Это утверждение звучит как байка из сомнительного популярного источника. Цвет глаз и переносимость боли — какая может быть связь?
Между тем за этим наблюдением стоит вполне серьёзное исследование, проведённое в Питтсбургском университете и опубликованное в 2014 году. Его результаты вызвали удивление даже у самих исследователей. Связь между пигментацией радужки и реакцией на боль действительно существует — и имеет под собой конкретную биологическую основу. Хотя, как часто бывает с такими открытиями, картина оказывается сложнее, чем заголовок.
С чего всё началось
В 2014 году группа исследователей под руководством анестезиолога Инны Беловой из Питтсбургского университета проводила работу, посвящённую совершенно другой теме — реакции женщин на боль во время родов и эффективности обезболивания. В ходе наблюдений за группой из 58 беременных женщин обнаружилась неожиданная закономерность. Женщины со светлыми глазами — голубыми, серыми, зелёными — переносили родовую боль значительно тяжелее, чем женщины с тёмными глазами, в первую очередь карими. Различия касались не только субъективной оценки боли, но и объективных показателей: уровня тревоги, реакции на эпидуральную анестезию, потребности в дополнительном обезболивании.
Когда исследователи проверили эти результаты на более широкой выборке и в других контекстах боли, не связанных с родами, закономерность подтвердилась. Связь между цветом глаз и переносимостью боли оказалась статистически значимой и не объяснялась случайностью. Это был один из тех случаев, когда побочное наблюдение в исследовании оказалось интереснее, чем основная тема.
Откуда такая связь
Логичный вопрос: какая может быть биологическая связь между пигментом радужной оболочки глаза и тем, как человек переживает боль? Ответ оказался удивительно конкретным.
Цвет глаз определяется количеством пигмента меланина в радужке. У людей с карими глазами меланина много. У людей с голубыми, серыми, зелёными глазами — значительно меньше. Меланин — это не только пигмент. Это вещество, играющее важную роль во множестве биологических процессов, многие из которых имеют непосредственное отношение к нервной системе.
Уровень меланина определяется генетически и регулируется теми же генами, которые влияют на работу нервной системы в целом. Один из ключевых генов, контролирующих синтез меланина — ген POMC, кодирующий проопиомеланокортин. Этот же белок участвует в регуляции выработки эндорфинов — естественных обезболивающих веществ, производимых самим организмом.
Иными словами, на молекулярном уровне один и тот же ген одновременно регулирует и количество пигмента в радужке, и выработку собственных опиоидов в мозге.
Это означает, что цвет глаз — не причина переносимости боли, а маркер. Внешне видимый признак генетической особенности, которая невидимо влияет на работу системы естественного обезболивания. Карие глаза не делают боль легче. Они являются индикатором того, что у конкретного человека эндорфиновая система может работать активнее.
Что показало основное исследование
Полные результаты Питтсбургского исследования рисуют сложную картину. У женщин со светлыми глазами наблюдались несколько отличий от женщин с тёмными глазами при родах. Они оценивали болевые ощущения как более интенсивные. Они чаще нуждались в дополнительном обезболивании сверх стандартной эпидуральной анестезии. У них наблюдался более высокий уровень предродовой тревожности.
При этом обнаружилась и обратная сторона. Женщины со светлыми глазами лучше реагировали на эпидуральную анестезию — их нервная система оказалась более чувствительной к воздействию внешних обезболивающих препаратов.
Это вписывается в общую картину: их собственная эндорфиновая система работает менее активно, поэтому они хуже переносят боль без помощи, но лучше отвечают на обезболивающие извне.
Через несколько недель после родов женщины со светлыми глазами реже сообщали о послеродовой депрессии — что также может быть связано с особенностями работы их нейрохимической системы. Картина оказалась далеко не однозначной: переносимость боли — лишь один из аспектов более широкой биологической особенности.
Что подтверждают другие исследования
Питтсбургское исследование было не единственным. В 2017 году группа учёных провела мета-анализ нескольких работ, посвящённых связи между пигментацией и болевыми реакциями. Анализ подтвердил, что связь существует, но указал на её сложность. Корреляция между цветом глаз и переносимостью боли стабильна, но эффект не настолько силён, чтобы делать категоричные выводы об отдельном человеке.
Параллельно появились исследования, изучающие другие аспекты пигментации. Оказалось, что связь между уровнем меланина и работой нервной системы прослеживается не только для глаз. Цвет кожи, цвет волос — все эти признаки в той или иной степени коррелируют с особенностями нейрохимической регуляции. Люди с очень светлой кожей и светлыми волосами в среднем имеют несколько другую реакцию на болевые стимулы, на анестезию, на стрессовые воздействия, чем люди с более тёмной пигментацией.
Это не делает одну группу «лучше» или «хуже» другой. Это просто отражает биологическое разнообразие, сформировавшееся в процессе эволюции в разных климатических и географических условиях.
Пигментация — древний адаптивный признак, сложно связанный с множеством других физиологических особенностей.
Что это значит на практике
Здесь важно сразу сделать несколько оговорок. Связь между цветом глаз и переносимостью боли — это статистическая закономерность на уровне популяции, а не индивидуальная характеристика. На индивидуальном уровне переносимость боли определяется огромным количеством факторов: генетических, гормональных, психологических, культурных, контекстуальных. Есть голубоглазые люди с прекрасной переносимостью боли. Есть кареглазые люди, для которых даже умеренная боль становится испытанием.
Поэтому из этих исследований не следует делать выводы о конкретном человеке по цвету его глаз. Связь существует, но она вероятностная, а не детерминистская. Когда речь идёт об отдельной операции, отдельных родах, отдельной медицинской процедуре — индивидуальные особенности значительно важнее, чем цвет глаз.
Тем не менее эти данные имеют практическое значение для медицины. Анестезиологи начали учитывать цвет глаз пациента как один из факторов при подборе обезболивания — не как главный, но как дополнительный сигнал, помогающий точнее настроить дозировку.
Это особенно актуально в акушерстве, где правильное обезболивание играет критическую роль и в физическом, и в психологическом исходе родов.
Что это говорит о биологии в целом
Главный урок этих исследований выходит за пределы темы боли. Он касается того, насколько глубоко переплетены разные биологические системы организма. То, что кажется чисто косметическим признаком — цвет глаз, — оказывается связано с работой нейрохимических систем, регулирующих восприятие боли, реакцию на стресс, склонность к определённым эмоциональным состояниям.
Это происходит потому, что эволюция работает экономно. Один и тот же ген часто контролирует несколько разных процессов — это явление называется плейотропией. Когда естественный отбор выбирал определённые гены пигментации в зависимости от климата и условий жизни, он одновременно — невольно — выбирал и связанные с этими генами особенности других систем.
Поэтому в человеческом организме нет действительно изолированных признаков. Каждая особенность связана с десятками других — иногда явно, иногда скрыто. Цвет глаз и переносимость боли — лишь одна из множества таких связей, которые наука только начинает обнаруживать.
И именно это делает биологию человека такой сложной, такой увлекательной — и одновременно такой смиренной. Чем глубже учёные погружаются в её изучение, тем яснее становится: то, что мы видим снаружи, — лишь верхушка огромной системы взаимосвязей, большая часть которой остаётся скрытой даже от нас самих.
📚 Материалы на эту тему собраны в подборке «Мир через детали», где каждая статья показывает, как небольшие наблюдения и повседневные явления раскрывают более глубокие процессы, влияющие на нашу жизнь.
📌 Мой Telegram канал