Давайте перенесемся в начало пятидесятых годов. Дела у американского автогиганта Chevrolet тогда шли так себе. Покупатели воротили нос, считали машины скучными баржами. Бренд-менеджер Томас Китинг понимал — нужно срочно что-то менять. Эмоции нужны были марке, драйв. Он решил сделать спортивный автомобиль. Задумка была такая: взять стиль модных тогда британских родстеров и натянуть его на американские технологии.
Назвали эту затею Project Opel. Решили не заморачиваться с тяжелым металлом, а сделать кузов из стекловолокна. Легко и современно. В пятьдесят третьем году на выставке Motorama в Нью-Йорке показали готовый образец. Народ был в восторге. Плавные линии, низкий силуэт. Руководство тут же дало зеленый свет на серийный выпуск.
И вот тут начался настоящий цирк. Под этот красивый пластиковый кузов воткнули старую рядную «шестерку». Мотор назывался Blue Flame. В обычном седане он выдавал сто пятнадцать лошадей. Инженеры немного поколдовали и выжали из него сто пятьдесят. Но главная беда была в другом. На этот легкий спортивный кузов они поставили автоматическую коробку передач.
Причем всего на две ступени! Представляете динамику?
Все триста машин из первой партии были абсолютно одинаковыми. Белый кузов, красный салон. Народ быстро понял, что это просто красивая игрушка. Она не ехала как спорткар и не была комфортной как семейный седан. Продали всего сто восемьдесят три штуки. Катастрофа.
На следующий год сборку перетащили в Сент-Луис. Добавили новые цвета кузова. Покопались в моторе, добавили еще пять сил. Не помогло. Завод мог штамповать по десять тысяч машин, а сделали всего три с половиной тысячи.
Но в пятьдесят пятом году случилось то, что должно было случиться с самого начала. Инженеры одумались. Рядную шестерку выбросили. Под капот наконец-то засунули нормальный V8 объемом 4,3 литра. Мощность подпрыгнула до ста девяноста пяти лошадей. И главное — появилась нормальная трехступенчатая механика. Вот тогда Корвет реально поехал.
А через год дизайн перекроили. Сделали красивые выштамповки на боках. Убрали неудобные шторки, поставили нормальные дверные ручки и опускающиеся стекла. Восьмерку доработали, поставили четырехкамерный карбюратор. Сняли двести десять лошадей. Журналисты тогда тестировали этот обновленный вариант. Говорили, что машина ехала до сотни за семь с половиной секунд. Для сравнения, старая версия на автомате ползла до этой скорости больше одиннадцати секунд.
Дальше пошло по нарастающей. В пятьдесят седьмом году объем мотора увеличили до 4,6 литра. Поставили систему впрыска топлива. Мощность взлетела до двухсот восьмидесяти трех сил. Корвет стал настоящим монстром. В пятьдесят восьмом немного поменяли морду, поставили сдвоенные фары, а тахометр наконец-то перенесли прямо перед глазами водителя. К шестидесятому году выжали уже триста пятнадцать сил.
И это было только начало. Самые дикие версии были еще впереди.
А вы бы прокатились на таком аппарате из пятидесятых? Как думаете, правильно они сделали, что отказались от рядного мотора? Пишите в комментариях, обсудим этот инженерный ход.
Если исторический разбор зашел — жмите лайк и подписывайтесь. Вторая часть эволюции этого автомобиля уже готовится.