Родстер Kaiser-Darrin появился в 1952 году, на год раньше знаменитого Chevrolet Corvette. Однако, если Corvette стал легендой американского автопрома и пережил уже восемь поколений, то Kaiser-Darrin постигла куда более мрачная судьба...
В ноябре 1952 года на выставке Petersen Motorama в Лос-Анджелесе публика увидела автомобиль, аналогов которому в США еще не было. Рекламный слоган «Спорткар, которого ждала вся Америка» не казался преувеличением, ведь о Chevrolet Corvette тогда еще никто толком не слыхивал. Маленькая независимая компания снова обошла гигантов GM, но только на уровне идеи. Производственные накладки отложили выпуск Kaiser-Darrin на полгода, до января 1954-го, тогда как первый серийный Corvette появился в июне 1953 года.
Выглядел Kaiser-Darrin потрясающе, но по технике были определенные проблемы. Рамное шасси бюджетного Henry J с зависимой задней рессорной подвеской мало подходило к автомобилю с приставкой «спорт». Но главное, под капотом родстера находился 6-цилиндровый двигатель с боковыми выпускными клапанами, позаимствованный у легендарного армейского джипа Willys MB. Данный 90-сильный мотор стал доступен благодаря убыточной фирме Willys-Overland, которую Кайзер по случаю приобрел за 63 млн долларов в 1953 году.
Иными словами, динамикой Kaiser-Darrin явно не блистал. Его максимальная скорость едва достигала 153 км/ч, а отметку в 60 миль/час (96 км/ч) автомобиль достигал за долгие 17 сек. Были и другие недостатки. Складная крыша оказалась сложной в использовании и сильно протекала, а боковых стекол не было в принципе - вместо них за доплату предлагались примитивные полиэтиленовые шторки. Сдвижные двери на первых машинах постоянно заклинивало, а их направляющие требовали регулярной чистки и смазки. Сами дверные проемы были настолько узкими, что посадка в машину превращалась в натуральный акробатический этюд.
В общем, когда первые серийные машины добрались до дилерских площадок, интерес публики к Kaiser-Darrin уже угас. Платить 3700 долларов (на 150$ больше, чем за Corvette) за необычный автомобиль от небольшой независимой компании решались немногие. К августу 1954 года стало понятно, что проект провалился. Производство остановили, выпустив всего 435 экземпляров.
Однако Говард Даррин не мог смириться с такой бесславной кончиной своего детища. Он выкупил у Кайзера несколько десятков шасси и собственными руками начал строить улучшенные версии своего родстера. Венцом этой работы стали шесть эксклюзивных экземпляров Darrin Special, под капот которых Говард Даррин поместил 5,4-литровый V8 от Cadillac мощностью 305 л.с. С таким мотором и доработанным шасси тихоходный родстер превращался в натурального монстра, способного разгоняться до 100 км/ч менее чем за 10 сек. и развивать более 220 км/ч. Но эти шесть машин уже ничего не могли изменить. К концу 1954 года фирма Kaiser прекратила выпуск легковых автомобилей, а компания, переименованная в Kaiser-Jeep, переориентировалась на производство внедорожников.
Следует отметить, что Kaiser-Darrin вовсе не был плохим автомобилем. Тот же первый Corvette имел сравнимое количество проблем и далеко не сразу стал легендой. Вот только у Chevrolet были ресурсы, чтобы дать своему проекту второй шанс, а у Kaiser-Frazer таких возможностей не было...
Если понравился материал, поддержите его лайком 👍 и комментарием. Спасибо!
Больше материалов в моем телеграм!
Тормозит телеграм? Есть канал в MAX!
Читайте также: