Глава 14. Союз трёх.
Они вернулись в Оазис через два дня. Элиан шёл босиком по каменистой дороге, не обращая внимания на острые камни и колючки, и смотрел на мир широко раскрытыми глазами. За десять лет, проведённых в коконе, он забыл, как пахнет дождь, как ветер касается кожи, как звучат голоса настоящих людей, а не эхо сознаний в нейросети. Каждое новое ощущение отражалось на его лице сменой эмоций — удивление, радость, лёгкая грусть.
Стая приняла его сразу. Собаки кружили вокруг юноши, обнюхивали, а потом вожак лизнул ему руку и произнёс мысленно:
— Ты пахнешь как она. Вы — одной крови.
— Мы — одной крови, — согласился Элиан. — Все мы.
Грегор встретил их у входа в поселение. Увидев Элиана, он замер. Его разные зрачки — один нормальный, другой расширенный — сузились, сканируя незнакомца.
— Кого ты привела? — спросил он Алису. — Это... такое же, как ты?
— Это Элиан. Он — первый «Кокон». Тот самый прототип, о котором говорил Дэвиан.
— Прототип? — Грегор попятился. — Алиса, ты понимаешь, что он может быть опасен? «Кокон» — это оружие. Так написано в файлах.
— В файлах много чего написано, — спокойно ответил Элиан. — Но я не оружие. Я человек. Или почти человек. И я пришёл помочь.
Грегор переводил взгляд с Алисы на Элиана и обратно. Затем вздохнул.
— Ладно. Дэвиан всё равно здесь. Пусть он решает, что с тобой делать. Но если что-то пойдёт не так...
— Я возьму ответственность на себя, — твёрдо сказала Алиса.
Дэвиан ждал их в своём трейлере. Увидев Элиана, он побледнел и едва не выронил чашку с травяным чаем.
— Субъект «Нуль», — прошептал он. — Ты существуешь. Я думал, это легенда.
— Я существую, — Элиан сел на стул, сложил руки на коленях. — И я помню вас, доктор Дэвиан. Вы приходили в лабораторию, когда я был ещё в коконе. Вы проверяли мои нейронные показатели. Вы были одним из немногих, кто смотрел на меня не как на объект, а как на... нечто большее.
Дэвиан опустил глаза.
— Я боялся тебя. Все боялись. Ты развивался слишком быстро. Твой нейронный индекс зашкаливал. Кросс хотел использовать тебя немедленно, но что-то пошло не так.
— Я отказался, — сказал Элиан. — Когда пришло время загрузки, я заблокировал его. Я был сильнее, чем он думал. Он не смог проникнуть в моё сознание. Тогда он решил заморозить проект и начать заново. Создать других. Более послушных.
Мнемозина внутри Алисы зашевелилась.
«Вот почему меня создали. Я должна была стать послушной версией. Без воли. Без сопротивления».
— Но ты сопротивлялась, — сказала Алиса. — Ты выжила. Ты стала собой.
«Благодаря тебе. Твоя воля усилила мою. Мы спасли друг друга».
Элиан посмотрел на Алису.
— Вы — уникальный случай. Обычно внедрённое сознание либо подавляет оригинал, либо уничтожается им. А вы нашли баланс. Неполный, шаткий, но баланс. Это даёт надежду.
— На что?
— На то, что мы сможем остановить Кросса. Втроём. Точнее, вчетвером — если считать Мнемозину.
Дэвиан поднял голову.
— Остановить Кросса? О чём ты?
Элиан повернулся к нему.
— Фрагменты его сознания собираются в сети. Через месяц, может быть, два — он восстановится достаточно, чтобы захватить новое тело. Я чувствую это. Мнемозина чувствует. Даже Алиса, вероятно, чувствует — просто не понимает, что это за ощущение.
— Как тревога, — сказала Алиса. — Постоянная тревога, которая не уходит.
— Да. Это его присутствие. Он тянется к нам. Ищет носителя.
— Почему именно к нам?
— Потому что мы — его создания. Мы связаны с ним на глубинном уровне. Он знает нас. И он будет охотиться на нас, пока не получит то, что хочет.
Грегор, стоявший в дверях, кашлянул.
— Простите, что перебиваю. Но если этот Кросс так опасен, может, стоит сообщить Бюро? У них есть ресурсы, технологии...
— Бюро не поможет, — отрезала Алиса. — Они охотятся на таких, как мы. Они посадят нас в капсулы, как посадили Кросса. И тогда некому будет остановить его.
— Тогда что вы предлагаете?
Элиан встал.
— Мы должны найти его фрагменты и уничтожить их до того, как они соберутся вместе. Каждый фрагмент — это кусок его сознания, спрятанный в серверах «Грани», в старых нейросетях, в заброшенных лабораториях. Я знаю, где они находятся. Я чувствую их, как вы чувствуете тепло или холод. Нужно отправиться в город и уничтожить их один за другим.
— Это опасно, — сказал Дэвиан. — Город патрулирует Бюро. А в руинах прячутся чистильщики и мутанты.
— У нас есть стая, — сказала Алиса. — У нас есть Грегор и его знание тоннелей. У нас есть ты, Дэвиан, с твоими файлами. И у нас есть мы — трое носителей. Если не мы, то кто?
Дэвиан долго молчал. Затем кивнул.
— Хорошо. Я помогу. Я знаю расположение некоторых серверов «Грани». Я работал на них. Но нам понадобится оборудование. И план.
— План такой, — сказал Элиан. — Мы идём в город. Находим фрагменты. Уничтожаем их. И не попадаемся Бюро. Всё просто.
Грегор нервно рассмеялся.
— Просто. Конечно. Что может пойти не так?
Глава 15. Возвращение в город.
Через два дня они вышли из Оазиса. Отряд был небольшим, но сильным: Алиса с Мнемозиной, Элиан, Грегор, стая из двенадцати разумных псов и Дэвиан, который нёс в рюкзаке старое оборудование для взлома серверов. Елена осталась в Оазисе — Алиса настояла. «Ты будешь в безопасности, — сказала она матери. — А я вернусь. Я обещала».
Город встретил их привычной серой пеленой и тишиной. После падения «Грани» и эпидемии нейровируса он так и не оправился. Улицы были пусты, небоскрёбы темнели пустыми окнами. Но где-то в этой пустоте пульсировали осколки чужого разума — фрагменты Виктора Кросса, разбросанные по серверам, как мины замедленного действия.
Первый сервер находился в бывшем банке данных «Грани» — здании с зеркальными стенами, которое местные называли «Аквариум». Когда-то здесь обрабатывались финансовые потоки корпорации. Теперь здесь было тихо и пусто.
— Я взломаю систему охраны, — сказала Алиса. — Мнемозина, готова?
«Всегда».
Голубое сияние вспыхнуло в глазах девочки. Камеры одна за другой отключались. Замки щёлкали. Двери распахивались.
— Впечатляет, — заметил Элиан. — Твой симбиоз более гибкий, чем мой. Вы работаете как единый организм.
— Мы учились, — ответила Алиса. — У нас были хорошие мотиваторы. Боль, страх и надежда.
Они вошли в здание. Внутри было темно, только аварийные лампы мерцали через одну. Стая рассыпалась по этажам, выискивая возможные ловушки. Собаки двигались бесшумно, их жёлтые глаза горели в полумраке.
Серверная находилась на третьем этаже. Дэвиан подключил оборудование и начал сканирование.
— Есть, — сказал он через несколько минут. — Фрагмент здесь. Зашифрован, но ваш нейро-взлом должен справиться.
Алиса и Элиан подошли к серверу. Они встали по обе стороны от массивной стойки с мигающими индикаторами и закрыли глаза. Мнемозина потянулась вперёд, и Элиан присоединился к ней — два внедрённых сознания, работающих в унисон.
Фрагмент Кросса сопротивлялся. Он кричал — беззвучно, в нейросети, — угрожал, обещал, умолял. Но дети не слушали. Они сжимали кольцо, выжигали данные, стирали строки кода.
Через десять минут всё было кончено.
— Первый фрагмент уничтожен, — сказала Алиса, открывая глаза. — Сколько ещё?
— Судя по карте, которую я составил, ещё семь, — ответил Дэвиан. — Но они распределены по всему городу. Нам понадобится время.
— У нас есть время, — сказал Элиан. — Пока что.
Они вышли из здания и двинулись дальше. Город молчал, но в этой тишине чувствовалось что-то новое. Словно уничтожение первого фрагмента разбудило остальные. И они начали шевелиться.
На горизонте, в районе старого офиса «Грани», вспыхнул свет. Одно окно. Затем другое. Затем целый этаж.
— Он знает, что мы здесь, — сказал Грегор. — Он готовится.
— Тогда не будем заставлять его ждать, — Алиса сжала кулаки. — Вперёд.
И отряд двинулся в сердце города, где их ждала финальная битва с прошлым, которое отказывалось умирать.
Продолжение тут 👇