследие писателя, его переписку, включает документы биографического характера и большой массив изобразительных документов за период с 1908 по 1966 годы.
В архиве хранятся многочисленные рукописи произведений Льва Вениаминовича. Из ранних, к примеру, – это черновой автограф повести «Золотая звезда», автограф романа «России верные сыны» и материалы, собранные нашим героем к этому роману. Среди более поздних работ можно выделить автографы пьес «Дело рядового Шибунина», «Порт-Артур», «Верность», «После бури», литературные сценарии фильмов «Максим Горький», «Лев Толстой», а также воспоминания о больших деятелях русской и российской культуры, многие из которых становились друзьями Никулина.
В фонде сохранились два альбома, собранные и оформленные А.Е. Крученых, — с очерками Никулина (в числе которых «Путешествие в Афганистан»), его письмами, а также автографами И. Ильфа, Е. Петрова, В. Катаева и др. В альбомах можно найти его фотографии с Л.О. Утесовым, А.А. Игнатьевым, М. Кольцовым.
Среди корреспондентов и адресатов Л.В. Никулина, представленных в фонде, встречаются имена известных деятелей литературы и искусства России: К.А. Федина, В.Н. Буниной-Муромцевой, В.Г. Лидина, Н.Г. Машковцева, Сомерсета Моэма, А.И. Безыменского, Н.В. Богословского, В.Д. Бонч-Бруевича, И.А. Бродского, Д.Д. Бурлюка, Л.М. Венгерова, А.Н. Вертинского, Вс.В. Вишневского, М.Н. Гаркави, И.Г. Казакевича, Л.А. Кассиля, В.В. Конецкого, Ф.И. Кулешова, Б.А. Лавренева, Л.С. Ленча, Ю.Н. Лебединского, Г.И. Серебряковой, А.А. Суркова, Е.В. Тарле, А.Б. Чаковского и многих-многих других. Стоит отметить, что многие видные деятели очень уважительно относились не только к таланту Никулина, но и к его человеческим качествам, часто обращались к нему за советом.
В фонде имеются также интересные воспоминания Ю.К. Олеши и В.Е. Ардова, в которых дается высокая оценка произведениям писателя. Все эти материалы позволяют полно и глубоко проследить творческий и жизненный путь Льва Вениаминовича Никулина.
Л.М. Бабаева,
главный специалист РГАЛИ