Когда такси остановилось возле её дома, Денис обнял её, притянул к себе и поцеловал долгим, крепким поцелуем.
— Я не хочу сегодня с тобой расставаться, — выдохнул он прямо в её губы. — Поехали ко мне.
Он заглянул ей в глаза, и Елена прочитала в этом взгляде такую уверенность и нетерпение, что у неё перехватило дыхание. Секунду она колебалась, потом твёрдо ответила:
— Хорошо. Я согласна.
— Водитель, — Денис, не скрывая торжества, повернулся к таксисту. — Меняем адрес. Едем в другой конец города.
— Как скажете! — весело откликнулся тот, покосившись в зеркало заднего вида на счастливую, влюблённую парочку, которая тут же снова принялась целоваться, не замечая ничего вокруг.
Елена светилась от счастья. Она была влюблена по уши, и, казалось, весь мир существует только для того, чтобы она могла любить Дениса. Она делилась своей радостью с подругами на работе, с мамой по телефону, рассказывая о каждом его жесте, о каждом подарке.
— Что-то он не торопится делать тебе официальное предложение, — заметила как-то за чашкой чая проницательная Светлана. — Ты уже почти полгода с ним, а кольца на пальце я не вижу.
— Мы знакомы всего три месяца, какой там полгода, — рассмеялась Елена. — Я считаю, что нужно хорошо узнать друг друга, прежде чем идти в загс.
— А может, он вообще не собирается на тебе жениться? — подруга прищурилась, пристально глядя на Елену. — Так, поиграет, потешит своё самолюбие, а потом найдёт себе другую, более подходящую по статусу.
— А я ничего от него и не жду, — соврала Елена, хотя в глубине души при этих словах что-то больно сжалось. — Мне и так хорошо.
Но в тот самый вечер Денис, будто прочитав её мысли, попросил её надеть самое красивое платье.
— У меня для тебя сюрприз, — загадочно сказал он, заехав за ней на такси.
Они приехали в тот самый ресторан, где был их первый ужин. Стол был накрыт на двоих, горели свечи, и в центре стоял огромный букет её любимых белых роз.
— Елена, — начал Денис торжественно, когда официант разлил шампанское по бокалам. — Я никогда не был так взволнован. Я не знаю, как ты отнесёшься к моему предложению.
У Елены радостно ёкнуло сердце, и она замерла от предвкушения.
Он достал из кармана маленькую бархатную коробочку и протянул ей.
— Я понял, что не смогу прожить без тебя ни дня, — сказал он. — Выходи за меня замуж, Елена. Сделай меня самым счастливым человеком на земле.
Девушка дрожащими пальцами открыла коробочку и увидела тонкое золотое кольцо с небольшим, но очень изящным бриллиантом. Она медленно надела его на палец, отставила руку в сторону, любуясь игрой света на гранях камня.
— Ну что же ты молчишь? — спросил Денис с лёгкой тревогой в голосе. — Ты согласна стать моей женой?
— Да, — выдохнула Елена, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы счастья. — Да, да, согласна!
После помолвки Денис тут же нанял целую команду организаторов, которые всего за месяц подготовили грандиозное торжество. Он не жалел денег, приглашал лучших музыкантов, фотографов — всё должно было быть идеально. Елена же, окрылённая, порхала по магазинам в поисках платья и аксессуаров, совершенно не подозревая, какой кошмар ждёт её впереди.
В день свадьбы она прихорашивалась перед большим зеркалом, счастливая и красивая, когда у подъезда раздался сигнал автомобиля.
— О, машина пришла! — воскликнула свидетельница Светлана, заглядывая в окно.
Елена в своём белоснежном, воздушном платье выглядела как сказочная принцесса. В волосах у неё поблёскивала изящная диадема, подаренная будущим мужем. Девушки весело рассмеялись, расселись по машинам и направились в ЗАГС, где их уже ждал жених.
Всё происходило словно в тумане. Регистрация, обмен кольцами, первый супружеский поцелуй. Елена и глазом моргнуть не успела, как услышала торжественное: «Объявляю вас мужем и женой».
Денис властно обнял новоиспечённую супругу и поцеловал прямо на ступенях ЗАГСа под крики «Горько!». Но едва гости начали покидать зал, Денис отвёл Елену в сторону и виновато посмотрел на неё.
— Дорогая, извини, — сказал он. — На минуточку. Очень важный звонок, мне нужно ответить. Господа! — обратился он к гостям. — Прошу всех рассаживаться по машинам и выдвигаться в банкетный зал, адрес вы знаете. Мы с Еленой немного задержимся, скоро догоним.
Он отошёл к окну и начал с кем-то оживлённо разговаривать по телефону, жестикулируя и хмурясь. Елена осталась стоять в одиночестве, чувствуя себя брошенной и ненужной в самый важный день её жизни.
— Ну вот и всё, — наконец вернулся Денис, потирая руки. — Прости, но бизнес не терпит пауз. Готова? Теперь мы можем ехать.
— На чём мы поедем? — спросила она, всё ещё немного обиженная на его холодность.
— Как это на чём? — улыбнулся он. — Меня встречает машина, я же обещал тебе шикарный выезд. Твой муж, между прочим, умеет просчитывать любые риски и действовать на опережение. — Он галантно подал ей руку. — Прошу, госпожа Громова.
— Денис, пожалуйста, сбавь скорость, — взмолилась Елена, когда они выехали на трассу. Стрелка спидометра перевалила за сотню, а муж всё нажимал на педаль газа.
— Перестань, — самоуверенно отмахнулся Денис. — Я профессионал, я прекрасно вожу. И потом, ты же не хочешь опоздать на собственный праздник? Твои гости, наверное, уже все закуски съели и шампанское выпили, — засмеялся он. — Так, и где тут у нас водичка? Что-то горло пересохло.
Он повернулся к ней, протянул руку, чтобы достать бутылку с заднего сиденья, и всего на один миг отвлёкся от управления. Машина, повинуясь инерции, вильнула и выехала на встречную полосу. В ту же секунду из-за пологого поворота прямо на них на огромной скорости вылетел мотоцикл.
— Денис, смотри! — закричала Елена, но было уже поздно.
Она не помнила самого удара. Только глухой, тошнотворный звук, от которого закладывает уши, и крик мотоциклиста, который оборвался так же внезапно, как и начался. Денис ударил по тормозам, но машину ещё долго тащило по инерции.
— Денис... ты убил его... — прошептала Елена, глядя на окровавленное тело, распластанное на асфальте перед ними.
— Не каркай, — грубо бросил Денис, вылезая из машины. Он даже не взглянул на пострадавшего, он обошёл автомобиль и осмотрел царапины на капоте. — Слава богу, машина почти не пострадала.
— О чём ты говоришь?! — в ужасе закричала Елена, выбегая следом. — Из-за тебя человек погиб! Надо срочно вызвать скорую, возможно, он ещё жив!
Она подбежала к мотоциклисту и опустилась на колени. Его лицо было залито кровью, глаза закрыты, а из-под разбитого шлема на асфальт тонкой струйкой стекала алая жидкость.
— Господи... что же это... — она не могла говорить, её душили рыдания.
— Иди в машину, — приказал Денис, набирая чей-то номер. — Мне нужно позвонить.
Он отошёл в сторону, и до неё долетели обрывки его спокойного, делового разговора:
— Привет, у меня проблема. Мотоциклиста сбил, насмерть. Носится как угорелый, сам виноват. Помоги, мне сегодня свадьбу играть... Нет, камер не видно. Регистратор почищу... И надо сделать так, чтобы жены в машине не было. Для всех — я был один. Да, один. Сделай, как скажешь.
— Ты куда собралась звонить, дура?! — Денис, закончив разговор, увидел, что Елена дрожащей рукой набирает на телефоне «112».
Он вырвал у неё мобильник и с силой швырнул в кусты. Телефон, жалобно звякнув, скрылся в траве.
— Что ты делаешь? — всхлипнула Елена. — Надо вызвать скорую! Полицию!
— Ты что, не понимаешь, насколько всё серьёзно?! — прорычал он, сверкая глазами. — Если меня посадят, ты останешься ни с чем. Поняла? Ни с чем!
— Но он же... он же там...
— Забудь! — Денис схватил её за руку и почти силком потащил к машине. — Сейчас же садимся и уезжаем. У нас свадьба, я тебе русским языком говорю! Улыбайся и делай вид, что счастлива!
— Я не могу... как я могу улыбаться, когда там человек...
— Сможешь! — Он грубо толкнул её на сиденье. — Или ты хочешь, чтобы я применил силу?
Всю оставшуюся дорогу Елена молчала, глядя в окно и не видя ничего вокруг. Она словно окаменела, превратившись в безвольную куклу. Она не узнавала человека, сидящего за рулём. Этот жестокий, бессердечный монстр был совсем не тем Денисом, в которого она влюбилась.
Когда они приехали в ресторан, Елена натянула на лицо дежурную улыбку и под аплодисменты гостей проследовала за мужем за стол. Она не слышала тостов, не чувствовала вкуса шампанского. Перед глазами у неё всё время стояло окровавленное тело того несчастного парня.
— Елена, тут такое дело! — к ней подбежала сияющая Светлана. — Представляешь, какой-то странный мужчина перепутал залы, принял нашу свадьбу за медицинскую конференцию! Ха-ха! Идёт сюда, хочет тебя поздравить.
Елена подняла голову и замерла. Прямо к ней, широко улыбаясь, шёл тот самый парень. Мотоциклист. Тот, кого они сбили. Живой и невредимый.
— Поздравляю вас с днём бракосочетания, — сказал он, протягивая руку. — Пусть в вашей семье царит любовь и взаимопонимание.
Елена не могла вымолвить ни слова. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, боясь пошевелиться. Это было похоже на дурной сон. Она перевела взгляд на мужа, который в этот момент что-то оживлённо обсуждал с каким-то партнёром за соседним столом.
— Мне... мне показалось... — прошептала она, провожая незнакомца взглядом. — Мне показалось, что я его знаю...
— Ты что, подруга? — удивилась Светлана. — Побледнела вся как мел. Тебе плохо?
— Нет, всё хорошо. — Елена сжала бокал с шампанским так, что побелели костяшки пальцев. — Всё хорошо.
Сразу после свадьбы они улетели в свадебное путешествие. Денис выбрал для этого экзотический остров, где они жили в шикарном отеле, ели изысканные блюда и купались в океане. Елена даже на какое-то время отвлеклась от кошмара, произошедшего в день их бракосочетания. Экзотическая природа, ласковое солнце и забота мужа создавали иллюзию безоблачного счастья. Однако по возвращении домой всё вернулось на круги своя. Воспоминания нахлынули с новой, ужасающей силой. Елена перестала спать, её мучили кошмары. Она то и дело видела во сне то окровавленное лицо мотоциклиста, разбивающегося о лобовое стекло, то странного мужчину, возникшего как призрак на их свадебном банкете.
— О чём ты всё время думаешь? — спросил её как-то Денис, войдя в гостиную. Он вернулся с удачных переговоров, был в прекрасном расположении духа и ожидал видеть домашний уют и счастливую жену.
Елена сидела в углу огромного кожаного дивана, поджав под себя ноги, и бессмысленно смотрела в стену. На журнальном столике перед ней стыл нетронутый чай.
— Елена? — повторял он, подходя ближе. — Я голоден. Давай, корми своего мужа, — он наклонился и поцеловал её в щёку, но она даже не шелохнулась.
— Как ты можешь думать о еде, Денис? — тихо, но с таким укором спросила она, что он вздрогнул. — Как ты можешь вести переговоры, улыбаться, шутить, когда из-за тебя погиб человек?
— Мне казалось, мы эту тему закрыли раз и навсегда, — поморщился Денис, его хорошее настроение мгновенно улетучилось. — Там была случайность. Досадная случайность.
— Мы её закроем, когда ты сдашься полиции, — твёрдо сказала Елена, впервые за долгое время взглянув ему прямо в глаза.
— Что? — он даже опешил от такой наглости. — Ты с ума сошла? Всё давно кончено, нас никто не ищет. Что ты хочешь от меня?
— Я хочу, чтобы ты ответил за своё преступление, — она повысила голос. — Чтобы наказание было справедливым.
— Опять ты за своё? — Денис скривился, как от зубной боли. — Не надоело? Подай мне ужин, я сказал!
— Подай сам, — отрезала Елена, встала и, не оборачиваясь, ушла в спальню.
Она легла в кровать, повернулась к стене и сделала вид, что спит. Через некоторое время Денис вошёл следом. Он был явно рассержен и раздражён. Он попытался обнять её, притянуть к себе, но она резко отдёрнула плечо, отстраняясь.
— За что ты всё время на меня взъелась? — спросил он, и в его голосе прозвучала неподдельная обида, смешанная со злостью.
— Я не взъелась, — глухо ответила Елена, не поворачиваясь. — Я просто не понимаю, как ты можешь спокойно еcть, спать, работать, зная, что на твоей совести человеческая жизнь. Ты не человек, Денис. Ты чудовище.
— Да что ты говоришь? — Денис резко сел на кровати, его глаза сверкнули. — Я чудовище? Да я, между прочим, несу ответственность за эту семью! Я вкалываю как проклятый, чтобы ты ни в чём не нуждалась. А что делаешь ты? Только и знаешь, что ныть и пилить меня по пустякам. Никакой жизни не стало из-за твоего дурацкого упрямства. Вместо того чтобы изводить меня, занялась бы лучше домом, приготовила бы что-нибудь вкусненькое, в конце концов.
— По-твоему, я плохая хозяйка? — спросила она, чувствуя, как закипает внутри.
— Мне надоело видеть твою кислую физиономию, понимаешь? — прорычал он, окончательно теряя терпение. — Я хочу приходить домой и видеть красивую, весёлую, улыбающуюся женщину, а не зануду с вечно заплаканными глазами! Надоело! Можешь заливаться слезами сколько угодно, но на меня это больше не действует.
Он встал, демонстративно взял подушку и вышел из спальни, с силой хлопнув дверью. В ту ночь впервые после свадьбы Елена спала одна. Она долго ворочалась, подкидывая горячую подушку, и только под утро забылась тяжёлым, тревожным сном.
Утром Денис вёл себя так, будто между ними ничего не произошло. Он был подчёркнуто вежлив и даже нежен.
— Дорогая, — сказал он, на ходу наливая себе кофе в термос. — Я уже убегаю, совещание с утра. Постарайся к вечеру быть в форме. Мы приглашены на ужин к нашим потенциальным партнёрам, очень важные люди для моего бизнеса. Я хочу, чтобы ты выглядела сногсшибательно. Как ты это умеешь.
Он чмокнул её в щёку и выскочил за дверь. Елена села за стол, но кусок в горло не лез. Она не хотела подводить мужа перед посторонними, поэтому заставила себя сходить в салон красоты, сделать укладку и макияж.
Вечером, в шикарном загородном особняке, где проходил приём, Елена сидела как на иголках. Она была бледна, молчалива и почти не улыбалась. Она вяло поддерживала светскую беседу, но мысли её были далеко. Зато Денис, как всегда, был в ударе. Он сыпал шутками, рассказывал анекдоты, ухаживал за хозяйкой дома — пожилой, но весьма влиятельной дамой. Казалось, он совершенно забыл о том, какой кошмар произошёл в день их свадьбы.