Международная группа геологов под руководством специалистов из Карлова университета (Чехия) представила доказательства того, что масштабные выбросы метана из-под ледяного щита Гренландии напрямую связаны с климатическими событиями далекого прошлого. Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, впервые охватило не отдельные участки, а всю западную окраину щита протяженностью 2000 километров. Ученые проанализировали талую воду и, используя методы радиоуглеродного датирования и анализа стабильных изотопов, смогли определить возраст и происхождение растворенного в ней газа.
Наследие голоцена
В ходе лабораторных исследований ученые установили, что возраст обнаруженного метана составляет от 1500 до 4500 лет. Его создали древние метаногенные археи — микроорганизмы, которые перерабатывают органику в бескислородной среде. Наличие такого «старого» газа указывает на то, что в период голоцена, примерно 4000–9000 лет назад, Гренландский ледяной щит отступал гораздо дальше своих нынешних границ.
На освободившихся от льда участках активно разрасталась тундровая растительность, накапливая органическое вещество. Однако позже, в период похолодания, ледник снова наступал, запечатывая эти запасы биомассы под своим мощным панцирем, где бактерии превращали их в метан, который теперь высвобождается при таянии.
Прогнозы на будущее
Тот факт, что в прошлом ледник реагировал на потепление столь радикально, свидетельствует о его высокой динамичности и чувствительности к изменениям температуры. Соавтор исследования Алун Хаббард из Университета Оулу (Финляндия) подчеркивает иронию ситуации: отступая под воздействием потепления, ледяной щит сам провоцирует выбросы парникового газа, который это потепление подстегивает.
Арктическое потепление тех далеких лет было сопоставимо с нынешним, и это служит напоминанием о том, что при сохранении текущих тенденций Гренландский щит может быть безвозвратно утрачен, что приведет к катастрофическому повышению уровня Мирового океана и наводнениям.
На текущий момент объемы выбросов метана из Гренландии остаются относительно небольшими и пока не оказывают решающего влияния на климат планеты. Тем не менее, ускоряющаяся дегляциация может быстро изменить этот баланс. Ведущий автор исследования Джейд Хаттон отмечает, что усиление таяния создаст более развитую систему подледных каналов, что облегчит транспортировку газа в атмосферу.
Ученые опасаются, что подобный сценарий может реализоваться и в Антарктиде. Там запасы скрытой под льдом органики неизмеримо больше, чем в Арктике, и масштабный «выдох» Антарктического ледяного щита способен стать критическим фактором для общего количества метана в атмосфере.
Арктика перестала наращивать лед зимой
Причину рекордного таяния льда в Арктике нашли за тысячи километров
Читайте «Мою Планету» в MAX