5 мая 1990 года Александру Ивановичу Маринеско (1913-1963) посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Его имя окутано ореолом легенд и противоречий. Острый на язык, не признающий авторитетов одессит с румынскими корнями, он совершенно не вписывался в рамки «идеального советского офицера», но именно ему было суждено нанести германскому флоту сокрушительный удар.
История этого человека, кажется, началась с бунта еще до его рождения. Его отец, румынский матрос Ион Маринеску, служил кочегаром и обладал взрывным нравом. В 1893 году он избил придирчивого офицера и, спасаясь от неминуемой смертной казни, бежал из карцера, переплыл Дунай и осел в Одессе, где сменил фамилию на «Маринеско» и женился на украинке Татьяне Коваль. 15 января 1913 года у них родился сын Александр.
Море манило Александра Ивановича с детства. Уже в 7 лет он прекрасно плавал и нырял, пропадая с мальчишками у пристаней и на кладбище старых кораблей. Закончив 6 классов, в 13 лет он пошел учеником матроса, затем блестяще окончил школу юнг и Одесский мореходный техникум. Однако судьба моряка торгового флота, о которой грезил юноша, в 1933 году сделала крутой поворот: по комсомольской путевке его направили на специальные курсы командного состава флота. После окончания курсов служил на подводных лодках.
Первый удар
К январю 1945-го капитан 3-го ранга Маринеско командовал подводной лодкой С-13. Тот боевой поход вообще мог не состояться: накануне у него случился конфликт с начальством из-за нарушения дисциплины, и командира грозились отдать под трибунал. Экипаж, боготворивший своего командира за спокойствие и мастерство, наотрез отказался выходить в море с другим капитаном. Маринеско дали шанс искупить вину.
Ночью 30 января 1945 года в Данцигской бухте С-13 обнаружила огромную цель - девятипалубный лайнер «Вильгельм Густлофф», бывший «плавучий символ» Третьего рейха. На его борту находилось, по разным оценкам, от 8 до 10 тысяч человек. Среди эвакуируемых было около 1300 специально обученных моряков-подводников (70–80 экипажей для новых субмарин Кригсмарине), а также высшие чины СС и гестапо.
Прозвучала команда «Аппараты товсь!». Все три выпущенные торпеды достигли цели. Огромный корабль водоизмещением более 25 тысяч тонн стремительно ушел на дно. В Германии был объявлен трехдневный траур, а Гитлер, по некоторым данным, назвал Маринеско своим личным врагом.
Второй удар
Но на этом победный поход не закончился. Спустя всего 10 дней - в ночь с 9 на 10 февраля экипаж С-13 торпедировал еще одно крупное судно, вспомогательный крейсер «Генерал Штойбен». Этот лайнер водоизмещением более 14 600 тонн эвакуировал из Кёнигсберга свыше 3 500 солдат и офицеров вермахта, среди которых было много танкистов. Спастись удалось лишь нескольким сотням человек. За один поход С-13 уничтожила морские силы, сопоставимые с полноценной дивизией. По суммарному тоннажу потопленных судов противника - более 42 000 брутто-регистровых тонн - этот результат до сих пор остается рекордным для советского подводного флота.
Герой, ставший «неудобным»
Казалось бы, после таких подвигов командира должны были ждать высшие награды. Но вместо звезды Героя он получил лишь орден Красного Знамени - командир бригады счел, что у «нарушителя дисциплины» и так слишком много наград.
Вернувшись с победой, Александр Иванович остался самим собой. Его острый ум, привычка резать говорить правду не нравились политработникам. В сентябре 1945 года приказом наркома ВМФ Кузнецова Маринеско отстранили от должности, понизили в звании до старшего лейтенанта и вскоре уволили в запас. В 1949 году он был осужден на три года по обвинению в растрате, работал в лагере, а после освобождения перебивался случайными заработками.
Тяжело больной, Александр Иванович Маринеско скончался в Ленинграде 25 ноября 1963 года в возрасте 50 лет.
Признание подвига
Справедливость восторжествовала лишь в 1990 году - спустя 45 лет после подвига и через 27 лет после смерти. Указом Президиума Верховного Совета СССР Александру Маринеско было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Сегодня о нем напоминают улицы его имени, памятники в Санкт-Петербурге, Кронштадте, монумент на Нижнем озере в Калининграде.