В одном небольшом городке жили Алексей и Виктория. Две дочки у них росли. Старшая — Виктории от первого брака, но Алексей её удочерил, а младшая — уже общая. Дочек он любил одинаково: что одной, то и другой. Обе называли его папой, и сердце у него на этот счёт никогда не ныло.
Алексей работал вахтовым методом. Подолгу отсутствовал, зато привозил домой хорошие деньги. Семья ни в чём не нуждалась: и одеты, и обуты, и праздничный стол — всё как полагается. Виктория же трудилась секретарём за копейки. Не потому, что нужда, а «чтобы стаж шёл». Сама говорила:
— Лёш, ну не сидеть же мне дома? Мне с людьми общаться надо.
Алексей соглашался. Доверял жене.
А пока муж пропадал на вахте, Виктория затосковала. И завела себе молодого любовника — водителя по имени Сергей. Работа у него была простая, зарплата маленькая, зато сам видный и язык подвешен.
По вечерам, после своей смены, Сергей наведывался к Виктории в гости. А уж она старалась от души: стол ломился от мясных закусок, сыров, фруктов. И подарки дарила: то рубашку дорогую, то ботинки модные.
— Вика, ты зачем так тратишься? — ухмылялся Сергей, уплетая угощения.
— Так я ж тебя люблю! — ворковала Виктория. — Для любимого ничего не жалко.
В городке, как водится, все всё знают. Соседи замечали чужую машину у подъезда, бабки на скамейке языками чесали. Друзья не раз намекали Алексею:
— Лёша, ты бы поинтересовался. Рога у тебя уже под потолок. Неужели не слышишь, что народ говорит?
Алексей только рукой махал:
— Да бросьте вы! Вика — женщина верная, дети меня обожают. Зачем вы мне душу травите?
Так и ходил с закрытыми глазами. Потому что любил слишком сильно. И доверял безоглядно.
А потом стряслась беда. Однажды Алексей возвращался с вахты за рулём своей машины. Дорога скользкая, ночь, устал, чуть-чуть скорость превысил… Его занесло на встречку, и он влетел в фуру. Смерть наступила мгновенно.
Виктория на похоронах заходилась таким плачем, что соседи перешёптывались:
— Ишь как убивается. Видать, любила мужа.
— Эх ты, тёмная, — шептала в ответ соседка снизу. — Не мужа ей жалко, а кошелёк его.
И действительно — после похорон вышло странное дело. Вроде свобода: мужа нет, дочери почти взрослые, живи да радуйся. А любовник — раз! — испарился. Сначала перестал вечерами наведываться. Потом на звонки перестал отвечать.
Виктория сама отправилась к нему в гараж.
— Серёжа, что случилось? Я теперь свободна. Может, всё по-новому начнём?
А он посмотрел на неё спокойно, даже без злости:
— Вика, не смеши меня. Ты мне была нужна, пока у тебя деньги водились. А теперь у тебя что? Две дочки да малогабаритная квартирка?
Тут только Виктория поняла, что Сергей её никогда не любил. Любил он чужие деньги, комфорт, вкусно поесть и дорогие подарки. А тот, кто всё это давал, уже в земле лежит.
К чему это всё сказано?
Пока муж зарабатывал, а Виктория тратила его деньги на любовника, ей казалось, что ценят именно её. Но нет. Ценят накрытый стол, подарочные коробки и новые телефоны. Как только стол пустеет — такая «любовь» мигом находит себе другое кормушку.
Алексей, если разобраться, тоже виноват. Любить — не значит смотреть на всё сквозь пальцы. Иногда любовь — это взять телефон и набрать номер в полночь. Или выйти к соседке и спросить: «Чья это машина каждый вечер у моего подъезда стоит?» Но он не спрашивал. Ему проще было верить, чем проверять. И это оказалось его ошибкой. Страшной ошибкой.
А Виктория сама себя наказала. Локти грызёт, да только поздно. Ничего уже не исправить. И мужа не вернуть.