Исследование в Австралии показало, что люди начали термически обрабатывать кремень уже около 60 000 лет назад. Это почти в два раза старше аналогичных находок в Евразии, где самые ранние свидетельства датируются примерно 25–22 тысячами лет назад, пишет Phys.org.
Как обрабатывали камень в древности
Homo sapiens начали нагревать камень для улучшения его свойств еще в плейстоцене. Самые ранние свидетельства (нагрев силкрета — осадочной породы, богатой кремнеземом) датируются 120–164 тысячами лет назад и происходят из Африки.
Но силкрет и кремень — совершенно разные материалы. Силкрет менее склонен к растрескиванию, его можно класть прямо в огонь. Кремень же — порода морского происхождения, и содержит микроскопические включения воды. При резком нагреве вода не успевает испариться, и материал разрушается от микровзрывов. Чтобы успешно обрабатывать кремень огнем, древним мастерам требовалось глубокое понимание физических процессов.
Термическая обработка вызывает образование новых атомных связей между кристаллами породы. Исчезают поры, и механический импульс при ударе распространяется более плавно. В результате мастеру требовалось меньше усилий, чтобы отделять тонкие и острые пластины — идеальные для наконечников и лезвий.
Что нашли в Австралии
Ученые пересмотрели находки со стоянок в Арнем-Ленде на севере Австралии и получили неожиданные результаты. Участок Наувалабила, заселенный примерно 68–48 тысяч лет назад, оказался богат заготовками из кремня. В отличие от соседнего Маджедбебе, где доминировал силкрет, здесь обнаружили следы преднамеренного нагрева кремня, датируемые от 40 до 60 тысяч лет назад.
Анализ показал, что камни оббивались как до нагрева, так и после него. Это исключает случайный пожар: люди сознательно готовили материал, прежде чем приступить к финальной отделке.
Откуда пришла эта технология
Открытие ставит перед наукой вопрос: технология была изобретена в Австралии независимо или пришла вместе с первыми колонистами из Африки? Исследователи склоняются ко второй версии. Путь миграции Homo sapiens в Австралию пролегал через Южную и Юго-Восточную Азию. Эти регионы богаты кремнем, но бедны силкретом. Скорее всего, предки современных людей адаптировали африканскую технологию нагрева камня к новым условиям еще в пути. Отсутствие подобных находок в Азии ученые объясняют недостатком систематических исследований в этом регионе.
Денисовцы оказались умнее, чем считалось: найдены их сложные деревянные орудия
Как ледниковый климат повлиял на эволюцию человека 2,7 млн лет назад
Читайте «Мою Планету» в MAX