Провенанс этой картины до конца не ясен.
Несмотря на то, что она была включена в коллекцию Боргезе в 1650 году, когда Джакомо Манилли приписал её Джорджо Вазари (1511–1574), более ранняя история работы остаётся загадкой.
Несмотря на описание Манилли, авторство картины с самого начала было предметом споров.
Уже в 1693 году она была указана как принадлежащая кисти неизвестного художника, а позже, в инвентарной описи фидеикомиссари 1833 года, картина была приписана голландскому художнику Герриту ван Хонтхорсту (1592–1656).
Переоткрытие авторства Вазари произошло благодаря искусствоведу Герману Воссу (1913), который первым приписал эту картину мастеру из Аретины.
Он связал её с картиной на ту же тему, написанной Вазари для Пьерантонио Бандини, работой, на которую сам Вазари ссылается в своих «Жизнеописаниях» (1568):
и для Пьерантонио Бандини я написал Рождество Христово, при свете ночи и с различными фантазиями.
Согласно этой гипотезе, картина была написана в Риме в 1553 году.
Однако в 1964 году Паола Барокки предложила другую интерпретацию.
Она отвергла приписывание картины заказу Бандини и вместо этого идентифицировала композицию Боргезе как
«Рождество… написанное ночью»
, заказанное кардиналом Сальвиати и выполненное Вазари около 1546 года.
Эта версия впоследствии была подтверждена Лаурой Корти (1989), которая сослалась на рисунок (Лувр, Кабинет рисунков) и потенциальную копию из мастерской (Уффици).
Тем не менее, эта гипотеза не получила дальнейшего развития в последующих исследованиях.