На следующее утро за завтраком Актавиан отсутствовал. Кухарка Ульяна по секрету сказала, что маг заперся в своей лаборатории со вчерашнего вечера.
«Видно, что-то важное затеял наш чародей», — подумала я, откусывая кусочек ароматной выпечки. Ульяна, добродушная женщина с копной седых волос, обеспокоенно вздыхала, раскладывая по тарелкам кашу.
"Вот и прекрасно. У нас с Антуаном будет больше времени на восстановление."
- Отчет после завтрака сядем писать? - спросила я напарника.
Он кивнул. Зря я переживала по поводу практики с Антуаном. Одно дело встречаться в столовой, вместе посещать боевую практику у Арно, а другое - находиться вместе практически двадцать четыре часа в сутки.
Антуан никогда не кичился своим благородным происхождением, избегал темы про мое родимое пятно, защищал при случае меня от особо язвительных особ, которые жутко ревновали его ко мне. Хотя я сама потом обвешалась защитными амулетами, но рот всем не зашьешь и не заткнешь.
Сейчас я чувствовала его сильное мужское плечо, его поддержку. Мне было с ним комфортно.
Единственное, что меня беспокоило, так это сладкое томление, которое охватывало меня, если я долго смотрела на красивую внешность своего партнёра.
После завтрака мы устроились в моей комнате, где письменный стол был длиннее.
Договорились, что про наше маленькое путешествие сквозь пространство, мы умолчим. Я написала, что информацию про то, что Кравень любит сокровища, прочитала в одной из книг, которые мне дал господин Риди для расширения кругозора.
Всё остальное изложили так, как происходило на самом деле. Сосуд с мумифицированной нечистью Антуан оставил в своей комнате.
До ужина мы знакомились с городом, наткнулись на уютный рынок, и я присмотрела себе эльфийские сапожки. Стоили они, конечно, как чугунный мост. Но я бы заплатила и больше. Уж очень давно я мечтала заполучить такую обувь. Она не пачкалась, не рвалась, не промокала. Удобная колодка, низкий каблучок и невероятно мягкая кожа.
На ужин, наконец-то, пришел Актавиан. Усталое осунувшееся лицо, темные круги под глазами, опущенные уголки губ, - всё указывало на то, что маг трудился в своей лаборатории, не покладая рук. Интересно, чем он там занимался?
Выслушав наш устный отчёт, он тут же объявил нам о следующем задании.
- Ну, что, студенты-практиканты, скоро у вас появится уникальная возможность поучаствовать в поиске Смарова корня. Через два дня Ярилина ночь. Будьте готовы отправиться в лес за редким ингредиентом для магических зелий.
Смаров корень рос только в совершенно особых, диких местах, где, как поговаривали, сама земля дышала магией. А таких мест с каждым годом становилось все меньше. Именно в середине лета, в Ярилину ночь, когда силы природы достигали пика, этот корень пробуждался, наполняясь особой силой.
Почему же это растение так ценилось? Зелья, сваренные с добавлением Смарова корня, обладали невиданной мощью. Лечили болезни, которые считались неизлечимыми, придавали небывалую силу, а еще – могли подарить временное обострение всех чувств. Представьте, что вы можете видеть в темноте, слышать шепот ветра на другом конце леса, или чувствовать биение сердца любого существа поблизости! Отсюда и ценность корня.
Мы с Антуаном переглянулись и пожали плечами. Корень так корень. Хорошо, что узнали об этом накануне волшебной ночи.
- Нам обязательно нужно завтра сходить в лес, - предупредила я Антуана, когда вернулись в мою комнату. - Будем знакомиться с местными дриадами.
- Зачем они нам? - изумился напарник, усаживаясь в кресло рядом с моей кроватью.
- Только они способны нам открыть места, где растет Смаров корень.
- Как мы их найдем? - в глазах парня мелькнуло беспокойство.
- Есть у меня один секрет, расскажу тебе завтра, - пообещала я ему.
Утро встретило нас прохладной росой и пением птиц. Лес был густым и древним, деревья сплетались кронами, создавая причудливые узоры света и тени. Воздух пах влажной землей и хвоей. Мы шли по едва различимой тропинке, когда я вдруг остановилась.
- Чувствуешь? - спросила я, прислушиваясь.
Антуан пожал плечами.
- Ничего особенного. Просто лес.
Но я знала. Здесь, в сердце этого древнего места, жила магия. Магия, которая шептала сквозь шелест листьев и журчание ручьев. Магия, которая хранила тайны Смарова корня. И я надеялась, что дриады, хранительницы этого леса, окажутся более сговорчивыми, чем мой скептически настроенный напарник.
И потом у меня на груди висел маленький деревянный свисток, который мне подарила дриада, живущая в лесу возле моего дома.
- Помнишь, я рассказывала тебе про Свана, оборотня из своего детства? - напарник кивнул. - Однажды, когда я углубилась в лес дальше обычного, наткнулась на странную поляну. В самом ее центре, под ветвями клена, сидела дриада. Ее кожа была похожа на кору, волосы – на переплетенные лианы, а глаза сияли, как два изумруда, отражая свет лесного солнца. Но тогда в них застыла печаль.
Я подошла ближе и спросила ее о причине грусти. Она рассказала, что ее любимое дерево, начало чахнуть. Некий злой чародей использовал энергию дерева для проведения своего ритуала, медленно высасывая жизнь из дерева, и вместе с ним угасала сила самой дриады, становившейся слабее с каждым днем.
Я не могла оставаться в стороне. Сван как-то мне рассказал, что в глубине леса, где солнце редко достигает земли, растет редкая трава Слеза Луны. Ее сок обладал силой, способной исцелять даже самые тяжелые раны. И хоть я боялась отправиться в такие темные дебри, я знала, что должна попробовать.
На поиски Слезы ушло три дня. Я пробиралась сквозь заросли терновника, перепрыгивала через упавшие стволы, сражалась с сонными пауками. И вот, наконец, в лунном свете, пробивающемся сквозь завесу мрак, увидела нежный серебристый цветок, источающий мягкое сияние. Осторожно сорвала его, стараясь не повредить хрупкие лепестки.
Вернувшись к дриаде, я приготовила из Слезы Луны целебный отвар. Дриада пила его, и с каждым глотком я видела, как к ней возвращалась сила. Затем мы вместе нанесли отвар на ствол ее любимого дерева. Серебристое сияние окутало кору, и медленно-медленно, словно пробуждаясь от долгого сна, клен начал оживать. Листья расправились, заблестели новой силой, а ветви, казалось, потянулись к небу.
Дриада, вновь обретя свою силу, обернулась ко мне с сияющими глазами.
- Твоя доброта и храбрость спасли не только мое дерево, но и меня саму, – прошептала она. - Ты доказала, что даже человек может быть хранителем мира природы.
В знак благодарности она протянула мне небольшой, искусно вырезанный из сухой ветки дерева свисток. Он был гладким и теплым на ощупь, украшенный витиеватыми узорами, напоминающими сплетение ветвей.
- В любой миг, когда тебе понадобится помощь или совет, подуй в него, - сказала мне дриада на прощание. - Он пробудит дух дриады из другого леса. Она услышит твой зов и поможет тебе.
ВКонтакте провожу розыгрыш 5 электронных книг "Видящая. За гранью реальности"
Условия участия здесь
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰
Я в Телеграм